Sur l’enregistrement, Antoine inspira profondément.
— Je veux d’abord parler à ma femme, Claire. Mon amour, pardonne-moi de ne pas t’avoir tout dit. Je ne voulais pas t’effrayer. Mais depuis plusieurs semaines, je savais que quelque chose n’allait pas.
Madame Geneviève pinça les lèvres. Le sourire d’Éléonore s’effaça.
— Notre fils est mon fils, continua Antoine. Je possède trois tests de paternité réalisés dans trois laboratoires différents. Tous ont une valeur juridique et ont été certifiés devant notaire.
Le test que Madame Geneviève avait jeté sur le cercueil venait d’être révélé pour ce qu’il était vraiment : une fabrication.
Les gens commencèrent à parler avec indignation dans les bancs.
Madame Geneviève éleva la voix.
— Tout cela peut être fabriqué ! C’est une manipulation !
Arnaud ne bougea même pas.
— L’enregistrement continue.
Antoine regarda droit vers la caméra.
— Je lègue mon nom, mes actifs et chaque part de ce que j’ai construit à mon fils. Tout est protégé par une fiducie irrévocable au nom de Claire et de l’enfant. Personne ne pourra y toucher. Ni ma mère. Ni ma sœur. Ni les associés qu’elles ont achetés.
Éléonore lâcha mon alliance comme si le métal venait de lui brûler la main. La bague heurta le sol dans un tintement léger, mais dans cette église, ce son eut la violence d’un coup de tonnerre.
Je ne pouvais pas me baisser. Mes jambes semblaient ne plus m’obéir.
Puis Antoine prononça les mots qui changèrent définitivement l’atmosphère du lieu.
— Mais l’argent n’est pas la raison principale de cette vidéo.
— Maman, Éléonore… pendant deux ans, vous avez détourné l’argent de la fondation que j’avais créée pour les enfants atteints de cancer. Trente-huit millions d’euros sont partis dans des dettes de jeu, des voyages, des bijoux et des faveurs politiques.
L’église se remplit d’un bruissement horrifié. Une femme fit le signe de croix. Un homme d’affaires sortit son téléphone. Quelqu’un lâcha, assez fort pour que tous l’entendent :
— Quelle honte.
Madame Geneviève recula d’un pas.
— C’est un mensonge ! Mon fils n’avait plus toute sa tête !
Antoine poursuivit, calme et impitoyable :
— Non, maman. Ce n’est pas moi qui étais malade. J’ai seulement compris trop tard jusqu’où tu étais prête à aller.
Un frisson me traversa de la nuque aux chevilles.
Arnaud fit un signe de la main. L’une des personnes entrées avec lui verrouilla les portes de l’église de l’intérieur.
Madame Geneviève le remarqua aussitôt.
— Pourquoi ferment-ils les portes ? Qu’est-ce que cela signifie ?
Personne ne lui répondit.
À l’écran apparut alors une vidéo nocturne du garage de notre maison de Neuilly. Dans un coin, une date s’affichait : trois jours avant l’accident.
L’image était en noir et blanc, mais assez nette. Une femme en manteau sombre, gantée, un grand sac au bras, entra dans le garage. Elle se dirigea directement vers la voiture d’Antoine.
Mon cœur se mit à battre avec une violence folle.
La femme s’accroupit près du véhicule.
Éléonore commença à pleurer doucement.
— Non… murmura-t-elle.
Madame Geneviève se retourna brusquement vers elle.
— Tais-toi !
Mais il était déjà trop tard.
Sur l’écran, la femme leva le visage vers une caméra dont elle ignorait l’existence.
C’était Madame Geneviève.
Antoine réapparut ensuite.
— J’ai fait vérifier ma voiture parce que j’avais remarqué du liquide sous la pédale de frein. J’ai d’abord cru à une panne mécanique. Puis j’ai compris que quelqu’un était intervenu sur le système. Cette nuit-là, j’ai installé des caméras supplémentaires.
Le sol sembla se dérober sous mes pieds.
Mon mari n’était pas mort dans un simple accident.
Dans la vidéo, Antoine avala difficilement sa salive.
— Si je meurs, la route n’en sera pas responsable. Ce sera parce que quelqu’un aura décidé que ma vie valait moins qu’un héritage.
Madame Geneviève hurla :
— Éteignez ça !
Mais Arnaud leva la main et parla d’une voix devenue réellement sévère.
— Il reste encore un élément.
L’écran s’éclaira de nouveau, et Antoine prononça une phrase qui fit même baisser les yeux du prêtre.
— Maintenant, tout le monde va entendre l’appel dans lequel ma mère ordonne ma mort.
L’enregistrement audio commença par un bruit métallique sourd, comme si un téléphone avait été posé sur une table.
Puis la voix de Madame Geneviève emplit l’église.
— Il faut que cela ressemble à un accident. Parfaitement. Mon fils a modifié son testament, et cette femme ne doit pas recevoir ce qui nous appartient.
Toute l’assemblée se pétrifia.
Une voix masculine répondit ensuite.
— Sur la route, personne ne cherchera trop loin. Mais cela coûtera plus cher.
Madame Geneviève répondit sans la moindre hésitation :
— Payez ce qu’il faut. Dès qu’Antoine sera mort, je récupérerai tout.
Mes genoux cédèrent. Arnaud me retint avant que je ne tombe. Une partie de moi voulait hurler. Une autre voulait courir jusqu’au cercueil d’Antoine et lui demander pardon de ne pas avoir vu la peur dans laquelle il avait vécu.
Madame Geneviève secouait la tête.