Quand Ethan affirmait que nous n’avions pas les moyens de partir en vacances en famille, je le croyais, jusqu’à ce que nous recevions une facture de 3 000 dollars pour un spa de luxe. Décidée à découvrir la vérité, j’ai suivi la piste. Ce que j’ai découvert a détruit ma confiance et a tout changé.
J’ai toujours pensé que la confiance était comme un jardin bien entretenu. Vous y mettez tout votre amour, vous arrachez les mauvaises herbes et vous l’arrosez régulièrement pour qu’il pousse fort et en abondance. Et pendant 12 ans, c’est ce que j’ai fait pour mon mariage avec Ethan. Je croyais en lui. Je croyais en nous.
Nous avions une belle vie, du moins c’est ce que je croyais. Deux enfants, une maison avec une balancelle grinçante sous le porche et une tradition hebdomadaire de pizza maison le vendredi soir. Ethan était le genre de personne qui inspirait le respect partout où il allait. Un travailleur acharné et un père dévoué.
Et puis il y avait Rachel, sa « femme de travail ». Nous nous sommes rencontrées à plusieurs reprises et je l’aimais bien. Elle était sympathique, joyeuse et parlait toujours avec chaleur de son mari. Nous n’étions pas amies, mais j’étais heureuse qu’Ethan ait une collègue comme elle.
Je plaisantais souvent à son sujet pendant le dîner, disant que c’était une bonne chose que quelqu’un le soutienne pendant ses gardes de nuit.
Il souriait et me faisait signe de la main, parlant vaguement de son amour pour les tableurs.
Pendant des années, j’ai admiré leur partenariat. Elle était le « yin » de son « yang » professionnel, c’est ce que je me disais. Mais récemment, des fissures sont apparues.
Pendant des années, j’ai admiré leur relation. Elle était le « yin » de son « yang » professionnel, c’est ce que je me disais. Mais récemment, des fissures ont commencé à apparaître.
Ce n’était pas seulement à cause des longues heures de travail ou des SMS incessants. C’était à cause de la façon dont il souriait à son téléphone, un sourire que je n’avais pas vu sur son visage depuis des mois. Quelque chose n’allait pas.
Puis il m’a dit que nous ne pouvions pas nous permettre les vacances de Noël que j’avais attendues avec impatience toute l’année.
« Tu es sûr ? » lui ai-je demandé alors que nous chargions ensemble le lave-vaisselle. « Je pensais que tout était déjà décidé. »
Ethan a détourné le regard et a haussé les épaules. « C’était le cas… mais en octobre et novembre, nous avons eu des dépenses imprévues et nous ne pouvons plus nous permettre de partir en vacances après Noël. Je suis vraiment désolé, ma chérie. »
J’ai soupiré. « Ce n’est pas grave… il y aura toujours l’année prochaine. »
J’étais déçue, mais je croyais Ethan. Ces derniers mois, nous avions effectivement connu des difficultés financières, et je n’avais aucune raison de penser qu’il me mentait.
Puis j’ai découvert un reçu qui a tout changé.
La semaine dernière, en triant les reçus pour établir notre budget, j’ai remarqué une facture de 3 000 dollars au nom de « Tranquility Luxe Spa ».
Ma première pensée a été qu’il s’agissait sûrement d’une erreur. Une erreur dans le relevé de notre carte de crédit. Mais la date, le samedi suivant, m’a glacé le sang. Quelque chose ne collait pas.
Je l’ai regardée en me demandant pourquoi Ethan avait dépensé autant pour une journée au spa alors que nous ne pouvions pas nous permettre de vacances. Cela ne pouvait pas être une surprise pour moi (dans ce cas, il aurait pu simplement planifier des vacances), donc cela devait être lié au travail.
Quand je me suis assise à côté d’Ethan ce soir-là pour lui poser la question, j’ai ressenti une vague d’angoisse. Je l’ai regardé sourire à son téléphone comme si je n’existais pas, et j’ai tout de suite compris.
« Alors, tu as quoi de prévu samedi ? » lui ai-je demandé en le poussant gentiment.
« Samedi ? En fait, je dois travailler… Il y a quelques détails à régler à la dernière minute pour ce gros projet dont je t’ai parlé. Pourquoi ?
« Comme ça », ai-je répondu en gardant un ton calme. « Je pensais qu’on pourrait aller au parc avec les enfants.
« Peut-être le week-end prochain », répondit-il distraitement, en tapant un message sur son téléphone.
L’horreur se transforma en rage. Mon mari, l’homme qui m’avait demandé en mariage après avoir organisé une chasse au trésor, s’était avéré être un menteur. Et j’allais le prouver.
Le samedi matin, j’ai fait signe à Ethan en guise d’au revoir, comme si tout allait bien. Dès qu’il a disparu de ma vue, j’ai envoyé un message à la nounou pour qu’elle vienne. J’avais déjà convenu qu’elle emmènerait les enfants au parc.
Je lui ai donné un sac avec des collations et des jeux que j’avais préparés pour les enfants. Puis je suis partie pour prendre Ethan en flagrant délit. Mon cœur battait à tout rompre lorsque je suis entrée dans le parking du spa. Je me suis dit que j’allais jeter un coup d’œil, confirmer mes soupçons et repartir.
À l’intérieur, ça sentait le eucalyptus et les privilèges. Je marchais lentement, en regardant le hall, et c’est là que je les ai vus.
Ethan et Rachel étaient allongés côte à côte dans des peignoirs blancs en peluche, comme s’ils étaient en lune de miel. Je ne comprenais pas… Ils avaient toujours été de simples collègues. J’avais l’impression de passer à côté de quelque chose, mais elle a ri de ses paroles et s’est penchée vers moi.
Ethan a pris son visage entre ses mains et l’a embrassée.
Mes jambes étaient comme du coton. Je me suis agrippée au cadre de la porte, essayant désespérément de ne pas tomber. J’avais la gorge nouée, mais j’ai ravalé ma salive. Pas ici. Pas maintenant. Mes soupçons se sont confirmés, et maintenant… maintenant, je savais que je ne pourrais pas partir sans rien faire.
La réceptionniste du spa, une blonde potelée tout juste sortie de l’université, m’a souri. « Puis-je vous aider ? »
Je lui ai souri en retour, les lèvres tremblantes. « Oui, en fait. Je prépare une surprise pour un couple, Ethan et Rachel. Puis-je ajouter un massage gratuit à leur commande ?
« Oh, c’est adorable ! » a-t-elle murmuré en tapant rapidement sur son clavier. « Nous allons leur en parler tout de suite. »
« Non », ai-je répondu d’une voix ferme. « Je tiens vraiment à ce que cela reste une surprise. »
« Une surprise, un massage ! », a-t-elle dit en me faisant un clin d’œil.
Si Ethan et Rachel voulaient jouer sale, très bien. Je pouvais jouer encore plus sale.
Je suis restée dans le hall jusqu’à ce que je voie Ethan et Rachel être emmenés pour leur massage. Je les ai suivis discrètement et j’ai noté dans quelle salle ils étaient entrés.
Il était maintenant temps de mettre mon plan à exécution.
J’ai attendu qu’ils soient bien plongés dans leur procédure avant de passer à l’étape suivante. J’ai attrapé un grand seau d’eau glacée dans la salle du personnel et je me suis dirigé vers la salle de massage.
Dès que la masseuse est sortie de la pièce, je suis entré. Ils étaient allongés à plat ventre sur des tables chauffées, leurs soupirs de béatitude emplissant l’air. À la vue de leur sérénité et de leur inconscience, mon sang s’est mis à bouillir.
Je suis entré silencieusement, en retenant mon souffle. Puis j’ai renversé le seau d’eau glacée sur eux.
Rachel a crié, s’est brusquement relevée et a jeté les serviettes. Ethan s’est précipité sur ses pieds, le visage pâle sous le choc.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? » a-t-il murmuré.
J’ai posé le seau et me suis redressé de toute ma hauteur. « Surpris ? Ne le soyez pas.
« Qu’est-ce que tu fais ici ? » Ethan bégaya, ses yeux passant de moi aux draps trempés.
Je m’approchai, ma voix glaciale. « Moi ? Qu’est-ce que tu fais ici ? Parce que, pour autant que je sache, nous ne pouvions pas nous permettre de vacances avec nos enfants. Mais apparemment, trois mille dollars pour une journée au spa pour ta femme qui travaille, ce n’est pas un problème.
Rachel s’enveloppa dans son peignoir, le visage rouge et couvert de taches. « Ce n’est pas ce que tu crois… »
« Oh, tais-toi », l’ai-je interrompue sèchement. « Garde tes excuses pour ton mari. Je vais bientôt l’appeler. »
Ethan a essayé de parler, mais j’ai levé la main. « Non. Tu m’as menti, Ethan. Tu m’as humiliée. Le pire, c’est que tu as préféré ça — elle — à ta famille.
J’ai pris une profonde inspiration, mes mains tremblaient.
« Tu vas devoir décider où tu vas vivre, parce qu’il n’y a plus de place pour toi chez nous. J’espère que vous allez aimer ça tous les deux, quoi que ce soit, parce que vous venez de tout abandonner pour ça. »
À ce moment-là, le personnel est arrivé en courant dans la pièce, sans doute alarmé par les cris de Rachel. Je les ai ignorés et je suis partie.
De retour à la maison, je n’ai pas perdu de temps. Les vêtements d’Ethan ont fini dans des sacs poubelles.
L’avocat que j’avais peur d’appeler est soudainement devenu mon meilleur ami. Et le mari de Rachel ? Oh, il a répondu dès le premier appel.
Les conséquences ont été impressionnantes. Ethan a perdu sa famille, et lorsque les rumeurs se sont répandues au travail, leur réputation a pris une nouvelle tournure. Rachel a demandé à être transférée dans un autre bureau, d’après ce que j’ai entendu.
Apparemment, même les femmes ont leurs limites lorsque les commérages au bureau deviennent trop virulents.
Nous sommes quand même partis en vacances avec les enfants. J’avais réservé une semaine dans une maison au bord de la mer, où nous avons ramassé des coquillages et ri jusqu’à en avoir mal aux côtes. La nuit, alors que les vagues venaient s’écraser sur le rivage, j’ai ressenti quelque chose que je n’avais pas éprouvé depuis longtemps. La liberté.
La confiance, c’est comme un jardin, ai-je compris. Parfois, il faut le brûler pour faire pousser quelque chose de nouveau. Et pour la première fois en 12 ans, j’étais prête à semer des graines pour moi-même.