Papa me regardait comme si je l’avais trahi en existant avec ces dossiers.
Ted posa une paume sur la pile de preuves. « Eleanor Nash ne récompensait pas les apparences », dit-il. « Elle récompensait le caractère. »
Quinn explosa.
Il frappa si fort du poing sur le pupitre que le verre d’eau bascula et roula, renversant son contenu sur la décharge de responsabilité. « Elle travaillait dans une usine », dit-il d’une voix brisée. « Ça ne lui donne aucune compétence pour tout ça. »
Ted le regarda enfin, aussi impassible qu’une porte verrouillée. « Non. C’est le fait de sauver des vies sans en faire une image de marque personnelle qui lui a donné cette compétence. »
Puis les portes de la salle de bal s’ouvrirent à nouveau, plus brusquement cette fois, et Glenn Pike, le directeur financier de la société, entra en courant, une tablette à la main et le visage marqué par la terreur.
Il ne regardait pas Quinn.
Il me regardait.
Et quoi qu’il y eût sur cet écran, c’était suffisamment grave pour que même Ted Rice cesse de parler.
Partie 5
Glenn Pike avait toujours l’air d’un homme dont l’estomac semblait avoir mémorisé les fluctuations de la Bourse.
La cinquantaine, les épaules étroites, il arborait une coupe de cheveux soignée et portait le genre de lunettes sans monture que l’on achète quand on veut paraître neutre. Ce soir-là, sa cravate était de travers, son col déboutonné, et une tache de sueur en forme de croissant se dessinait sous chacune de ses aisselles malgré la climatisation de la salle de bal.
Il parvint jusqu’à la scène en haletant.
« Vote d’urgence du conseil d’administration », dit-il, s’adressant davantage à papa qu’à quiconque. « C’est déjà en cours. »
Papa s’avança vers lui. « Qu’est-ce que tu as fait ? »
Glenn tressaillit devant le ton de sa voix, mais tint bon. « Pas moi. Les administrateurs indépendants. Et trois de tes plus gros investisseurs, après avoir été informés d’un éventuel conflit successoral non divulgué. »
Quinn laissa échapper un rire qui sonnait presque sauvage. « Tu as appelé les investisseurs ? »
Ted referma sa mallette à moitié. « J’ai informé les parties exposées à un risque fiduciaire. De rien. »
La salle se mit à bourdonner à nouveau, mais cette fois, le son avait changé. Finie la douce effervescence sociale. C’était plus aigu. Du métal contre du métal. Des questions se formaient. Des réputations se redéfinissaient.
Glenn gravit les deux marches menant à l’estrade et tourna la tablette pour que Ted puisse la voir en premier. Ted parcourut du regard ce qui s’y trouvait et fit un bref signe de tête.
Puis Glenn se tourna vers la salle.
« Le conseil d’administration a voté la suspension de tous les pouvoirs d’expansion liés à la nomination de Quinn Nash au poste de PDG, dans l’attente d’un audit judiciaire immédiat », a-t-il déclaré. « L’accès temporaire au compte de gestion du Haleakaʻi Resort a été gelé. Le transfert de véhicule a été annulé. Le service de conformité bancaire a signalé le conflit d’intérêts et déclenché un examen de toutes les entités liées. »
Les clés de l’Audi que Quinn tenait à la main prirent soudain un air ridicule.
Le visage de mon père prit une teinte violette inquiétante. « Vous n’avez pas ce pouvoir. »
« En fait, » dit Ted d’un ton neutre, « ce sont les administrateurs qui l’ont. »
Quinn s’approcha de Glenn, trop près. « C’est à cause d’elle ? » Il me pointa du doigt comme si j’étais une tache dans la pièce. « Parce qu’une inconnue en bottes à embout d’acier a obtenu des images sentimentales d’une vieille femme mourante ? »
Je dois vous dire que j’avais imaginé une centaine de façons de prouver à ma famille qu’elle avait tort au fil des ans. Dans aucune d’entre elles, je ne me sentais triomphante. La plupart du temps, je me sentais froide.
Et de la colère. Mais le froid venait en premier.
Ted sortit un autre dossier de la mallette, plus fin cette fois, avec des onglets noirs. « Puisque nous parlons maintenant de compétence, dit-il, nous devrions peut-être aborder le dossier de M. Nash. »
Il étala trois impressions sur papier glacé sur le pupitre. Je pouvais voir Quinn en smoking sous les projecteurs, souriant à côté de chèques de charité surdimensionnés comme un animateur de jeu télévisé.
« Trois interventions en tant qu’orateur principal lors de galas caritatifs », dit Ted. « Présentées publiquement comme des prestations offertes à titre gracieux. En réalité, cinquante mille dollars d’honoraires ont été virés sur le compte personnel de M. Nash dans les quarante-huit heures suivant chaque événement. »
Une femme à la table six — perles, cheveux lissés, l’air d’appartenir au conseil d’administration d’un hôpital — porta la main à sa poitrine.
Ted poursuivit en tournant les pages. « Les associations caritatives n’ont reçu aucun bénéfice net après le remboursement des frais administratifs et des notes de frais de déplacement soumis par l’équipe de M. Nash. Nous avons également des échanges par e-mail s’opposant aux demandes d’audit indépendant. »