C’était épuisant, mais cela m’était égal.
Je donnais presque tout l’argent que je gagnais à Alexei pour ses soins. Et j’ai vu comment il changeait. Il est devenu plus heureux et plus détendu.
Le voir me donnait la force de continuer, même lorsque je sentais que j’étais sur le point de m’effondrer de fatigue.
La routine était devenue une seconde nature. Travailler toute la journée, faire la vaisselle le soir et m’effondrer de fatigue dans mon lit.
Je fonctionnais à vide, mais chaque fois que je voyais Alexei sourire ou que j’entendais ses mots : « Merci pour tout, Lena », cela en valait la peine.
Il continuait à se rendre à ses traitements en semaine, pendant que j’étais au travail.
« C’est mieux si j’y vais seul, disait-il. Je ne veux pas que tu manques le travail à cause de ça.
Je ne posais pas de questions. Je lui faisais confiance.
Mais un soir, quelque chose d’étrange s’est produit.
Je me rendais au restaurant, serrant mon manteau contre le vent froid, lorsqu’un SUV blanc s’est arrêté à côté de moi. La vitre s’est lentement baissée, et à l’intérieur se trouvait une femme avec des lunettes noires et des cheveux parfaitement coiffés.
Elle s’est penchée par-dessus le siège passager. « Tu es Lena ?
Je me suis figée, serrant mon sac plus fort. « Oui… Qui est-ce qui demande ?
Elle a retiré ses lunettes et j’ai vu ses yeux perçants. « Alexei est ton mari ?
Oui, ai-je répondu. Pourquoi ? Il va bien ?
La femme a légèrement incliné la tête, un sourire énigmatique apparaissant sur ses lèvres. — Oh, il va bien. Mais tu devrais vérifier où il se rend pour ses « traitements ». Et pendant que tu t’en occupes, jette un œil à ses relevés bancaires.
Je me suis figée, stupéfaite. — Quoi ? Qui êtes-vous ? De quoi parlez-vous ?
Elle pinça les lèvres, comme si elle réfléchissait à ce qu’elle allait dire.
« Disons que je te rends simplement service », dit-elle avant de remonter la vitre. Le SUV s’éloigna, me laissant sur le trottoir, perplexe.
Mais qu’est-ce que c’était que ça ?
Tout le long du trajet jusqu’au restaurant, les paroles de cette femme résonnaient dans ma tête. Pourquoi une inconnue me disait-elle de telles choses ? Et comment connaissait-elle Alexei ?
Quand je suis rentrée à la maison ce soir-là, Alexei dormait déjà.
Je me suis assise à la table de la cuisine, j’ai regardé l’horloge et mes pensées se bousculaient dans ma tête. Quelque chose n’allait pas dans cette conversation.
Le lendemain matin, Alexei a pris son sac, m’a embrassée sur la joue et est parti travailler.
« Je serai de retour vers trois heures, a-t-il dit. J’ai deux rendez-vous aujourd’hui. L’un d’eux est dans la soirée.
— Le soir ? ai-je demandé.
— Oui, mon thérapeute m’a prescrit une séance spéciale.
— D’accord, ai-je répondu en esquissant un sourire. Prends soin de toi.
Dès qu’il est parti, je me suis précipitée vers son ordinateur portable. Mes mains tremblaient lorsque j’ai ouvert son application bancaire. Je me suis dit que ce n’était pas de l’espionnage. J’avais juste besoin de tranquillité d’esprit.
Mais lorsque j’ai fait défiler les transactions, mon cœur s’est serré.
Il n’y avait aucun paiement à des établissements médicaux. Aucune facture d’hôpital. Aucun service médical. Rien.
À la place, j’ai vu des factures de restaurants, d’abonnements à des clubs de golf, de boutiques de vêtements de luxe et même des dépenses pour un week-end dans une station balnéaire dont je n’avais jamais entendu parler.
Qu’est-ce que c’était ?
J’ai fait défiler plus vite, espérant avoir manqué quelque chose. Mais tout était noir sur blanc.
Alexei ne payait pas ses soins médicaux. Il dépensait notre argent dans des luxes. Dans des choses dont nous n’avions jamais parlé. Dans des choses que je n’avais jamais approuvées.
Quand j’ai fermé mon ordinateur portable, je tremblais. Je n’arrivais pas à croire ce que je venais de voir.
Plus tard dans la soirée, j’ai décidé de le suivre lorsqu’il est parti pour sa « séance spéciale ».
Je me suis tenue à distance respectable, le cœur battant à chaque pas.
Mais Alexei ne s’est pas rendu à l’hôpital ni à la clinique.
Il est allé dans un petit bar du centre-ville. Le genre d’endroit où les gens viennent se détendre et passer du bon temps.
Je suis restée dehors, immobile, à regarder Alexei rire et plaisanter avec ses amis. C’était comme regarder un étranger. L’homme que je voyais n’était pas le mari malade et souffrant que je pensais connaître.
C’était une personne complètement différente.
J’ai pris une profonde inspiration et je me suis approchée de la fenêtre, juste à temps pour entendre ses paroles.
« J’ai dit que je ne pourrais rien faire pendant trois mois », a déclaré Alexei en levant son verre. « Mais tu t’es trompée ! »
Ses amis ont éclaté de rire en trinquant.
« Mec, je n’arrive pas à croire que tu aies réussi à faire ça », dit l’un d’eux. « Ta femme t’a vraiment cru ?