Quand j’avais 13 ans, je vivais avec ma mère dans une vieille caravane et nous avions du mal à joindre les deux bouts. Déjà à l’époque, je savais que je voulais améliorer notre vie. Un jour, alors que je me promenais en ville, j’ai eu une idée qui allait changer notre vie pour toujours.
Je me suis précipité vers ma mère et lui ai immédiatement demandé de l’argent. Elle m’a répondu qu’il ne lui restait que 13 dollars, et que c’était tout ce que nous avions pour manger.
Je lui ai dit : « Maman, fais-moi confiance, donne-moi ces 13 dollars. » J’étais sûr de mon plan. J’ai juste besoin de ce que tu as. « Tu seras contente de l’avoir fait. »
J’ai gagné beaucoup d’argent avec ces 13 dollars, parce qu’elle m’a fait confiance.
Ma mère a réfléchi un instant, tenant dans sa main les 13 dollars froissés. Elle avait l’air inquiète, mais il y avait aussi une lueur d’espoir dans ses yeux. Elle m’a toujours dit que j’étais intelligente, et c’était peut-être une raison suffisante pour qu’elle prenne le risque quand j’étais toute petite. Elle m’a tendu l’argent en me serrant légèrement la main et m’a dit : « D’accord, mais s’il te plaît, sois prudente. Je crois en toi.
Je me suis précipité au marché le plus proche avec ces 13 dollars. J’ai acheté 12 citrons, un gros paquet de sucre et quelques gobelets en plastique pour mon projet tout simple. Des enfants vendaient déjà du limonade, mais j’avais l’intention de faire les choses à ma façon. Des ouvriers du bâtiment passaient pendant leur pause déjeuner pendant que j’installais un petit stand près de la rue principale très fréquentée. Les ouvriers avaient soif parce qu’il faisait très chaud dehors, et je me suis dit que si je faisais le meilleur limonade qu’ils aient jamais goûté, ils reviendraient.
Mais je ne m’en suis pas arrêté là. Je savais qu’un limonade ordinaire ne ferait pas l’affaire. Je devais être différent. J’ai passé les heures suivantes à créer ma propre recette, avec une touche de menthe et le bon équilibre entre sucré et acidulé. J’ai également fabriqué une grande enseigne colorée sur laquelle j’ai écrit : « Seulement 50 cents pour le limonade le plus frais et le plus rafraîchissant ! ».
Je suis resté là toute la journée, souriant et interpellant les passants : « Limonade fraîche ! Très fraîche et rafraîchissante ! Seulement cinquante cents le verre ! » Les premiers à m’acheter un verre ont été des ouvriers du bâtiment. Après quelques gorgées, ils sont revenus. Beaucoup se sont dit que c’était la meilleure limonade qu’ils aient jamais goûtée. J’ai vendu tous mes verres et à la fin de la journée, j’avais gagné près de 30 dollars. J’étais tellement heureuse que j’ai couru à la maison pour donner l’argent à ma mère.
En souriant, je lui ai dit : « Je t’avais bien dit que tu ne le regretterais pas. »
Quand elle a compté l’argent, elle n’a pas pu dire un mot. Ses yeux étaient écarquillés. « Tu as fait ça… en une seule journée ? » a-t-elle demandé dans un murmure.
J’ai répondu : « Oui. » « Et demain, j’en ferai encore plus. »
Le lendemain, je suis retourné au marché, j’ai acheté encore plus de produits et j’ai doublé la taille de mon stand. J’ai également ajouté de la limonade à la fraise et un mélange spécial contenant un ingrédient secret que je ne dévoilerai à personne. Les gens ont apprécié les offres que je leur proposais, comme « deux pour le prix d’un ». J’ai rapidement compris comment vendre plus en demandant aux gens s’ils voulaient un grand verre pour un supplément.
À la fin de la semaine, j’avais gagné plus de 200 dollars. J’ai donné la majeure partie à ma mère, mais j’ai gardé suffisamment pour acheter d’autres fournitures. C’est alors que j’ai compris que je ne voulais pas seulement vendre du limonade, mais faire quelque chose de plus grand.
Avec l’argent que j’avais gagné, j’ai acheté une petite glacière portable et une meilleure table pour mon stand. Je me levais tôt pour occuper le meilleur emplacement dans la rue. J’ai essayé de nouvelles saveurs et j’ai toujours veillé à ce que mon limonade soit très froide et délicieuse. J’ai même embauché un ami pour m’aider pendant les moments les plus intenses et je le payais avec l’argent que je gagnais. Nous avons continué à améliorer notre méthode jusqu’à ce que nous puissions faire plus de limonade plus rapidement, sans en compromettre la qualité.
Un jour, un homme en costume s’est approché de mon kiosque. Il a acheté un verre de limonade, en a bu une gorgée, puis est resté là à savourer le goût. Il a dit : « C’est délicieux. » « Vous êtes vraiment un entrepreneur, n’est-ce pas ? »
À l’époque, je ne savais pas ce que ce mot signifiait, mais j’ai quand même acquiescé. J’ai répondu : « Merci, monsieur. » « Je fais de mon mieux. »
Il m’a tendu sa carte de visite avec un sourire. Il m’a dit : « Appelez-moi quand vous voudrez discuter du développement de cette activité. Je pense que vous avez quelque chose d’unique. »
J’ai gardé la carte dans ma poche sans trop y penser, mais je m’en suis souvenu. Au cours des semaines suivantes, j’ai continué à développer ma petite entreprise de limonade. Très vite, je gagnais environ 200 dollars par semaine. Une partie de l’argent que je gagnais servait à aider ma mère à payer les factures et à acheter de la nourriture. Voir le sourire sur son visage quand elle avait fini valait chaque minute passée derrière ce stand.
Les mois passaient et tout le quartier connaissait mon stand de limonade. Ma limonade unique était si délicieuse que les gens venaient de toute la ville pour en boire un verre. C’est à ce moment-là que je me suis souvenu de la carte de visite que m’avait donnée cet homme et que j’ai commencé à réfléchir à la manière de la développer davantage. Je l’ai sortie et l’ai longuement examinée avant de me décider à appeler.
Lorsque nous nous sommes rencontrés, il m’a dit qu’il était un investisseur qui aidait les petites entreprises à se développer. Il m’a demandé quels étaient mes projets d’avenir, et j’ai répondu que je voulais ouvrir encore plus de kiosques, lancer ma propre marque de limonade en bouteille et peut-être même ouvrir un jour un petit magasin. Après avoir réfléchi un instant, il m’a dit : « Je pense que nous pouvons y arriver.
Il m’a dit qu’il investirait dans mon entreprise, m’aiderait à acheter de meilleurs outils et à obtenir les autorisations nécessaires pour ouvrir de nouveaux kiosques dans toute la ville. En échange, il recevrait une petite part des bénéfices. J’ai pris un risque énorme, mais cela a porté ses fruits. Au cours des années suivantes, mon entreprise de vente de limonade est passée d’un seul kiosque au coin d’une rue animée à un petit réseau de kiosques dans toute la ville.
À 18 ans, j’avais ma propre gamme de limonade en bouteille, avec l’inscription « Limonade fraîche de Lisa : faite avec amour », vendue dans les épiceries. J’avais une véritable entreprise et j’ai gagné suffisamment d’argent pour faire déménager ma mère de sa caravane dans une belle maison. Je lui ai même acheté la voiture dont elle avait toujours rêvé, mais qu’elle n’avait jamais pensé pouvoir avoir.
Il est difficile de croire ce qui s’est passé alors que je n’avais que 13 dollars et un rêve. Au fil des ans, ces 13 dollars se sont transformés en millions lorsque ma marque de limonade s’est étendue à d’autres États et villes. Dans les cafés que j’ai ouverts, les gens pouvaient acheter toutes sortes de boissons et de collations. Dans chacun d’eux, une petite plaque était accrochée à côté du comptoir avec l’inscription : « Inspiré par ma mère, qui a cru en moi quand j’en avais le plus besoin ».
Sur l’étagère de la cuisine de ma mère se trouve encore l’une des premières tasses de mon stand de limonade. Elle est un peu ternie et usée, mais cela montre tout le chemin que nous avons parcouru. Je me souviens de ces longues journées d’été, de l’odeur des citrons frais et du sentiment de possibilité qui naît lorsque l’on se rend compte que l’on peut faire quelque chose de merveilleux à partir de presque rien, à condition de faire des efforts.
Et le plus agréable dans tout ça ? Maman n’avait plus à se soucier de l’argent. Elle pouvait s’adonner tranquillement au jardinage et à d’autres activités qu’elle aimait, mais pour lesquelles elle n’avait pas le temps lorsqu’elle devait joindre les deux bouts. Je savais qu’elle était sûre que je ne la décevrais pas, car elle me souriait toujours.
C’est ainsi que 13 dollars et un peu de confiance ont changé notre vie. J’ai compris qu’il y a toujours un moyen d’améliorer les choses, il suffit de le chercher.