Lorsque le mari de Kate a pris sa voiture et laissé les enfants pour se rendre en secret à un mariage auquel il avait refusé d’assister, elle s’est sentie trahie, jusqu’à ce qu’elle apprenne la vérité sur les raisons de sa présence. Mais ce qu’il ignorait, c’est que Kate avait le pouvoir de l’arrêter dans son élan, et elle n’a pas hésité à s’en servir.
Que feriez-vous si la personne en qui vous aviez confiance et avec laquelle vous aviez construit votre vie vous trahissait ? Vous battriez-vous pour elle ? Ou partiriez-vous sans vous retourner ? Je n’aurais jamais pensé me poser ces questions, mais me voilà. Je m’appelle Kate. J’ai 32 ans, je suis mère de deux enfants, et le week-end dernier, mon mari a détruit tout ce que je pensais savoir de lui.
Tout a commencé par une invitation au mariage d’une vieille amie de l’université.
Emily n’était plus une amie proche, mais Max et moi la connaissions depuis des années. Elle faisait partie de ces personnes qu’il est impossible de ne pas aimer. Elle était gentille, pleine d’énergie, un peu impulsive, mais toujours adorable.
Quand nous avons reçu l’invitation, j’étais ravie d’y aller. Mais Max ? Pas vraiment.
« Regarde ce qui est arrivé par la poste ! » m’écriai-je avec enthousiasme en agitant une élégante enveloppe crème. « Emily se marie enfin ! »
« Je n’irai pas à ce mariage », déclara-t-il catégoriquement alors que nous étions assis sur le canapé.
« Quoi ? Pourquoi ? »
« Parce que je n’en ai pas envie, Kate », a-t-il rétorqué en se frottant les tempes. « Je n’ai pas envie de rester debout à faire la conversation à des gens dont je me souviens à peine. »
Quelques jours ont passé, et j’ai pensé qu’il changerait d’avis. Mais Max est resté inflexible.
« Tu agis bizarrement depuis que l’invitation est arrivée », lui dis-je doucement en me rapprochant de lui. « Que se passe-t-il réellement ? »
Il s’est éloigné, l’inquiétude se lisait dans chaque trait de son visage. « Il ne se passe rien. Je ne veux simplement pas gâcher un samedi parfait avec des gens de notre passé. »
J’ai haussé un sourcil. « Emily n’est pas une simple connaissance, Max. C’est notre… »
« C’est ta copine », m’interrompit-il. « Pas la mienne. »
« Depuis quand ? » demandai-je, la voix pleine de ressentiment. « Avant, tu aimais passer du temps avec elle et ses amis. Tu te souviens de toutes ces soirées jeux à l’université ? »
Son visage s’assombrit. « C’était il y a une éternité, Kate. Les gens changent. Les relations changent. »
Son ton était définitif. Je n’insistai pas, même si je ne pouvais m’empêcher de me sentir blessée. Max n’était généralement pas comme ça. Bien sûr, il pouvait être têtu, mais là, c’était un autre niveau de mépris.
« Très bien », ai-je dit en me forçant à sourire. « Alors tu peux rester à la maison avec les enfants. »
Il a accepté sans hésiter, et le plan était bouclé.
Le jour du mariage, je me suis réveillée tôt et je suis allée au salon de beauté. Max devait emmener les enfants au parc d’attractions pendant que je me préparais.
« Papa, tu ne vas pas au mariage ? » demanda Emma au petit-déjeuner, le lait coulant sur son menton.
Max se raidit, puis esquissa un sourire forcé. « Non, princesse. À la place, papa va passer une journée spéciale avec toi et Liam. »
« Mais maman y va », bouda Liam. « Pourquoi on ne peut pas tous y aller ? »
« Parfois, les adultes prennent des décisions difficiles », murmura Max, évitant mon regard à travers la table.
« Ne t’inquiète pas, chérie », m’avait-il dit ce matin-là en me serrant la main. « Vas-y et profite. Je m’occuperai des enfants. »
« Tu me promets que tout ira bien ? » avais-je murmuré, cherchant sur son visage le moindre signe qui aurait pu me rassurer.
« Je te le promets », avait-il répondu en souriant, mais quelque chose dans son expression n’était pas normale. « Les enfants et moi allons passer un bon moment. Nous construirons peut-être même la forteresse en oreillers qu’Emma m’a tant demandée. »
Pendant un instant, je me suis sentie soulagée. Peut-être avais-je réagi de manière excessive. Peut-être n’était-il pas distant et fatigué. Mais je me trompais.
Quelques heures plus tard, je suis rentrée à la maison, je me suis coiffée et maquillée, impatiente de profiter de la soirée à venir. Mais lorsque je suis entrée dans la maison, mon cœur s’est serré.
Le salon était en désordre : des jouets abandonnés, des emballages de snacks et les restes d’un dîner apparemment très précipité. Les enfants étaient tristes et seuls. Mais ce n’était pas le seul problème, comme je m’en suis aperçue en allant vérifier. Le problème, c’était que ma voiture, notre seule voiture, avait disparu.
Et Max aussi.
« Emma ? » ai-je appelé, en essayant de rester calme.
Ma fille de sept ans a passé la tête derrière le canapé. « Oui ?
« Où est papa ?
Elle s’est installée sur le canapé, l’air parfaitement imperturbable. « Il est parti.
« Parti ? Comment ça, « parti » ? »
« Il a reçu un appel », dit-elle en s’asseyant et en prenant la télécommande. « Il a dit : « Je vais venir, ne vous inquiétez pas… mariage », puis il nous a déposées et est parti. »
« Ma chérie, » je me suis agenouillé à côté d’elle, en essayant de garder une voix calme, « il a dit autre chose ? Autre chose ? »
Emma a enroulé une mèche de cheveux autour de son doigt. « Il agissait bizarrement, maman. »
« Comment ça, bizarre, ma chérie ? »
« Ses mains tremblaient quand il a reçu l’appel. Et il n’arrêtait pas de dire « je ne devrais pas, je ne devrais pas » pendant qu’il préparait notre dîner. Et puis il est juste… parti. »
J’avais l’estomac noué. « Il est allé au mariage ? »
Emma acquiesça en zappant d’une chaîne à l’autre. « Je pense que oui. »
Je ne savais pas si je devais crier ou pleurer. Il avait pris MA voiture, abandonné NOS enfants et était parti à un mariage auquel il avait refusé d’assister. Il n’avait même pas pris la peine de m’envoyer un message.
J’ai attrapé mon téléphone et je l’ai appelé. Mais l’appel a été immédiatement transféré vers la messagerie vocale. J’ai rappelé. Rien.
« Incroyable », ai-je murmuré. Mes mains tremblaient lorsque je me suis assise sur le bord du canapé. Ce n’était pas seulement égoïste, c’était une trahison.
Je savais que je ne pouvais pas laisser Emma et son petit frère Liam seuls, alors j’ai appelé ma mère.
« Salut, tu peux venir ? J’ai besoin que tu t’occupes de quelque chose.
— Kate, qu’est-ce qui se passe ? Tu as l’air bouleversée.
— Je t’expliquerai plus tard. Tu peux juste venir dès que possible ?
« Ma chérie, tu m’inquiètes », a répondu ma mère d’une voix tremblante. « Il est arrivé quelque chose à Max ? »
« Maman, s’il te plaît », ai-je dit en retenant mes larmes. « J’ai besoin que tu sois là. Tout de suite. »
Elle n’a pas posé d’autres questions et dix minutes plus tard, elle était à ma porte.
« Kate, qu’est-ce qui se passe ? », a-t-elle demandé en entrant.
Je secouai la tête et attrapai mon sac à main. « Je ne peux pas… Je n’ai pas le temps de t’expliquer maintenant. Je t’appellerai quand je serai en route. »
« Kate, attends », dit-elle en m’attrapant par le bras. « Quoi qu’il arrive, fais attention. Pense aux enfants. »
« Je pense aux enfants », murmurai-je avec rage. « C’est justement pour ça que je dois partir. »
Sans attendre sa réponse, je pris les clés de ma voiture et me dirigeai vers la sortie.
Le trajet jusqu’au lieu de la cérémonie me semblait surréaliste. Des milliers de pensées se bousculaient dans ma tête. Pourquoi Max avait-il fait ça ? Pourquoi m’avait-il trompée, abandonné les enfants et volé la voiture ? Qu’y avait-il de si important dans ce mariage pour qu’il ne puisse pas rester à l’écart ?
Sur la route, une pensée m’a frappée comme un éclair. La liste des invités. J’avais aidé Emily à la rédiger quelques semaines auparavant. J’ai rapidement composé le numéro du directeur de l’établissement.
« Bonjour, c’est Kate. J’ai besoin que vous me rendiez service. J’ai une petite question : un homme du nom de Max est-il déjà arrivé ?
Le directeur a hésité un instant. « Non, je ne pense pas. Pas encore.
« Très bien », ai-je répondu. « Écoutez-moi attentivement… Ne le laissez en aucun cas entrer. Il n’est pas invité, et il est très important qu’il ne franchisse pas la porte. »
Il y eut un silence à l’autre bout du fil. « Eh bien… bien sûr. Considérez que c’est réglé.
« Merci », soupirai-je. « Et Sarah ? S’il demande qui l’a bloqué… assurez-vous qu’il sache que c’était moi.
Je raccrochai et, dix minutes plus tard, je me garai sur le parking du lieu de la cérémonie.
Max se tenait à l’entrée, faisant les cent pas comme un fou. Il avait son téléphone collé à l’oreille et criait assez fort pour que je puisse l’entendre à travers la vitre de la voiture.
Je suis restée un instant dans la voiture à l’observer. Il avait l’air furieux, et pour une fois, je ne me sentais pas désolée pour lui.
Mon téléphone a vibré et son nom est apparu à l’écran.
« C’est toi ?! » a-t-il crié dès que j’ai répondu. « C’EST TOI QUI M’AS FAIT ÇA ? »
Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. « Que se passe-t-il, Max ? Quelque chose t’empêche d’aller à un mariage auquel tu ne voulais pas assister ? »
« Tu es sérieuse ? » a-t-il aboyé. « Laisse-moi entrer, Kate ! »
« Pas question.
« Tu es ridicule, Kate !
« Non, Max. Tu as volé ma voiture, abandonné nos enfants et m’as menti. Ce qui est ridicule, c’est que tu penses que je vais te laisser échapper à la punition.
« Kate, s’il te plaît », dit-il d’une voix brisée. « Tu ne comprends pas ce qui est en jeu ici !
« Qu’est-ce qui est en jeu ? Notre mariage est en jeu, Max. Notre famille. Et tu as tout abandonné pour… quoi ? »
Avant qu’il n’ait le temps de répondre, j’ai raccroché et je suis sortie de la voiture. Alors que je me dirigeais vers lui, Emily est apparue à l’entrée, l’air perplexe.
« Max ? » appela-t-elle d’une voix hésitante.
Il se tourna vers elle et son attitude changea du tout au tout. « Emily ! Enfin. Écoute, je… »
« Que fais-tu ici ? » l’interrompit-elle.
« Tu m’as appelé », dit-il en adoucissant le ton. « Tu as dit que tu étais nerveuse, alors je suis venu. »
Emily cligna des yeux, stupéfaite. « Je… je t’ai appelée cet après-midi. Écoute, je suis vraiment désolée. Je n’aurais pas dû faire ça. Je ne pensais pas que tu viendrais vraiment.
— On est donc deux, dis-je en franchissant le seuil.
Les yeux d’Emily s’écarquillèrent. « Kate… Je ne…
« Que se passe-t-il ? » demandai-je en croisant les bras.
Elle regarda tour à tour Max et moi, visiblement paniquée. « Je te jure que je ne voulais pas que ça arrive.
« Tu ne voulais pas que QUOI arrive, Emily ?
Elle baissa les épaules et poussa un soupir tremblant. « Max et moi… nous avons eu une liaison. Il y a plusieurs années. Avant que vous ne vous mettiez ensemble. »
J’eus l’impression que le sol se dérobait sous mes pieds.
« Ce n’est pas ce que tu penses », dit rapidement Max.
« Vraiment ? rétorquai-je. « Alors tu n’as pas simplement abandonné ta famille pour venir au mariage de ton ex ?
« Kate, ce n’est pas ça ! » dit-il d’une voix désespérée.
« Alors qu’est-ce que c’est, Max ? » demandai-je, les larmes aux yeux. « Parce que, d’après ce que je vois, tu l’as préférée à nos enfants ! »
Mais Emily n’avait pas fini. « Je ne sais pas pourquoi il est là », avoua-t-elle. « Je l’ai appelé cet après-midi parce que j’étais nerveuse. Je voulais juste m’excuser — de l’avoir quitté, pour tout — avant de commencer une nouvelle vie avec mon nouveau mari. Mais avant que je puisse finir ma phrase, la communication a été coupée, ou quelque chose comme ça. Je ne pouvais plus l’entendre. J’ai essayé de le rappeler, mais mes appels étaient directement transférés vers la messagerie vocale. Je ne lui ai jamais demandé de venir. »
Je l’ai regardée fixement, puis j’ai regardé Max, et à chaque seconde qui passait, ma poitrine se serrait de plus en plus. Après cette confrontation tendue, Emily est rentrée dans la maison, me laissant seule avec Max.
« Tu te rends compte de ce que tu as fait ? » ai-je dit, la voix tremblante.
« Kate, j’essayais juste d’aider… »
« Non », l’ai-je interrompu. « Tu n’essayais pas d’aider. Tu essayais… quoi ? De revivre tes jours de gloire ? De te prouver que tu comptais encore pour elle ? »
Il a ouvert la bouche pour répondre, mais aucun mot n’est sorti.
« Nos enfants, Max », ai-je murmuré, et les larmes ont coulé toutes seules. « Tu as abandonné nos enfants. Tu comprends ce que cela signifie ? »
« Kate, s’il te plaît », dit-il en tendant la main vers moi, mais je reculai. « Tu ne comprends pas ce que j’ai essayé d’empêcher ! »
Je me retournai, la rage brûlant dans ma poitrine. « Empêcher ? Tu as laissé nos enfants seuls ! Qu’est-ce que ça peut bien vouloir dire ? »
« Je pensais… », murmura-t-il en passant ses mains dans ses cheveux. « Je pensais qu’en venant ici, je pourrais l’empêcher de commettre la même erreur que moi. »
« Quelle erreur ? »
« Se marier avec la mauvaise personne », murmura-t-il, et ces mots me frappèrent comme un coup physique.
Je secouai la tête, ma voix était à peine audible. « Alors, je pense que nous avons tous les deux commis cette erreur, n’est-ce pas ? »
Je me retournai et m’éloignai sans attendre sa réponse.
Ce soir-là, alors que je bordais Emma et Liam, Emma m’a enlacée par le cou avec ses petites mains.
« Maman ? » a-t-elle murmuré. « Tout ira bien entre toi et papa ? »
Je la serrai plus fort contre moi, le cœur brisé. « Je ne sais pas, ma chérie. Mais je te promets que tout ira toujours bien pour toi et Liam. »
« Pinky le promet ? »
« Je te le promets », dis-je en entrelaçant nos doigts.
Plus tard, seule dans la cuisine, je regardais ma bague de fiançailles lorsque mon téléphone vibra, m’annonçant un nouveau message de Max : « Pardonne-moi, s’il te plaît… Pardonne-moi. Il faut qu’on parle. »
Je tapai trois mots en réponse : « Pas aujourd’hui, Max. » Puis j’ai éteint mon téléphone et j’ai enfin laissé les larmes couler.
Je ne sais pas ce que l’avenir nous réserve. Mais je sais une chose : je ne me mettrai plus jamais en dernier. Parce que parfois, le plus difficile n’est pas la trahison elle-même. C’est d’accepter que la personne que vous aimez n’est pas celle que vous croyiez.