– Non, mon amour, je ne suis pas une infirmière à domicile ! murmura Anastasia entre ses dents, la voix trahissant sa réticence. Malgré tout le respect qu’elle portait à Olga Stepanovna, ce n’était pas sa mère, et elle avait déjà ses propres enfants, trois précisément !
« Anastasia, tu exagères ! » s’étonna Gennady. « On ne pourra pas soutenir maman si on ne prend pas soin d’elle. Le médecin a dit que beaucoup dépendait maintenant de nous. »
« De vous, justement, et pas de moi ! » rétorqua Anastasia, ferme.
Dans la cuisine, Anastasia préparait un saladier, ses mains tremblaient légèrement tandis que son mari parlait au téléphone avec sa sœur. Elle écoutait à demi, inquiète de l’intonation de sa voix. Pourtant, son instinct ne la trompait pas : quelque chose n’allait pas.
Quelques minutes plus tard, Gennady franchit le seuil, le visage pâle, les mains tremblantes. « Que se passe-t-il, mon chéri ? » s’écria Anastasia en se précipitant vers lui.
« Maman ne va pas bien, elle a fait une crise… elle a été emmenée à l’hôpital, probablement pour une opération. Nina est en panique, elle ne sait pas bien expliquer… » répondit-il, la voix tremblante.
Anastasia hocha la tête, se souvenant de l’année précédente, quand sa propre mère avait eu des problèmes cardiaques. Le souvenir du stress et de l’inquiétude qui l’avait envahie à l’époque refit surface. Alors, elle avait partagé les soins avec sa sœur.
Elle proposa de conduire son mari à l’hôpital, mais Gennady refusa, expliquant que sa sœur viendrait le chercher le lendemain pour aller voir leur mère ensemble.
La semaine suivante, Olga Stepanovna resta hospitalisée. Gennady, sa sœur aînée Nina, et le frère aîné Artyom avec sa femme Larisa venaient la voir régulièrement. Anastasia, elle, préparait la nourriture que la malade préférait : bouillon de poulet, boulettes vapeur, légumes frais. Après le travail, elle allait au marché pour acheter les meilleurs produits.
Parfois, elle accompagnait son mari à l’hôpital, mais ne pénétrait pas dans la chambre pour éviter la foule des autres patients.
« Bientôt maman rentrera, » annonça Gennady un soir, « on peut enfin respirer. »
« Oui, le plus dur est passé, » soupira Anastasia, consciente que la récupération serait longue et demanderait des soins constants.
« Pas de problème ,» haussa les épaules son mari. « Je dis à Nina que tu peux préparer le soir, passer voir maman le matin avant le travail et le soir quelques heures. Tu sauras gérer les bains, les repas et les médicaments. »
Ces mots, prononcés comme une banalité, firent l’effet d’une bombe à Anastasia. Elle comprit rapidement que son mari la chargeait des responsabilités envers sa propre mère.
« Gena, tu réalises ? » murmura-t-elle. « Je travaille, et les soins nécessitent une régularité… pas une visite hebdomadaire, mais quotidienne ! Deux fois au moins. »
« Bien sûr, je comprends ! » répondit Gennady, fier de sa solution ingénieuse.
Anastasia bondit de sa chaise, parcourant la pièce, nerveuse. Elle n’aimait pas les conflits, mais pas question de se laisser submerger. « L’année dernière, avec ma mère, c’était déjà difficile, tu te souviens ? On se relayait avec Olga, on cuisinait, on nettoyait, on faisait des massages… c’est épuisant ! »
« Je sais, mon amour, » murmura-t-il avec douceur. « C’est pour ça que je suis sûr que tu y arriveras. J’ai dit à Nina et Artyom que ma femme est un véritable trésor… presque une infirmière professionnelle. »
Ce compliment fit monter la colère d’Anastasia. Ainsi, c’était ainsi que son mari la voyait ? Et son frère et sa sœur, ainsi que sa belle-sœur, soutenaient joyeusement ce « titre » ?
« Non, chéri, je ne suis pas une infirmière ! » gronda-t-elle entre ses dents. « Olga Stepanovna n’est pas ma mère, elle a ses enfants : toi, Nina et Artyom. Et Artyom a une femme ! »
Gennady, surpris, tenta de la raisonner : « Anastasia, si on continue comme ça, on ne sauvera pas maman. Le médecin a dit que maintenant tout dépendait de nous. »
« De vous ! Pas de moi ! » répéta-t-elle, les yeux brillants de rébellion.
Il secoua la tête, incrédule face à ce qu’il percevait comme de l’indifférence : « Tu sais que Nina a un fils de dix ans, et elle doit travailler. Artyom et Larisa ont aussi des enfants. »
« Je travaille aussi ! » répondit Anastasia. « Et n’oublie pas notre fils, Vanya ! »
« Je n’oublie rien, » grogna-t-il, mécontent de sa rébellion. Les arguments de sa femme étaient justes, mais il aurait été pratique qu’Anastasia assume ces soins.
Pour la culpabiliser, Gennady rappela que sa mère avait des problèmes digestifs et ne pouvait même pas manger de nouilles instantanées. Qui d’autre qu’Anastasia préparerait un bouillon de poulet frais ?
« Je suis sûre que Nina et Larisa s’en sortiront très bien, » dit-elle en hochant la tête. « Et pour vous et Artyom, je vous imprimerai les recettes. Vous y arriverez ! »
La colère d’Anastasia était immense. Quand sa mère rentra de l’hôpital, elle et sa sœur prirent soin d’elle sans contestation.
Dans la famille de son mari, tout se passait autrement. « Tu sais, mon amour, » dit Gennady épuisé de discuter, « nous avons déjà tout réglé avec mon frère et ma sœur. Pas de contestations ! Et toi, tu ruines nos plans ! »
« Désolée si je ruine quelque chose, » répondit Anastasia doucement. « Mais vous ne m’avez pas consultée ! »
« Il n’y avait rien à discuter ! Ils ont des enfants, travaillent, et toi, tu as des vacances dans un mois ! » protesta Gennady.
Anastasia esquissa un sourire triste. Elle voulait passer ses deux semaines de congé avec son fils, de préférence à la campagne. Vanya rêvait depuis longtemps d’aller au Caucase, et ils prévoyaient de visiter la maison de sa mère.
« Caucase, maison de maman… » dit Gennady avec une pointe de mépris.
– Non, mon amour, je ne suis pas une infirmière ! murmura Anastasia entre ses dents, encore une fois, face à la réalité imposée et aux attentes injustes.
Une rencontre inattendue avec son ancienne belle-mère au marché : elle était méconnaissable.