— Je suis venue te faire une surprise pour notre anniversaire, répondis-je d’un ton étonnamment posé. Mais visiblement, c’est surtout moi qui ai été surprise.
L’autre femme regarda d’abord mon visage.
Puis elle tourna les yeux vers Julien.
Une expression presque amusée passa sur ses traits.
Elle fut remplacée par la confusion.
Puis par la compréhension.
— Ah… fit-elle avec un calme stupéfiant. Alors, c’est elle, la femme dont tu comptes divorcer ? Tu lui as déjà remis les papiers ?
Je crois que Julien prononça encore mon prénom.
Je n’en suis pas certaine.
Cette phrase unique venait d’exploser comme une bombe.
En une seconde, elle pulvérisa tout ce que je croyais encore savoir de notre mariage.
Non seulement cette femme connaissait mon existence.
Mais tous les deux préparaient déjà notre divorce depuis longtemps.
Je me sentis d’une stupidité absolue.
Pendant que je choisissais une robe rouge et rêvais d’un hôtel près de l’aéroport, Julien se préparait à me tendre une demande de divorce.
Ce n’était pas seulement une infidélité.
Ce n’était pas seulement une autre femme.
Ce n’était pas seulement sa grossesse.
Il avait déjà organisé la suite.
Chaque matin, il quittait notre maison, m’embrassait avant de partir et me demandait encore dans quel restaurant je voudrais dîner pour notre célébration reportée…
… alors qu’il avait depuis longtemps construit un avenir dont j’étais absente.
Je le regardai et compris que l’homme devant moi n’était pas mon mari.
C’était un inconnu portant le visage de Julien.
— Élodie…, souffla-t-il enfin d’une voix rauque. Élodie, arrête.
Ce fut la première fois que j’entendis son prénom.
Élodie croisa les mains sur son ventre et lui lança un regard contrarié.
— Quoi ? Tu m’as dit que tu réglerais ça après votre anniversaire, pour que ça ne donne pas l’impression que tu la quittais juste avant cette date et que tu ne passes pas pour le salaud de l’histoire.
De toutes les paroles prononcées ce soir-là, ce furent celles-ci qui me blessèrent le plus.
Comme si elle avait décidé de m’achever.
Cette femme, dont j’ignorais jusqu’au prénom quelques minutes plus tôt, semblait savourer chaque seconde de la scène.
Et mon mari ?
Il restait silencieux.
Il attendait simplement que notre anniversaire soit terminé.
Ensuite seulement, il comptait m’annoncer qu’il voulait divorcer.
Il m’avait laissée croire que nous célébrerions notre union le lendemain.
Avait-il prévu de sortir les documents entre le plat principal et le dessert ?
M’avait-il laissée vivre dans la certitude que j’avais encore une place dans sa vie…
… uniquement parce que cela convenait mieux à son calendrier ?
Un rire m’échappa soudain.
Ce n’était pas un vrai rire.
Seulement le son bref et cassé de quelqu’un dont le monde venait de s’écrouler.
Julien fit un pas vers moi.
— Claire… s’il te plaît. Laisse-moi t’expliquer.
— Non.
— Je t’en prie.
Je levai la main.
Il s’arrêta aussitôt.
Autour de nous, les voyageurs continuaient de passer sans presque rien remarquer.
Les aéroports sont ainsi.
Le pire moment de votre existence peut se dérouler sous des néons glacés, tandis qu’à quelques mètres quelqu’un achète tranquillement un croissant et hésite à prendre un café avec.
— Tu n’as pas le droit de m’expliquer quoi que ce soit simplement parce que je l’ai découvert plus tôt que prévu, dis-je doucement.
— Tu ne peux pas rester là, à côté de ta maîtresse enceinte de ton enfant, l’écouter parler des papiers du divorce et prétendre qu’il existe une manière de présenter tout cela pour que la douleur soit moins forte.
Élodie tressaillit visiblement au mot maîtresse.
Julien avait l’air anéanti.
— Je suis désolé, murmura-t-il d’une voix tremblante. Je n’ai jamais voulu que tu l’apprennes de cette façon.
Cette phrase faillit me donner envie de le gifler.
— Et comment avais-tu imaginé la scène ? demandai-je. Au petit déjeuner ? Après le dessert ? Tu comptais me tendre une jolie enveloppe après avoir profité une dernière fois de notre anniversaire, pendant que je n’aurais encore aucune idée de ce qui m’attendait ?
Il ouvrit la bouche.
Aucun mot n’en sortit.
À présent, Élodie paraissait plus irritée que surprise.
Cela en devenait presque absurde.
Comme si ma douleur compliquait la soirée parfaite qu’elle avait prévue.
Je retirai lentement mon alliance.
Je ne la lui lançai pas au visage.
Cela aurait été un spectacle offert pour lui.
Je déposai simplement la bague dans sa paume.
Puis je refermai ses doigts dessus.
— Ne prends même pas la peine de rentrer, dis-je calmement. Fais-moi envoyer les papiers. Et donne-moi l’adresse où je dois expédier tes affaires.
Des larmes apparurent dans ses yeux.
— Je suis sérieuse.
Ensuite, je me tournai vers Élodie.
Cette fois, je la regardai vraiment dans les yeux.
Elle était belle.
Elle était enceinte.
Et suffisamment naïve pour croire qu’elle était exceptionnelle parce qu’un menteur l’avait choisie comme prochaine destinataire de ses promesses.
Je n’éprouvais aucun besoin de me disputer avec elle.