Quand mon mari est rentré à la maison avec une autre femme et m’a annoncé qu’il voulait qu’elle devienne sa deuxième épouse, j’ai pensé qu’il plaisantait. Mais quand j’ai compris qu’il était sérieux, je lui ai dit que j’accepterais à une seule condition. Cette condition était telle qu’il ne s’y attendait pas.
Je n’aurais jamais pensé me retrouver dans une telle situation, mais me voilà, prête à partager ce qui s’est passé il y a une semaine.
Tout a commencé il y a quelques mois, lorsque Jack, mon mari depuis huit ans, a commencé à se comporter bizarrement.
Nous n’étions plus de jeunes mariés, mais notre mariage était stable. Du moins, c’est ce que je pensais.
Au début, les changements d’humeur de Jack étaient imperceptibles.
Il avait toujours été plein d’idées, mais il s’est soudainement mis à parler d’un « mode de vie alternatif », comme s’il avait découvert un nouveau style de vie.
« Tu sais, a-t-il dit un soir, en faisant défiler son téléphone, certaines personnes adoptent vraiment des modes de vie non conventionnels. Cela nous amène à réfléchir à ce qui fonctionne et à ce qui ne fonctionne pas. »
« Par exemple ? » ai-je demandé.
« Oh, je ne sais pas », a-t-il répondu vaguement. « Juste… des moyens de se faciliter la vie. »
J’ai supposé qu’il faisait référence à quelque chose d’inoffensif, comme le minimalisme ou l’un de ces modes de vie écologiques.
Le fait est que Jack s’est toujours lancé tête baissée dans des lubies. Tantôt obsédé par le travail du bois, tantôt déterminé à ouvrir un camion-restaurant.
Au final, cela ne menait jamais à rien. Je pensais que cette fois-ci serait différente.
Puis vinrent les commentaires.
« Ce serait formidable si nous avions un peu d’aide supplémentaire », m’a-t-il demandé un soir, alors que je rangeais le linge.
« Que voulez-vous dire ? », lui ai-je répondu en le regardant.
« Oh, rien », a-t-il dit en haussant les épaules. « Tu es toujours tellement occupée. Tu ne penses pas que ce serait bien d’avoir quelqu’un pour partager la charge ? »
« Tu veux dire le ménage ? », ai-je plaisanté.
Il a gloussé, mais n’a pas répondu. Son ton était étrangement sérieux, et pour la première fois, je me suis sentie mal à l’aise.
À peu près à la même époque, j’ai remarqué qu’il passait beaucoup plus de temps sur son téléphone. Il l’emportait partout avec lui. Littéralement partout. Dans la cuisine, dans la salle de bain et même au lit.
Il restait assis là, à faire défiler la page et à glousser tout seul. Quand je lui demandais ce qui était drôle, il répondait : « Juste des vidéos sur Instagram ».
Au début, je n’y ai pas prêté attention. Mais ensuite, quelque chose dans son étrange habitude a commencé à m’inquiéter. Qui passe autant de temps sur son téléphone ? Et de manière aussi soudaine ?
J’ai alors compris que je devais lui parler.
Un soir, alors qu’il sortait de la salle de bain avec son téléphone à la main, je lui ai finalement demandé : « Jack, tout va bien ? »
Il s’est arrêté net.
« Bien sûr », a-t-il répondu en souriant. « Je réfléchis simplement à la manière d’améliorer notre vie, c’est tout. Ne t’inquiète pas pour ça. »
Ses paroles auraient dû me rassurer, mais elles ont eu l’effet inverse. « Améliorer notre vie » sonnait comme un code pour quelque chose que je n’étais pas prête à dévoiler.
Quelques jours plus tard, Jack m’a demandé ce qui m’avait fait frissonner.
« Tu penses que je suis honnête avec toi ? » m’a-t-il demandé avec désinvolture.
« Honnête ? » ai-je répété. « Mmm, oui. Pourquoi ? »
« Pour rien », a-t-il rapidement répondu. « C’est juste que je pense que l’honnêteté est la chose la plus importante dans le mariage. Tu es d’accord ? »
« Bien sûr », ai-je dit en plissant les yeux. « Mais pourquoi tout ça ? D’où ça vient ? »
« Oh, rien », sourit-il. « Je pense simplement qu’il est temps que nous parlions de l’avenir. Tu sais, comment faire en sorte que tout soit mieux pour nous deux. »
« D’accord », dis-je, en réfléchissant à un moyen de changer de sujet. « Je dois aller chercher quelques articles au magasin aujourd’hui. Ça te dérange de m’accompagner ? »
« Bien sûr », répondit-il.
J’espérais qu’il abandonnerait ce sujet étrange qu’il avait abordé ce jour-là. Mais avec le recul, je peux dire que cette conversation n’était que le début de la tempête.
Revenons à la semaine dernière. Jack est rentré du travail, il semblait particulièrement joyeux. J’étais dans la cuisine, en train de couper des légumes pour le dîner, lorsque la porte s’est ouverte.
J’ai levé la tête, m’attendant à entendre son habituel « Salut, chérie » mi-sérieux, mi-amusé. Au lieu de cela, il est entré accompagné d’une jeune femme qui le suivait.
« Amelia, dit-il d’un ton enjoué, voici Claire. »
J’ai posé mon couteau et je suis restée perplexe.
Qui était cette femme ? Était-ce une de mes amies ? Je n’avais jamais entendu son nom auparavant.
« Bonjour, Claire, ai-je dit. Puis-je t’aider ? »
Au lieu de répondre, elle se contenta de fixer Jack, attendant sa réponse.
« Que se passe-t-il, Jack ? » demandai-je avec impatience.
Je savais que quelque chose n’allait pas.
« Amelia… », commença-t-il. « Claire va devenir ma deuxième femme. »
Sa deuxième femme ? Je pensais qu’il plaisantait.
« Super, Jack », dis-je en riant. « Tu m’as démasquée. Où est la caméra cachée ? »
Mais son expression resta impassible. Il était sérieux. Mortellement sérieux.
« Tu plaisantes », dis-je. « Ce n’est pas vrai, n’est-ce pas ? »
Je détournai mon regard vers Claire, qui me regardait comme si j’étais celle qui manquait de bon sens.
« Non », répondit Jack. « Écoute, Amelia, cela peut sembler inhabituel, mais c’est pratique. Claire est une femme travailleuse. Elle peut aider à cuisiner, à nettoyer et à faire d’autres tâches ménagères. Ainsi, tout se passera bien. Et c’est mieux que d’avoir une maîtresse en secret, n’est-ce pas ? Au moins, je suis honnête. »
Je l’ai regardé fixement, essayant de comprendre ses paroles.
Il essayait d’introduire une autre femme dans notre vie, comme si cela n’avait rien d’extraordinaire. Et il voulait que j’apprécie son honnêteté ? Sérieusement, Jack ?
Pendant ce temps, Claire se tenait derrière lui, essayant d’éviter mon regard. Je voyais bien qu’elle aurait voulu être n’importe où ailleurs.
Pendant que je restais là, Jack continuait à dire que c’était « la meilleure solution » pour tout le monde. C’est alors qu’une idée malveillante m’est venue à l’esprit.
J’ai croisé les bras et j’ai attendu qu’il ait fini. Quand il s’est enfin tu, je lui ai souri gentiment.
« D’accord », ai-je dit. « Tu peux avoir une deuxième femme. Mais je pose une condition. »
Son visage s’est illuminé. « Bien sûr ! Tout ce que tu veux ! Quelle est cette condition ? »
« Elle ne doit pas s’approcher de mon deuxième mari », ai-je déclaré. « Marché conclu ? »
Jack me regarda comme si je venais de dire la chose la plus étrange qu’il ait jamais entendue.
« Un deuxième mari ? » balbutia-t-il. « Qu’est-ce que cela signifie ? »
« Si tu as le droit d’avoir un deuxième conjoint, pourquoi pas moi ? Réfléchis-y, Jack. Deux salaires. Quelqu’un qui m’invitera à sortir quand tu seras occupé ou que tu n’auras pas envie. Un homme qui m’achète vraiment des fleurs. C’est juste, non ? »
« Ça… ça ne marche pas comme ça ! » marmonna-t-il. « Tu es ridicule, Amelia ! »
« Oh, c’est moi qui suis ridicule ? » répondis-je en haussant un sourcil. « Tu viens ici avec une inconnue et tu t’attends à ce que je l’accueille à bras ouverts, mais l’idée que j’aie la même liberté est absurde ? Logique intéressante, Jack.
Claire se figea, son regard passant de l’un à l’autre, comme si elle s’était trompée de pièce. Si elle était nerveuse auparavant, elle semblait maintenant sur le point de se précipiter vers la porte.
Le visage de Jack rougit lorsqu’il tenta de justifier son idée.
« C’est tout à fait différent », dit-il. « Un homme qui a deux femmes… dans certaines cultures, c’est acceptable. Mais qu’une femme ait deux maris ? Personne n’a jamais entendu parler d’une telle chose. »
Je reniflai. « Oh, tu es donc devenu un expert en culture ? C’est drôle, mais je ne me souviens pas que tu aies soudainement adopté d’autres traditions. Pourquoi seulement CETTE tradition en particulier ? »
« Amelia, sois sérieuse », dit-il en élevant la voix. « Tu ne peux pas avoir un deuxième mari. Ça n’existe pas ! »
« Eh bien, Jack, si tu veux vivre « traditionnellement », alors je vais probablement accepter certaines de mes traditions », dis-je en haussant les épaules. « Mais laisse-moi clarifier les choses. Tu ne peux pas avoir une deuxième femme tant que je n’ai pas de deuxième mari. C’est ma règle. Accepte-la ou refuse-la. »
Il m’a regardée avec de grands yeux. Je savais qu’il avait envie de me crier dessus, mais même lui comprenait qu’il se comportait de manière irrationnelle.
Puis, sans dire un mot, il se tourna vers Claire. « Rentre à la maison. Nous réglerons cela plus tard. »
Claire ne discuta pas. Elle attrapa son sac à main et sortit précipitamment, sans même dire au revoir à l’homme qui, pensait-elle, allait l’épouser.
Ce soir-là, Jack a tout fait pour me convaincre que j’agissais de manière irrationnelle. « Tu n’es pas sérieuse, disait-il en faisant les cent pas dans le salon. Tu essaies juste de prouver que tu as raison. Parlons-en comme des adultes.
« Nous allons en parler », ai-je répondu froidement. « J’ai clairement exprimé ma position. Si tu veux Claire, alors je veux un autre mari. Tout est honnête, Jack. »
Le lendemain matin, son humeur avait changé. Il entra dans la cuisine, le regard baissé.
« J’ai réfléchi, dit-il, embarrassé. Peut-être que cette histoire de deuxième femme n’était pas une si bonne idée.
« Peut-être ? » répondis-je en haussant un sourcil.
« Très bien. C’était une idée horrible. Oublions simplement que cela s’est produit, d’accord ? »
Oublier cela ? Ha ha ! Bien essayé, Jack.
« Il est trop tard pour tout oublier », lui ai-je dit. « Hier soir, j’ai créé un profil sur une application de rencontre et j’ai déjà reçu des dizaines de messages d’hommes qui semblent beaucoup plus intéressés à devenir mon deuxième mari que je ne l’aurais imaginé. »
« Que veux-tu dire ? » m’a-t-il demandé d’une voix tremblante.
« J’en ai assez, Jack. C’est fini », lui ai-je répondu.
Le lendemain, j’ai fait mes valises et j’ai emménagé chez une amie.
Jack a continué à m’appeler, mais je ne lui ai pas répondu. Il m’a même envoyé des messages pour me supplier de lui pardonner.
Peu après, j’ai demandé le divorce et, d’après ce que j’ai entendu, même Claire a cessé de répondre aux appels de Jack.
Il aurait sans doute dû réfléchir à deux fois avant de proposer une solution aussi « pratique ».