Lorsque le mari de Lisa lui a proposé de vivre séparément pendant un mois afin de « raviver leur relation », elle a accepté à contrecœur. Mais un appel inquiétant de sa voisine lui a alors révélé une vérité choquante. De retour chez elle, Lisa a découvert qu’une autre femme régnait en maître dans sa maison. Cette trahison a été pour elle le déclic qui l’a poussée à changer sa vie une fois pour toutes…
Quand Derek nous a proposé de vivre séparément pendant un mois pour « raviver notre amour », j’ai pensé qu’il s’agissait d’une nouvelle tendance à la mode à laquelle recourent les couples qui ne veulent pas admettre qu’ils ont des problèmes.
Il a présenté cela comme une idée géniale, m’assurant que cette séparation nous aiderait à nous apprécier à nouveau.
— Tu verras, disait-il en souriant devant une tasse de café. Ce sera comme si on se rencontrait à nouveau. Je te manquerai. Tu me manqueras. Et quand le mois sera terminé, ce sera un nouveau départ.
Cette idée ne m’a pas plu. Quelle femme l’aurait appréciée ? Mais Derek était inflexible. Il était tellement convaincu que cela nous ferait du bien que j’ai fait ma valise, emménagé dans un appartement en location à l’autre bout de la ville et me suis persuadée que tout irait bien.
La première semaine a été gênante et solitaire.
Derek m’appelait et m’écrivait à peine, prétextant qu’il « profitait de son espace de liberté ». J’essayais de me changer les idées et j’ai même commencé à attendre ce fameux « grand retrouvailles » dont il parlait.
Un jour, j’ai invité ma sœur Penelope à venir me rendre visite.
— Tu es sûre que c’est ce qu’il te faut, Lisa ? m’a-t-elle demandé en se servant un verre de vin. Tout ça a l’air louche.
— Je sais, — acquiesçai-je en disposant le fromage et les fruits sur une planche en bois. — Mais chaque fois que j’avais des doutes, Derek piquait une crise. J’ai décidé que, puisque c’était si important pour lui, tant pis.
— Je comprends, — acquiesça Penelope. — Mais quelque chose cloche, ma petite sœur. À ta place, je l’examinerais de plus près.
Je savais qu’elle avait raison. Et je ressentais la même chose.
Quelle pouvait bien être la raison d’une proposition aussi étrange ?
Et puis, un samedi soir tranquille, le téléphone sonna.
— Lisa, — dit d’une voix agitée ma voisine Mary au bout du fil. — Tu dois rentrer à la maison immédiatement !
Je posai le couteau avec lequel je coupais des légumes et me figeai.
Mary n’était pas du genre à paniquer.
— Que s’est-il passé ? Tout va bien ? La maison est-elle en ordre ?
L’instant d’après, j’eus le souffle coupé.
— Il y a une femme dans ta chambre !
Ma première pensée : Derek avait amené sa maîtresse.
Mais peut-être que ce n’était pas si grave ? Peut-être s’agissait-il simplement d’un cambriolage ? Ou… de sa mère, Sheila ?
Mais mon intuition me disait : c’était une infidélité.
— Tu en es sûre ? demandai-je, sentant ma voix trembler.
— Absolument ! Viens vite !
Je n’ai même pas réfléchi. J’ai attrapé mes clés et je me suis précipitée hors de l’appartement.
Quand je suis arrivée chez moi, mes mains tremblaient, mon cœur battait à tout rompre. J’ai ouvert la porte à la volée et…
Ce n’était pas une maîtresse.
C’était Sheila.
La mère de Derek se tenait au milieu de ma chambre, entourée de tas de mes affaires. Les portes de l’armoire étaient ouvertes, et elle tenait dans ses mains l’un de mes soutiens-gorge en dentelle, l’air dégoûté.
— Mais qu’est-ce que tu fous ici, bon sang ?! — ai-je crié.
Sheila n’a même pas bronché.
— Oh, Lisa. Tu es en avance, dit-elle en agitant négligemment un soutien-gorge, comme s’il s’agissait d’un déchet. Je suis en train de faire le ménage. Ce n’est pas convenable pour une femme mariée.
J’étais sous le choc.
— Quoi ?!
Elle désigna plusieurs sacs poubelles remplis de mes vêtements : de la lingerie, des robes, et même de simples t-shirts.
— Lisa, ces vêtements ne correspondent pas à l’image d’une bonne épouse. Derek m’a demandé de tout mettre en ordre pendant ton absence.
La colère montait en moi.
— Mettre de l’ordre ? Tu jettes mes affaires ! Qui t’en a donné le droit ?!
Sheila a retroussé les lèvres et croisé les bras.
— Honnêtement, Lisa, quelqu’un devait le faire. La maison est en désordre, et ta garde-robe… eh bien, elle envoie de mauvais signaux. Derek mérite mieux que ça.
Ses mots m’ont fait l’effet d’une gifle.
Oui, Sheila avait toujours été brusque — des remarques acerbes sur ma cuisine, des petites critiques sur le rangement de la maison… mais ça ? Ça, c’était trop.
— Où est Derek ? — ai-je demandé, réprimant ma colère.
— Oh, il est sorti faire des courses, répondit-elle calmement. Il sait que je suis ici. Nous pensons tous les deux que c’est mieux ainsi.
« Mieux ainsi. »
Derek avait laissé cela se produire. Pire encore, c’était lui qui avait tout organisé !