Elle s’était recroquevillée dans un coin de la cage en acier, tremblante. Ses grands yeux sombres ont croisé les miens, et elle a gémi doucement, d’un petit gémissement désespéré. Elle a pressé son corps contre les barreaux, sa queue battant mollement.
« Pina », ai-je soufflé.
La femme à l’accueil m’a regardée avec un sourire triste. « Je peux vous aider ? »
« Je la ramène à la maison », ai-je dit, la voix tremblante. « C’est ma chienne. »
L’expression de la femme a changé. « Je suis désolée, mais votre père a signé les papiers pour l’abandonner. »
« Et alors ? » « Il n’avait pas le droit… »
Elle soupira. « Légalement, elle ne vous appartient plus. » Elle ralentit son débit, puis s’adoucit. « Le nouveau propriétaire viendra la chercher aujourd’hui. »
Je voulais me battre, crier, faire quelque chose.
Mais il était trop tard.
Pina était déjà partie.
Deux semaines se sont écoulées dans un brouillard de silence. Mon père me parlait à peine, sans que cela m’inquiète particulièrement. La maison, celle de ma mère, semblait plus vide que jamais. Pina n’était plus là. Il n’y avait plus de chaleur. Seulement le fantôme de tout ce que j’avais perdu.
C’est alors que le téléphone a sonné.
« Vous devez venir », a dit l’avocat de ma mère. Sa voix était imperturbable, et j’ai senti mon estomac se nouer.
Quand je suis arrivée, mon père était déjà là. Il m’a à peine remarquée, les bras croisés, tapant du pied avec impatience sur le sol. Il n’était pas en deuil, il attendait. De l’argent, sans doute.
L’avocat s’est éclairci la gorge et a ouvert le dossier. « Le testament de votre mère est très… précis. »
Mon père s’est redressé, les yeux remplis d’attente.
J’ai retenu mon souffle.
« Tout ce qu’elle possédait avant le mariage lui appartenait exclusivement », poursuivit l’avocat. « Et comme tout dans ce mariage a été acheté avec son argent… » Il s’interrompit et regarda mon père. « Cela signifie que tout reviendra à l’unique héritier. »
Mon père se pencha en avant, prêt à récupérer sa part.
L’avocat se tourna vers moi.
« Pina. »
Silence.
Mon père éclata de rire. « Quoi ? »
L’avocat ne cilla même pas. « Votre mère a tout laissé à Pina : sa maison, ses économies, tous ses biens. Tout appartient désormais à Pina. »
L’atmosphère dans la pièce changea. Mon père se figea. Je l’entendais haleter.
« C’est de la folie ! » s’écria-t-il, la voix pleine d’incrédulité. « Un chien ne peut rien posséder ! »
« C’est exact », acquiesça l’avocat. « C’est pourquoi son tuteur légal contrôle entièrement ses biens. » Il ferma le dossier et croisa enfin mon regard.
La prise de conscience fut comme un coup de tonnerre.
J’étais la tutrice de Pina.
Et cela signifiait… que tout était désormais à moi.
Le visage de mon père se déforma sous l’effet de la rage.
Et pour la première fois depuis longtemps, je souris.
Mon père pâlit, puis rougit. Ses poings se crispèrent sur la table. Je ne l’avais jamais vu aussi ému, jusqu’à présent.
« C’est une blague. Une putain de blague ! » cracha-t-il.
L’avocat ne cilla même pas. Il se contenta de déplacer les papiers sur la table. « C’est juridiquement contraignant. Votre femme a été très claire. Vous n’obtiendrez rien. »
J’ai vu mon père paniquer. Ses mâchoires se sont serrées, sa respiration s’est accélérée. Ses yeux allaient et venaient entre moi et l’avocat, ses mains serraient la chaise comme si cette prise pouvait empêcher tout le monde de partir.
Et soudain, quelque chose a fait tilt dans sa tête. Il s’est levé si vite que sa chaise a raclé le sol.
« Alors je vais prendre le chien. »
J’ai souri. « Bonne chance. »
Il a quitté la pièce précipitamment. Je l’ai laissé partir.
Quand il est arrivé au refuge, Pina n’était plus là.
Ashley, la meilleure amie de ma mère, y était bénévole depuis des années. Dès qu’elle a vu Pina à l’accueil, elle n’a pas hésité : elle l’a emmenée chez elle. Sans le savoir, mon père avait donné le compagnon le plus cher de ma mère à quelqu’un qui s’en souciait vraiment.
Quand il est venu réclamer son bien, il n’avait plus rien à emporter.
Et à ce moment-là, je n’étais plus là non plus.
Ashley m’a accueillie comme si j’étais sa propre fille. Dans sa maison, je ne faisais pas que survivre, j’étais en sécurité. Amoureuse. J’avais un toit et de l’argent, mais surtout, j’étais avec Pina. Elle se blottissait contre moi chaque nuit, chaude et heureuse, loin de l’homme qui ne nous avait jamais voulues.
Mon père ?
Il n’avait rien.
Comme il le méritait.
Et les derniers mots que je lui ai dits ?
« Maman a toujours su que tu resterais seul. »