« Tu as paniqué ? Ruby, c’est une partie importante de nos économies. Et ces reçus… » Je les ai feuilletés et mon estomac s’est mis à gargouiller. « Des vêtements pour bébé taille 2T ? Elle ne les portera pas avant au moins un an. »
« Je me suis laissée emporter par les soldes, d’accord ? » Elle m’a répondu sèchement en m’arrachant les reçus des mains. « Pourquoi tu en fais toute une histoire ? Tu ne me fais pas confiance ? »
Je voulais la croire. Mon Dieu, comme je voulais la croire. Mais Max savait mieux que moi.
Il a commencé à monter des tentes dans la chambre d’enfant avec Ruby, alors qu’elle était assise là. Quand Ruby ne tenait pas Jenna dans ses bras, Max n’arrêtait pas de lui donner des coups de museau. Il a également commencé à gémir près du lit. Le même lit où il était auparavant si calme.
Il arpentait la pièce, aboyait et nous regardait de ses yeux perspicaces. Parfois, tard dans la nuit, je le surprenais en train de frapper la base du lit avec sa patte, comme s’il essayait de me montrer quelque chose.
« Il se protège simplement », insistait Ruby, mais sa voix tremblait. « Les chiens se comportent parfois bizarrement avec les nouveaux enfants. Sur Internet, on dit que c’est normal. »
Mais ce n’était pas normal. Max essayait de nous dire quelque chose, je le sentais au plus profond de moi. Et au fond de moi, je savais ce que c’était. Mais je n’étais pas prête à l’affronter.
Une nuit, après une nouvelle crise de Max, j’ai attendu que Ruby s’endorme et je me suis glissée dans la chambre des enfants. Max m’a suivie et s’est précipité vers moi lorsque je me suis approchée du lit. La lumière de la lune qui pénétrait par la fenêtre projetait des ombres étranges sur le sol, donnant à tout ce qui m’entourait un aspect surréaliste.
« Qu’y a-t-il, mon garçon ? » ai-je murmuré en passant ma main sur le cadre en bois du lit. « Qu’essaies-tu de me dire ? »
Il pleurnichait, le nez enfoui dans le matelas. Les mains tremblantes, je l’ai soulevé et j’ai trouvé un test de grossesse.
Un test de grossesse positif, et récent. La date affichée sur l’écran numérique me fit rire par sa précision.
Ma fille avait trois mois. J’étais à la maison depuis deux semaines. Je ne pouvais pas…
« John ? »
La voix de Ruby derrière moi me glaça le sang. Je me suis lentement retourné, le test serré dans ma main comme un charbon ardent.
« Quand ? » C’est tout ce que j’ai pu dire, même si mille autres questions se bousculaient dans ma tête.
Elle s’est appuyée contre le montant de la porte, les larmes coulant déjà. « C’était une seule nuit. Une seule nuit stupide, quand j’étais chez ma mère. James, tu te souviens de James, de l’université, m’a tendu la main, et je me sentais si seule… Jenna avait des coliques, et tu étais si loin… »
J’avais l’impression qu’elle venait de m’arracher le cœur et de le piétiner.
Max s’est blotti contre ma jambe et s’est mis à gémir.
« Il m’a vue le cacher », continua-t-elle en désignant Max d’un geste. « Je pense qu’il essayait de te le dire. Les chiens savent toujours, n’est-ce pas ? Quand quelque chose ne va pas… »
Je ris, d’un rire sec et saccadé qui me fit même peur. « Donc notre chien est plus fidèle que ma femme ? C’est ce que tu es en train de me dire ?
« Je t’en prie, supplia-t-elle en se penchant vers moi. On peut surmonter ça. Je t’aime. C’était une erreur, une terrible erreur.
Je reculai. « L’amour ? Tu me mens depuis des semaines. Tu avais prévu Dieu sait quoi avec cet argent. Tu comptais t’enfuir ? Prendre ma fille et disparaître ? »
Son silence était une réponse suffisante. Jenna se mit à pleurer, et ses sanglots tranchèrent la tension comme un couteau.
« Va la voir », dis-je d’une voix vide. « Au moins l’un de nous doit la réconforter. »
Ce soir-là, je fis ma valise, et mes yeux se remplirent de larmes tandis que je jetais des vêtements dans le sac.
Max m’observait depuis l’embrasure de la porte, prêt à me suivre. Chaque objet que je prenais dans mes mains semblait être un clou de plus dans le cercueil de notre mariage.
« Prends soin de Jenna », ai-je dit à Ruby en me dirigeant vers la porte, Max sur mes talons. « Je demanderai à mon avocat de te contacter au sujet de la garde. »
Elle a appelé tous les jours pendant une semaine. Puis tous les deux jours. Finalement, nous nous sommes rencontrées dans un café, en terrain neutre, pour discuter du divorce.
La voir, pâle et amaigrie, me faisait encore mal au cœur, malgré tout.
« Je n’ai jamais cessé de t’aimer », dit-elle, les yeux rougis. « Je sais que tu n’y crois probablement plus, mais c’est vrai. »
« L’amour ne suffit pas s’il n’inclut pas la fidélité. » Je me suis levée. « Tu as brisé quelque chose qui ne peut être réparé. La confiance n’est pas un vase que l’on peut recoller. Une fois brisée, les fissures restent visibles. »
Au final, c’est mon chien qui m’a montré la vérité et qui m’est resté fidèle lorsque mon monde s’est effondré. Certains pourraient appeler cela de l’ironie : un chien est plus honnête qu’un humain. Moi, j’appelle cela de l’amour, du véritable amour.
En regardant mon fidèle compagnon ce soir-là, j’ai réussi à esquisser un faible sourire. « Maintenant, il n’y a plus que toi et moi, mon garçon. »
Il a remué la queue, et j’ai compris d’une manière ou d’une autre que tout irait bien. Pas aujourd’hui, peut-être pas demain, mais à la fin.