— NON, JE NE ME TAIRAI PAS ! Claire ne pouvait plus s’arrêter. — Pendant sept ans, j’ai supporté ta grossièreté, ton arrogance, cette manière de me traiter comme une bonne gratuite ! Mais c’est TERMINÉ ! Tu entends ? ASSEZ !
Julien se tenait devant elle, pâle, les doigts crispés puis relâchés, incapable de retrouver sa posture habituelle. Il était habitué à voir une femme docile, obéissante, prête à satisfaire toutes ses demandes. Mais celle qui lui faisait face maintenant était prête à se battre pour elle-même et pour sa vie.
— Si tu ne refuses pas ce poste, je pars, finit-il par lâcher, persuadé de jouer sa dernière carte.
Claire éclata de rire. Un rire amer, furieux, mais parfaitement sincère.
— PARS ! Tu crois vraiment que je vais te supplier de rester ? Que je vais pleurer, m’excuser et m’accrocher à toi ? NON, Julien ! Pars ! Et prends tes affaires avec toi !
— Tu ne peux pas me mettre dehors de MON appartement !
— De QUEL appartement à toi ? Claire ouvrit un tiroir et en sortit des papiers. — Voici l’acte d’achat. L’appartement est à MON nom. Acheté avec MON argent, celui que ma grand-mère m’a laissé. Tu n’as pas mis UN CENTIME ici !
Julien rougit de rage. Il semblait avoir vraiment oublié ce détail. L’appartement avait été acheté par Claire avant leur mariage, grâce à l’héritage de sa grand-mère.
— Mais… nous sommes mari et femme…
— Pour l’instant, oui. Mais cela se règle très bien, répondit Claire en prenant son téléphone. — Demain, je vais voir un avocat. Divorce, séparation des biens. Même s’il n’y aura pas grand-chose à partager : presque tout a été payé avec mon argent.
— Claire, parlons calmement… Julien changea soudain de ton. Sa voix devint plus basse, presque tendre. — Je me suis emporté. On peut discuter…
— Trop tard pour discuter ! Pendant sept ans, j’ai espéré que tu changerais, que tu deviendrais un homme normal et non un consommateur ! Mais c’était tellement PRATIQUE pour toi de vivre à mes dépens ! Tellement pratique d’avoir une femme qui se tait, qui endure et qui n’a jamais son mot à dire !
— Je T’AIME ! cria Julien.
— NE MENS PAS ! Claire s’approcha presque contre lui. — Tu n’aimes que toi-même ! Ton confort, tes habitudes, ton petit ordre personnel ! Moi, pour toi, je suis une domestique avec un salaire !
À cet instant, on sonna à la porte. Claire alla ouvrir. Sur le palier se tenait monsieur Bernard, le voisin du dessus, l’air inquiet.
— Madame Moreau, tout va bien chez vous ? J’ai entendu des cris…
— Tout va PARFAITEMENT BIEN, monsieur Bernard ! répondit Claire assez fort pour que Julien l’entende. — Je suis simplement en train de chasser un parasite de chez moi !
Le voisin hocha la tête, gêné, puis s’éclipsa rapidement. Claire revint dans l’entrée. Julien enfilait déjà sa veste.
— Ce n’est pas fini, siffla-t-il. — Tu reviendras en rampant, et tu me SUPPLIERAS de rentrer.
— TU PEUX TOUJOURS ATTENDRE ! Claire ouvrit grand la porte. — DEHORS ! Et laisse les clés !
Julien jeta les clés au sol avec rage et sortit. Claire referma la porte et s’y adossa. Son cœur battait à toute vitesse, ses mains tremblaient, mais une légèreté inattendue venait de naître en elle. Comme si un poids immense, porté depuis trop longtemps, venait enfin de glisser de ses épaules.
Elle retourna dans la cuisine, se prépara un thé et s’assit près de la fenêtre. Dans la rue, les lampadaires s’allumaient, les fenêtres des immeubles voisins se parsemaient de lumière. Une soirée ordinaire dans une ville ordinaire. Pourtant, pour Claire, c’était la soirée de sa LIBÉRATION.
Le téléphone sonna. C’était Sophie.
— Claire, tu es où ? Je commence à m’inquiéter !
— À la maison. Tout va bien. J’ai mis Julien dehors.
— QUOI ? Comment ça, tu l’as mis dehors ? Qu’est-ce qui s’est passé ?
Claire lui raconta brièvement. Au bout du fil, un silence de plusieurs secondes s’installa.
— Sophie ? Tu es là ?
— Claire, je suis FIÈRE de toi ! Enfin, tu l’as remis à sa place, ce mufle ! Viens chez moi, on va fêter ta liberté !
— Merci, mais ce soir, j’ai besoin d’être seule. Il faut que je comprenne tout ce qui vient de se passer.
— Je comprends. Sache que je suis là. Tu m’appelles à n’importe quelle heure.
Claire raccrocha et sourit. Pour la première fois depuis des années, son sourire était calme, sincère, véritable.
Trois mois passèrent. Claire se jeta dans le travail. Son nouveau poste exigeait de l’énergie, de la responsabilité, une attention constante, mais elle s’en sortait brillamment. Sous sa direction, le service commença à afficher des résultats records. Hélène Delmas ne cachait pas sa satisfaction.
— Claire, vous avez dépassé mes attentes. Si vous continuez comme ça, dans un an, nous parlerons déjà d’un poste de directrice générale adjointe.
Chez elle aussi, tout avait changé. Claire déplaça les meubles, fit disparaître les dernières affaires de Julien, acheta de nouveaux rideaux, des plantes, de jolies petites choses rien que pour elle. L’appartement semblait respirer de nouveau. Il était plus clair, plus libre, plus accueillant.