Mon fils de vingt-cinq ans a annoncé que sa femme de vingt-deux ans n’avait plus à travailler, parce que c’était à nous, ses parents, de les entretenir… Ma réponse les a tellement piqués au vif qu’ils n’ont même pas réussi à cacher leur humiliation.
Avec mon fils unique, Julien, j’ai toujours essayé de garder une relation saine, fondée sur le respect, le bon sens et cette frontière indispensable que chacun devrait apprendre à ne pas franchir, même en famille.
Il a eu vingt-cinq ans il y a peu. Après ses études, il a décroché un poste de chargé de clientèle dans une entreprise de transport près de Lyon, avec un salaire de débutant tout ce qu’il y a de plus ordinaire. Et six mois plus tôt, fier comme un coq, il avait emmené sa bien-aimée à la mairie.
Camille venait tout juste de souffler ses vingt-deux bougies. Une jolie jeune femme aux lèvres très dessinées, aux cils rallongés, avec un diplôme d’une école privée assez obscure qui reposait tranquillement dans un tiroir. Avant le mariage, elle travaillait sans grande passion comme hôtesse dans un institut de bronzage, rangeant des fiches et répondant au téléphone selon un planning confortable, deux jours travaillés, deux jours libres.
Mon mari et moi, issus d’une génération encore un peu à l’ancienne, leur avions payé une belle réception sans compter chaque centime. Nous les avions aussi aidés pour l’apport d’un petit appartement deux-pièces en périphérie. Puis nous avions soufflé, le cœur léger, en nous disant que notre devoir était fait et que nous pouvions enfin penser un peu à nous.
Mais le coup de tonnerre, accompagné d’une bonne dose d’absurdité domestique de compétition, a éclaté dimanche dernier, lorsque les jeunes mariés ont daigné venir dîner chez nous, comme ils le faisaient parfois le week-end.
J’avais préparé la table avec soin : un canard aux pommes, plusieurs salades, et ma tarte maison dont Julien raffolait depuis l’enfance. Nous étions installés tranquillement, une tasse de thé à la main, à parler de la météo et de petites choses sans importance.
C’est alors que Julien a repoussé son assiette vide, s’est raclé la gorge avec une gravité ridicule, a passé son bras autour des épaules de sa précieuse épouse et a déclaré, avec le ton solennel d’un dauphin annonçant son accession au trône :
« Maman, papa. Avec ma petite Camille, nous avons pris une décision importante, une vraie décision d’adultes. Demain, elle donne sa démission. Ma femme ne travaillera plus. »
À ces mots, Camille a baissé les yeux avec une fausse modestie, a lissé son manucure impeccable et a poussé un profond soupir, comme si son poste à l’institut de bronzage avait été une peine de travaux forcés.
Mon mari et moi avons échangé un regard.
« Eh bien, c’est ton choix, mon fils », a répondu mon mari en haussant les épaules. « Si tu penses que ton salaire de mille six cents euros suffira pour le crédit, les courses, les charges et tout le reste, qui sommes-nous pour nous y opposer ? Une décision d’homme, on ne peut pas dire le contraire. »
Mais sur le visage de Julien est apparue soudain cette petite expression de supériorité qu’ont parfois les jeunes convaincus d’avoir découvert une vérité inaccessible aux pauvres esprits poussiéreux du siècle dernier.
« Papa, tu ne comprends pas le concept », a-t-il commencé à nous expliquer, avec l’assurance de quelqu’un qui récite presque mot pour mot un coach à la mode vu sur Internet. « Camille n’est pas faite pour s’épuiser au service de gens qui ne la valorisent pas. Une femme doit rester dans son énergie, nourrir le foyer de bonnes vibrations et inspirer son homme à réussir plus grand. Si elle se fatigue, le flux financier se bloque, c’est évident ! »
« Comme c’est passionnant », ai-je soufflé d’une voix douce, en sentant ma paupière gauche commencer à tressaillir. « Et par quel merveilleux mécanisme comptons-nous préserver ce fameux flux avec une mensualité de crédit de neuf cent cinquante euros ? »
C’est là que mon “pourvoyeur” de vingt-cinq ans nous a servi un plan financier si brillant, si pur dans son audace, qu’il ne manquait plus qu’à se lever pour applaudir.
« Justement, c’est là que vous intervenez ! » a annoncé Julien avec enthousiasme. « Vous êtes nos parents. Vous, votre vie, vous l’avez déjà faite. Vous avez votre appartement, il est payé. Papa gagne correctement sa vie, toi aussi. On a tout calculé : si vous prenez en charge notre crédit et que vous nous versez encore environ mille euros pour les besoins essentiels de Camille — tu vois, les ongles, le sport pour son énergie féminine, les cafés entre filles — alors moi, je pourrai me chercher vraiment, évoluer spirituellement et ne plus perdre mon énergie dans des détails matériels bas de gamme ! »
J’ai regardé Camille. Elle était assise avec un calme parfait, sincèrement persuadée que son statut d’épouse légitime lui ouvrait automatiquement un droit à l’entretien à vie, payé par ses beaux-parents.