Lorsque mon mari a commencé à emmener nos enfants chez leur grand-mère chaque semaine, je n’y ai pas prêté attention. Mais lorsque ma fille a vendu la mèche au sujet de leurs sorties hebdomadaires, j’ai décidé de les suivre discrètement.
Jusqu’à récemment, je n’aurais jamais pensé douter de l’honnêteté de mon mari. Mike a toujours été un partenaire fiable et un père merveilleux pour nos deux enfants, Ava, sept ans, et Ben, qui vient d’avoir cinq ans. Mais ces derniers temps, il se comportait de manière étrange.
Mon mari était un père formidable et présent pour nos enfants. Il jouait à cache-cache avec eux dans le jardin, assistait sans broncher aux spectacles scolaires et était le genre de père qui avait toujours le temps de leur raconter une histoire supplémentaire avant de se coucher.
Je ne me suis donc pas posé de questions lorsqu’il a commencé à emmener les enfants chez sa mère, leur grand-mère, tous les samedis matins. Sa mère, Diana, a toujours été très attentive à nos enfants. Elle leur faisait des biscuits, leur apprenait à tricoter et les laissait même « aider » dans le jardin.
Ayant perdu son mari un an auparavant, Mike semblait déterminé à faire en sorte qu’elle ne se sente pas seule, et j’admirais cela. Depuis lors, ils se sont rapprochés, et pendant plusieurs mois, il lui a rendu visite avec les enfants le samedi.
Mais ensuite… des détails ont commencé à m’inquiéter.
Pour commencer, ma belle-mère (BM) a cessé de mentionner ces visites. D’habitude, nous nous parlions au moins une fois par semaine, et elle s’extasiait toujours sur les enfants.
Mais quand je lui ai demandé en passant si elle aimait les voir aussi régulièrement, il y a eu un silence bizarre. « Oh, euh, oui. Bien sûr, mon chéri », a-t-elle répondu, mais il y avait une note étrange dans sa voix, comme si elle ne me disait pas tout. J’ai mis ça sur le compte du chagrin.
Peut-être était-elle plus bouleversée que je ne le pensais.
Puis Mike a insisté pour que je reste à la maison. « C’est un moment de partage entre la maman et les enfants, et tu as besoin de te reposer et d’être seule, Amy », m’a-t-il dit en m’attirant vers lui pour m’embrasser rapidement. « Profite au moins une fois du calme dans la maison. »
Il avait raison, j’aimais les matins tranquilles, mais quelque chose dans la façon dont il évitait de me regarder dans les yeux lorsque je lui avais proposé de l’accompagner m’avait fait réfléchir. J’aurais dû me fier à mon intuition.
Un samedi matin glacial, Ava entra en courant dans la maison alors que Mike et Ben étaient déjà installés dans la voiture. « J’ai oublié ma veste ! » s’écria-t-elle, ses boucles rousses sautillant lorsqu’elle passa devant moi.
« N’oublie pas de bien te comporter chez grand-mère ! » l’ai-je taquinée en ébouriffant ses cheveux pendant qu’elle attrapait son manteau. Elle s’est arrêtée à mi-chemin et s’est tournée vers moi, le visage sérieux. Puis elle a dit quelque chose que je n’oublierai jamais…
Ma fille s’est arrêtée en plein élan, me lançant un regard étrange.
« Maman, a-t-elle murmuré, comme si elle me confiait un secret, grand-mère, c’est juste un CODE SECRET. »
J’ai cligné des yeux, mon cœur s’est mis à battre la chamade. « Que veux-tu dire, ma chérie ? »
Les joues d’Eva rougirent et ses yeux s’écarquillèrent. Elle jeta un rapide coup d’œil à mon mari qui se tenait dehors, comme si elle en avait déjà trop dit. « Je ne devrais pas en parler », marmonna-t-elle avant de se précipiter dehors avant que j’aie eu le temps de lui poser d’autres questions !
Je restai dans l’embrasure de la porte à les regarder se préparer à partir, l’esprit en ébullition. Un code secret ? Qu’est-ce que cela pouvait bien signifier ? Mike avait-il menti sur leur destination ? Mon estomac se noua lorsque j’imaginai les différentes possibilités. « Grand-mère » était-il le code pour quelque chose qu’il cachait, ou pour quelqu’un d’autre ?
J’avais besoin de réponses, maintenant ou jamais. Sans réfléchir, j’ai attrapé mon sac à main et mes clés, les mains tremblantes. J’ai mentalement annulé mes projets pour la journée et décidé de les suivre discrètement.
La voiture de Mike a pris un virage inattendu, mais certainement pas en direction de la maison de Diana !
Je roulais derrière, en essayant de garder mes distances. Mon pouls s’est accéléré lorsqu’il s’est garé dans le parking d’un parc tranquille à l’autre bout de la ville. Depuis ma place, à quelques rangées de là, je l’ai vu sortir de la voiture avec nos enfants, les tenant par la main, alors qu’ils s’approchaient d’un banc sous un grand chêne.
Puis je l’ai vue…
Une femme d’une trentaine d’années, aux cheveux châtains attachés en queue de cheval, attendait près du banc. Elle tenait par la main une petite fille, âgée peut-être de neuf ans, qui avait les mêmes cheveux.