– Non, mon amour, je ne suis pas une aide-soignante ! murmura Anastasie entre ses dents serrées. Avec tout le respect que je dois à Olga, elle n’est pas ma mère, et elle a déjà ses propres enfants… trois au total !
« Anastasie, voyons, s’étonna Gennadi, nous ne pourrons pas aider maman si nous n’adoptons pas la bonne attitude. Le médecin a dit que beaucoup dépend de nous maintenant. »
« Justement, répondit-elle, ce n’est pas de moi que cela dépend, mais de vous ! »
Anastasie écoutait d’un air inquiet son mari parler au téléphone avec sa sœur. Elle éminçait une salade dans la cuisine tandis que Gennadi arpentait le salon avec le combiné. Peut-être se faisait-elle des idées sur le ton de sa voix ?
Non, son intuition ne la trompait pas. Quelques instants plus tard, il apparut dans l’encadrement de la cuisine, pâle et tremblant.
« Que se passe-t-il, mon chéri ? » s’exclama-t-elle en se précipitant vers lui.
« Maman va mal, » répondit-il. « Elle a eu une crise, on l’a emmenée à l’hôpital, apparemment pour une opération immédiate. Nina était hystérique, elle n’expliquait rien clairement, elle pleurait. »
Anastasie hocha la tête, se souvenant de la peur qu’elle avait ressentie l’an passé lorsque sa propre mère avait eu des problèmes cardiaques. Elle avait alors dû assurer les soins en alternance avec sa sœur.
Elle proposa de conduire Gennadi à l’hôpital, mais il refusa, affirmant que sa sœur viendrait le chercher le lendemain pour se rendre ensemble à l’hôpital.
Olga resta hospitalisée une semaine. Gennadi et sa sœur aînée Nina lui rendirent visite, tout comme son frère aîné Artiom et sa femme Larissa.
Anastasie préparait les repas pour la malade. Olga refusait la nourriture de l’hôpital, exigeant bouillon de poulet maison, boulettes vapeur et plats frais.
Après le travail, Anastasie allait au marché choisir les tomates les plus mûres pour la salade de sa belle-mère.
Parfois, elle accompagnait son mari à l’hôpital, mais ne pénétrait jamais dans la chambre, de peur de déranger les autres patients.
« Bientôt maman pourra sortir, » annonça un soir Gennadi. « Nous pouvons enfin respirer. »
« Oui, le pire est passé, » soupira Anastasie. Mais Olga aurait encore besoin de soins constants.
« Aucun problème, » haussa les épaules Gennadi. « J’ai dit à Nina que tu pourrais préparer les repas la veille, aller voir maman le matin avant le travail et le soir quelques heures. Pour la toilette, les médicaments, tu t’arrangeras. »
Anastasie mit quelques instants à comprendre : son mari venait de lui confier la responsabilité de sa mère.
« Gena, chuchota-t-elle, je travaille moi aussi. Les soins doivent être réguliers, deux fois par jour minimum, pas une fois par semaine ! »
« Bien sûr que je comprends ! » répondit-il, satisfait de lui-même.
Anastasie bondit, marchant nerveusement dans la pièce. Elle n’aimait pas les conflits, mais refusait d’être exploitée.
« L’an dernier, avec ma mère, rappelle-toi, nous avons alterné pour les repas, le ménage, les massages. C’était épuisant ! »
« Je sais, mon amour, » répondit Gennadi chaleureusement. « C’est pour ça que je suis sûr que tu peux le faire. J’ai dit à Nina et Artiom que ma femme est une perle, presque une aide-soignante professionnelle. »
Cette remarque fit monter la colère d’Anastasie. Ainsi, voilà comment son mari la voyait ? Et sa famille approuvait joyeusement ce rôle ?
« Non, mon amour, je ne suis pas une aide-soignante ! » souffla-t-elle. Olga n’est pas ma mère, et elle a ses trois enfants : toi, Nina et Artiom. Et Artiom a une femme !
« Anastasie, mais voyons, » s’exclama Gennadi. « Nous ne pourrons pas aider maman si nous ne prenons pas cette responsabilité. Le médecin a dit que beaucoup dépend de nous. »
« De vous, répondit-elle, pas de moi ! »
Gennadi secoua la tête, incrédule :
« Je ne m’attendais pas à tant d’indifférence ! Nina a un fils de dix ans, elle doit l’aider avec les devoirs et travaille elle-même. Artiom et Larissa ont aussi des enfants. »
« Je travaille moi aussi, » rappela Anastasie. « Et n’oublie pas notre fils Vanya ! »
« Je n’ai rien oublié, » marmonna Gennadi, visiblement irrité.
Il tenta de la culpabiliser, rappelant que sa mère avait un estomac fragile et qu’Anastasie était la mieux placée pour préparer un bouillon frais.
« Nina et Larissa s’en sortiront très bien, » assura-t-elle. « Pour toi et Artiom, je vous imprimerai les recettes. Vous pourrez gérer ! »
Anastasie était en colère. Lorsque sa mère revint de l’hôpital, elle et sa sœur prirent soin d’elle sans discuter.
Dans la famille de Gennadi, la situation était différente.
« Écoute, mon amour, » dit Gennadi fatigué de débattre, « Artiom et Nina ont tout discuté, aucun problème ! Et toi, tu brises nos plans ! »
« Dommage si je brise, » répondit lentement Anastasie. « Mais vous ne m’avez pas consultée ! »
« Il n’y avait rien à discuter ! » protesta Gennadi. « Ils ont des enfants, un travail. Toi, en plus, tu auras bientôt des vacances. »
Anastasie sourit tristement. Elle rêvait de passer deux semaines avec son fils, à la campagne ou au Caucase, et de visiter la maison de sa mère.
« Le Caucase, la maison de maman… » dit Gennadi avec un léger mépris.
– Non, mon amour, je ne suis pas une aide-soignante ! murmura Anastasie entre ses dents.