Quand je me suis retrouvée dans la rue, sans pouvoir rentrer chez moi, j’ai compris que mon mariage était fini. Mais ce que mon mari infidèle ne savait pas, c’est que j’allais lui donner une leçon qu’il n’oublierait jamais.
« Jason, il est presque neuf heures. Tu avais promis d’être à la maison à six heures », ai-je dit en essayant de cacher ma douleur dans ma voix, tandis que mon mari jetait ses clés sur la table sans même me regarder.
« Le travail était horrible, Alice. Qu’est-ce que tu veux que je fasse ? Dire à mon patron que je dois partir plus tôt ? » Jason a défait sa cravate en passant devant la table où j’avais préparé un petit dîner de fête pour moi seule. À côté du gâteau que j’avais acheté pendant ma pause déjeuner, il y avait deux bougies.
« Oui, exactement », dis-je en croisant les bras. « Voilà ce que tu aurais pu faire. Pour une fois. Surtout après avoir promis. C’est mon anniversaire, Jason. »
Il regarda enfin la table et comprit ce qu’il avait fait. « Oh, non. J’ai oublié. »
« Évidemment.
« Ne sois pas comme ça », a dit Jason en passant la main dans ses cheveux. « Je travaille pour nous, tu le sais bien. »
J’ai émis un rire forcé.
« Pour nous ? » répétai-je. « Tu n’es même pas là, Jason. On ne se parle presque plus. À quand remonte la dernière fois où on a dîné ensemble ? Ou regardé un film ? Ou fait quelque chose en tant que couple ? »
« C’est injuste. Je construis ma carrière pour qu’on ait un bel avenir. »
« Quel avenir ? Nous vivons séparés dans la même maison. » Je sentis les larmes monter, mais je ne les laissai pas couler. « Je gagne plus que toi, alors ne faisons pas semblant qu’il s’agit de notre sécurité financière. »
Le visage de Jason se figea. « Bien sûr que tu me le rappelleras. Mon Dieu, comment pourrais-je rattraper ma femme qui réussit si bien ? »
« Ce n’est pas ce que je… »
« Ça suffit, je vais me coucher », dit-il avant de partir, me laissant seule avec ma petite fête triste.
J’éteignis les bougies et me promis que tout irait mieux.
C’était mon mari. Je l’aimais. Il y a des moments difficiles dans le mariage, n’est-ce pas ? Tout le monde le disait.
Je ne me doutais pas que je regretterais de l’avoir pardonné si facilement.
Jason et moi étions mariés depuis trois ans, mais la dernière année avait été une lente et douloureuse rupture. Nous n’avions pas d’enfants (heureusement, compte tenu de ce qui allait se passer) et mon travail de directrice marketing assurait l’essentiel de nos revenus.
Pendant ce temps, Jason travaillait dans la vente et se plaignait constamment de la pression, des heures de travail, des trajets… de tout, sauf de ce que j’ai compris plus tard être la vérité.
Trois semaines après mon anniversaire gâché, je suis rentrée chez moi plus tôt avec un violent mal de tête. Tout ce que je voulais, c’était m’effondrer dans mon lit avec des analgésiques et du silence.
En arrivant devant notre maison, j’ai remarqué quelque chose d’étrange au niveau de notre porte d’entrée. En m’approchant, j’ai vu que la poignée en laiton et la serrure avaient été remplacées par des modèles argentés plus élégants.
« Étrange », ai-je murmuré.
Quand j’ai inséré ma clé dans la serrure, elle ne rentrait pas.
J’ai essayé à nouveau en la tournant, mais elle n’était clairement pas de la bonne taille pour la nouvelle serrure. Perplexe, j’ai vérifié que j’étais bien devant la bonne maison.
Bien sûr, j’avais raison. C’était ma maison.
Et là, j’ai remarqué un mot collé sur la porte, écrit de la main familière de Jason.
« Ce n’est plus ta maison. Trouve-toi un autre endroit où vivre. »
J’ai senti le sol se dérober sous mes pieds.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? » me suis-je exclamée.
J’ai alors frappé à la porte et crié le nom de Jason. Finalement, la porte s’est ouverte et mon mari est apparu devant moi.
Derrière lui se tenait une femme vêtue de mon peignoir.
« Tu n’es pas sérieux », ai-je murmuré, la voix tremblante.
« Écoute », a-t-il dit en souriant, les bras croisés sur la poitrine. « Je passe à autre chose. Mia et moi sommes ensemble maintenant, et nous avons besoin d’espace. Tu peux aller chez quelqu’un d’autre. »
Mia. Cette collègue dont il m’avait assuré qu’elle n’était « qu’une amie ». Elle s’est approchée, les mains sur les hanches.
« J’ai mis tes affaires dans des cartons », a-t-elle dit. « Tu peux les récupérer dans le garage. »
Je les ai regardés pendant un moment, puis je me suis retournée et je suis allée vers ma voiture.
Jason pensait pouvoir me mettre à la porte et échapper à ses responsabilités, mais je savais que je ne pouvais pas laisser cela arriver. Et pour cela, j’avais besoin d’un plan. Un plan solide.
Je savais exactement où m’adresser pour l’obtenir.
« Alice ? Oh mon Dieu. » Ma sœur Paula a ouvert la porte, a vu mon visage baigné de larmes et m’a fait entrer. « Que s’est-il passé ? »
Je me suis effondrée sur son canapé et j’ai raconté toute l’histoire entre deux sanglots.
« Ce salaud », a sifflé Paula quand j’ai eu fini. « Et cette Mia portait ton peignoir ? »
« C’est le cadeau d’anniversaire que ma mère m’a offert », ai-je dit en essuyant mes yeux. « Celui en cachemire. »
Paula disparut dans la cuisine et revint avec deux verres de vin.
« Bois », m’ordonna-t-elle. « Ensuite, nous verrons quoi faire. »
« Que puis-je faire ? La maison est à son nom. » Je pris une longue gorgée. « L’hypothèque a été contractée à son nom, car le mien était encore en cours de rétablissement après mes études supérieures. »
Paula plissa les yeux. « Mais qui effectuait les paiements ? »
« Nous deux, mais… » Je me suis interrompue, quelque chose m’est venu à l’esprit. « J’ai payé tout le reste. Chaque meuble. La rénovation de la cuisine l’année dernière. Tous les appareils électroménagers. »
« Exactement », a dit Paula en souriant lentement. « Alors, qu’est-ce que Jason possède, à part une maison vide ? »
Je sortis mon téléphone et parcourus l’application bancaire. « J’ai conservé tous les reçus. J’ai toujours surveillé notre budget. »
« Bien sûr », rit Paula. « La reine des tableaux. »
Pour la première fois depuis que j’avais vu le mot sur la porte, je sentais que je reprenais le contrôle. « Ils pensent avoir gagné, n’est-ce pas ? »
Paula a trinqué avec moi. « Ils ne savent pas à qui ils ont affaire. »
Le lendemain matin, j’ai appelé Denise, une amie avocate.
« Ce qu’il a fait est illégal », m’a-t-elle dit autour d’un café. « Tu ne peux pas simplement changer les serrures de ta femme, même si la maison est à son nom. Tu as un droit légal de résidence. »
« Je ne veux pas retourner là-bas », ai-je répondu fermement. « Mais je veux récupérer ce qui m’appartient. »
Les yeux de Denise se sont mis à briller. « Alors faisons une liste. »
Nous avons passé le reste de la matinée à dresser l’inventaire de tout ce que j’avais acheté pour notre maison. À l’heure du déjeuner, j’avais une liste détaillée avec les dates et les prix.
« C’est impressionnant », a acquiescé Denise. « Avec ces reçus, il n’y aura aucun doute sur ce qui t’appartient. »
« Alors je peux simplement… tout prendre ? »
« Légalement ? Oui. Mais je te conseille de faire appel à un policier, par mesure de précaution, afin d’éviter toute accusation d’intrusion illégale. »
Je pensai au visage satisfait de Jason. À Mia, qui portait mon peignoir. À la façon dont ils pensaient avoir tous les pouvoirs.
« Non », dis-je lentement. « J’ai une meilleure idée. »
Ce jour-là, j’ai appelé une entreprise de déménagement. Le propriétaire, Mike, a compris ma situation.
« Nous avons eu un cas similaire l’année dernière », m’a-t-il dit. « Une femme avait surpris son mari en train de la tromper et voulait que toutes ses affaires soient emportées pendant qu’il était au travail. »
« C’est exactement ce qu’il me faut », ai-je répondu. « Mais avec une différence. Je veux qu’ils soient là quand ça se passera. »
J’ai attendu samedi, sachant que mon mari et sa petite amie seraient à la maison. J’ai dit à Mike d’amener son équipe à midi.
Dès que Mike et ses employés sont arrivés, j’ai frappé à la porte et Jason m’a ouvert.
« Bonjour, mon cher », ai-je dit gentiment. « Je suis venue récupérer mes affaires. »
Avant qu’il n’ait eu le temps de dire quoi que ce soit, mes déménageurs se sont précipités devant lui et ont commencé à emporter tout ce qui m’appartenait.
La machine à laver ? Déconnectée en cours de lavage, les vêtements mouillés jetés dans un bac en plastique.
Le four ? Il était ouvert quand le gâteau cuisait. Il est à moi maintenant.
Le lit où ils dormaient probablement ? Il a été démonté et emballé.
Ma coiffeuse, ma télévision connectée, mon canapé sur lequel ils s’affalaient ? Disparus.
Et le meilleur dans tout ça ? Mia était en train de se lisser les cheveux lorsque mes déménageurs sont entrés.
Je lui ai arraché le fer à lisser des mains et j’ai souri. « Désolée. C’était un cadeau de mon mari. Tu sais, quand il était encore le mien. »
« Tu ne peux pas tout emporter ! » a crié Jason. « Les déménageurs emportent littéralement tout ! Qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
J’ai sorti tous les reçus que j’avais conservés. « En fait, je peux. Parce que contrairement à toi, je paie mes affaires. »
Il restait là, sans rien dire.
« Ah, au fait ? Tu as changé les serrures alors que je vivais encore légalement ici ? » ai-je dit en souriant. « C’est illégal. Je pourrais porter l’affaire devant les tribunaux et te rendre la vie impossible. Mais honnêtement, je préfère vous regarder tous les deux, malheureux, dans cette maison vide. »
Mia a crié quelque chose, mais je partais déjà, tandis que mes déménageurs chargeaient les dernières affaires dans le camion.
En partant, je les ai vus debout là. Ils avaient l’air terriblement humiliés et furieux.
Parfois, je me dis que j’ai été trop cruelle. Mais ensuite, je me souviens du mot sur la porte. Je me souviens de la cruauté avec laquelle ils ont changé les serrures de celui qui les aimait. Je me souviens de mon dîner d’anniversaire, froid et oublié.
Et je sais que j’ai fait exactement ce qu’il fallait faire.