« Parti ? Comment ça, « parti » ? »
« Il a reçu un appel », dit-elle en s’asseyant et en prenant la télécommande. « Il a dit : « Je vais venir, ne vous inquiétez pas… mariage », puis il nous a déposées et est parti. »
« Ma chérie, » je me suis agenouillé à côté d’elle, en essayant de garder une voix calme, « il a dit autre chose ? Autre chose ? »
Emma a enroulé une mèche de cheveux autour de son doigt. « Il agissait bizarrement, maman. »
« Comment ça, bizarre, ma chérie ? »
« Ses mains tremblaient quand il a reçu l’appel. Et il n’arrêtait pas de dire « je ne devrais pas, je ne devrais pas » pendant qu’il préparait notre dîner. Et puis il est juste… parti. »
J’avais l’estomac noué. « Il est allé au mariage ? »
Emma acquiesça en zappant d’une chaîne à l’autre. « Je pense que oui. »
Je ne savais pas si je devais crier ou pleurer. Il avait pris MA voiture, abandonné NOS enfants et était parti à un mariage auquel il avait refusé d’assister. Il n’avait même pas pris la peine de m’envoyer un message.
J’ai attrapé mon téléphone et je l’ai appelé. Mais l’appel a été immédiatement transféré vers la messagerie vocale. J’ai rappelé. Rien.
« Incroyable », ai-je murmuré. Mes mains tremblaient lorsque je me suis assise sur le bord du canapé. Ce n’était pas seulement égoïste, c’était une trahison.
Je savais que je ne pouvais pas laisser Emma et son petit frère Liam seuls, alors j’ai appelé ma mère.
« Salut, tu peux venir ? J’ai besoin que tu t’occupes de quelque chose.
— Kate, qu’est-ce qui se passe ? Tu as l’air bouleversée.
— Je t’expliquerai plus tard. Tu peux juste venir dès que possible ?
« Ma chérie, tu m’inquiètes », a répondu ma mère d’une voix tremblante. « Il est arrivé quelque chose à Max ? »
« Maman, s’il te plaît », ai-je dit en retenant mes larmes. « J’ai besoin que tu sois là. Tout de suite. »
Elle n’a pas posé d’autres questions et dix minutes plus tard, elle était à ma porte.
« Kate, qu’est-ce qui se passe ? », a-t-elle demandé en entrant.
Je secouai la tête et attrapai mon sac à main. « Je ne peux pas… Je n’ai pas le temps de t’expliquer maintenant. Je t’appellerai quand je serai en route. »
« Kate, attends », dit-elle en m’attrapant par le bras. « Quoi qu’il arrive, fais attention. Pense aux enfants. »
« Je pense aux enfants », murmurai-je avec rage. « C’est justement pour ça que je dois partir. »
Sans attendre sa réponse, je pris les clés de ma voiture et me dirigeai vers la sortie.
Le trajet jusqu’au lieu de la cérémonie me semblait surréaliste. Des milliers de pensées se bousculaient dans ma tête. Pourquoi Max avait-il fait ça ? Pourquoi m’avait-il trompée, abandonné les enfants et volé la voiture ? Qu’y avait-il de si important dans ce mariage pour qu’il ne puisse pas rester à l’écart ?
Sur la route, une pensée m’a frappée comme un éclair. La liste des invités. J’avais aidé Emily à la rédiger quelques semaines auparavant. J’ai rapidement composé le numéro du directeur de l’établissement.
« Bonjour, c’est Kate. J’ai besoin que vous me rendiez service. J’ai une petite question : un homme du nom de Max est-il déjà arrivé ?
Le directeur a hésité un instant. « Non, je ne pense pas. Pas encore.
« Très bien », ai-je répondu. « Écoutez-moi attentivement… Ne le laissez en aucun cas entrer. Il n’est pas invité, et il est très important qu’il ne franchisse pas la porte. »
Il y eut un silence à l’autre bout du fil. « Eh bien… bien sûr. Considérez que c’est réglé.
« Merci », soupirai-je. « Et Sarah ? S’il demande qui l’a bloqué… assurez-vous qu’il sache que c’était moi.
Je raccrochai et, dix minutes plus tard, je me garai sur le parking du lieu de la cérémonie.
Max se tenait à l’entrée, faisant les cent pas comme un fou. Il avait son téléphone collé à l’oreille et criait assez fort pour que je puisse l’entendre à travers la vitre de la voiture.
Je suis restée un instant dans la voiture à l’observer. Il avait l’air furieux, et pour une fois, je ne me sentais pas désolée pour lui.
Mon téléphone a vibré et son nom est apparu à l’écran.
« C’est toi ?! » a-t-il crié dès que j’ai répondu. « C’EST TOI QUI M’AS FAIT ÇA ? »
Je n’ai pas pu m’empêcher de sourire. « Que se passe-t-il, Max ? Quelque chose t’empêche d’aller à un mariage auquel tu ne voulais pas assister ? »
« Tu es sérieuse ? » a-t-il aboyé. « Laisse-moi entrer, Kate ! »
« Pas question.
« Tu es ridicule, Kate !
« Non, Max. Tu as volé ma voiture, abandonné nos enfants et m’as menti. Ce qui est ridicule, c’est que tu penses que je vais te laisser échapper à la punition.
« Kate, s’il te plaît », dit-il d’une voix brisée. « Tu ne comprends pas ce qui est en jeu ici !
« Qu’est-ce qui est en jeu ? Notre mariage est en jeu, Max. Notre famille. Et tu as tout abandonné pour… quoi ? »
Avant qu’il n’ait le temps de répondre, j’ai raccroché et je suis sortie de la voiture. Alors que je me dirigeais vers lui, Emily est apparue à l’entrée, l’air perplexe.