C’était une étrange sensation de soulagement.
Toutes les pièces du puzzle trouvaient enfin leur place.
— Tu n’es pas sérieuse, murmura Julien.
— Je pense chaque mot que je prononce, répondit Monique. Si Claire passe encore une seule nuit dans cette voiture, tu ne recevras plus un centime de ma part. Le mois prochain, tu essaieras de payer le loyer tout seul. Nous verrons si c’est aussi facile que tu le prétends.
Il ne m’avait jamais dit la vérité.
Julien changea d’abord de stratégie.
Il afficha le sourire familier qu’il utilisait chaque fois qu’il voulait attendrir sa mère.
— Allez, maman… tu ne vas pas faire ça. Tu as toujours été une mère formidable. Pas comme certains parents.
Cette fois, son charme n’eut aucun effet.
Il passa aussitôt à la colère.
— Tu ne peux pas me donner des ordres dans mon propre appartement !
Cela ne fonctionna pas davantage.
Enfin, il adopta ce ton blessé et culpabilisant qu’il prenait toujours lorsqu’il n’avait plus aucun argument.
Monique émit un grognement discret, comme si elle ne l’entendait même plus.
Sans ajouter un mot, elle déplia le lit de camp au milieu du couloir avec l’aisance de quelqu’un qui aurait fait cela toute sa vie.
— J’ai laissé les draps dans la voiture, ma chérie, me dit-elle. Je descends les chercher tout de suite.
Je passai devant Julien sans croiser son regard.
Je tenais toujours mon coussin de grossesse contre moi.
Puis je m’allongeai dans notre lit.
Un vrai lit.
Celui qui, depuis le début, aurait dû être autant le mien que le sien.
Dès que mon dos toucha le matelas, j’eus l’impression qu’il m’attendait depuis des semaines.
Et, pour la première fois depuis très longtemps, je me sentis enfin chez moi.
Julien dormit trois nuits sur ce lit de camp avant de frapper à la porte de la chambre, les yeux rougis, et de me présenter enfin ses excuses.
Il accepta de suivre une thérapie. Monique prit elle-même le premier rendez-vous.
Six semaines plus tard, je mis au monde une petite fille en parfaite santé, tandis que ma belle-mère me tenait la main.
Depuis ce jour, je ne me suis plus jamais excusée d’occuper la place qui me revient.