« Je trouve que c’est une excellente idée ! Tu peux m’aider à déménager mes affaires, chéri ? » demanda Jane à Paul.
« Bien sûr, pourquoi pas ? »
Isabelle se sentit encore plus dévouée. Elle et ses enfants méritaient mieux !
Lorsque Paul et Jane quittèrent la maison, Isabelle appela un avocat spécialisé dans les divorces, Charles. Elle l’avait trouvé sur Internet. Elle était nerveuse, mais elle expliqua qu’elle avait besoin d’aide pour protéger ses enfants de Paul.
« Je suis désolé, Mme Yates, mais je ne peux pas prendre votre affaire. Votre mari est trop influent et dangereux. Tout le monde le connaît », expliqua Charles.
« Je vous en supplie », pleura-t-elle.
« D’accord. Trouvez quelque chose contre lui et rappelez-moi. Je dois y aller », conseilla Charles avant de raccrocher.
Comment vais-je faire maintenant ? se demanda-t-elle. Lorsque Jane emménagea avec ses bagages le soir même, Isabel se sentit encore plus perdue. Allait-elle vraiment rester coincée dans un mariage malheureux où elle devait supporter la maîtresse de son mari ? Cette nuit-là, Isabel ne parvint pas à dormir, réfléchissant à la manière de protéger ses enfants et elle-même contre Paul.
Le lendemain matin, elle préparait le café dans la cuisine lorsque Jane entra dans la pièce.
« Du café ? » demanda Isabel, un plan se formant dans un coin de son esprit.
« Oui, bien sûr », répondit Jane en s’asseyant à table.
« C’est bien mon imperméable que tu portes, n’est-ce pas ? » remarqua Isabel.
« Oui, il va pleuvoir », répondit Jane, sans s’inquiéter le moins du monde.
Isabelle tendit une tasse de café à Jane.
« J’espère qu’il n’est pas empoisonné », marmonna Jane. Isabelle prit une gorgée de son café et sourit.
« Qu’y a-t-il ? » demanda Jane, sentant qu’il s’était passé quelque chose.
« Je sais pourquoi tu es avec Paul. C’est pour son argent, n’est-ce pas ? » dit Isabel.
« Paul m’aime », affirma Jane, mais sa voix trahissait son incertitude, et c’était exactement ce dont Isabel avait besoin.
« Paul n’aime que lui-même. Aide-moi, et je te rendrai riche », proposa Isabel. « Je ne veux pas de son argent. Je veux être libre, pour moi et pour mes enfants. Dès qu’il me quittera, nous partagerons tout ce que j’obtiendrai. 50/50. »
Jane semblait plongée dans ses pensées. « Eh bien… faisons 70/30, et je suis d’accord. »
Isabelle marqua une pause. « D’accord, marché conclu », finit-elle par accepter.
Deux jours plus tard, Jane et Isabel se retrouvèrent pour discuter de leur plan. « As-tu des preuves contre lui ? » demanda Isabel. Paul était en déplacement, et elle savait que c’était le moment idéal pour discuter.
Mais c’est alors qu’une voix familière et tout à fait inattendue retentit. « Quoi ? »
Le cœur d’Isabelle se mit à battre à tout rompre et son corps sursauta sous le choc et l’incrédulité. C’était Paul. Elle n’avait pas entendu son retour.
« Paul », dit-elle, haletante, en se tournant vers lui.
« Tu pensais que j’allais t’aider ? Grâce aux relations de Paul, je peux obtenir beaucoup plus ! » Jane sourit.
« Paul, quoi qu’elle t’ait dit, ce n’est pas vrai », balbutia Isabel, essayant de sauver la situation.
« Donne-nous une minute, Jane », dit calmement Paul, et dès qu’elle fut partie, son attitude changea radicalement.
« Je ne te frapperai pas et je ne te donnerai pas d’arme que tu pourrais utiliser contre moi, mais je te promets de te rendre la vie insupportable ! » Paul sifflait, son visage à quelques centimètres de celui d’Isabelle, le souffle chaud de rage.
« Paul, s’il te plaît. Je promets d’être obéissante à partir de maintenant ! » supplia Isabelle, la voix brisée, les larmes coulant sur ses joues. Elle s’agenouilla devant lui, le corps tremblant. « S’il te plaît, ne m’éloigne pas de mes enfants ! » balbutia-t-elle.
Une expression cruelle apparut sur le visage de Paul lorsqu’il regarda dans les yeux remplis de larmes d’Isabelle. « Merci. Merci pour ta proposition. Tant que je n’aurai pas décidé quoi faire de toi, tu ne peux pas sortir », déclara-t-il froidement avant de se retourner et de quitter la pièce.
Dans une dernière tentative pour échapper à l’emprise de son mari, Isabelle trouva le téléphone et appela Charles. Mais il refusa de l’aider.
« Ne m’appelle plus jamais à ce numéro ! Je ne veux pas mettre ma famille et moi-même en danger ! » dit Charles avant de raccrocher. Isabelle resta figée sur place. Que faire maintenant ? Elle comprenait que Charles était probablement menacé par Paul.
Les semaines passaient et la situation d’Isabelle ne faisait qu’empirer. Paul surveillait chacun de ses gestes et Jane se comportait comme la maîtresse de maison. Isabel n’avait même pas pu voir ses enfants à leur retour.
« Ne t’inquiète pas, je leur ai dit que tu étais malade. Ils te verront quand tu iras mieux », lui avait dit Paul.