— Maman, rends-moi le manteau ! — s’exclama Marc.
— Quel manteau ?
— Celui que je t’ai apporté hier ! Élodie ! Il faut que je le récupère immédiatement !
Le visage de Krystine se durcit :
— Ah, donc ta petite femme a fait une scène ? Et toi, comme un gentil garçon, tu cours à son appel ? Homme ou chiffon ?
— Maman, elle est sérieuse ! Elle a coupé mon costume et ma chemise ! En morceaux ! Et menace de divorcer !
— Qu’elle fasse ! — ricana la belle-mère. — Avec ce genre de femme, il n’y a que des problèmes. Les objets ont plus d’importance que la famille ! Je te l’avais dit : elle est égoïste.
— Maman, je t’en prie ! — supplia Marc. — Tu disais toi-même que la taille n’était pas parfaite ! Que ça te serrait aux épaules, tu te souviens ? Je t’achèterai un autre, mieux ajusté. Mais rends‑moi celui-ci !
Krystine croisa les bras :
— Je ne rends rien. Ce que j’ai reçu est à moi. Si ta femme ne comprend pas ce qu’est la famille, c’est son problème. J’y étais déjà, j’y suis allée au magasin. Le manteau est à moi.
— Maman !
— C’est fini, rentre chez toi. Dis à ta capricieuse femme que ses menaces ne m’atteignent pas. Qu’elle aille au tribunal si elle veut. Je ne céderai pas.
La porte se referma devant lui.
Marc resta dans la cage d’escalier, la panique montant comme une vague brûlante. La mère ne rendrait pas le manteau. Il connaissait son obstination. Krystine resterait sur ses positions jusqu’au bout. Quant à Élodie… elle ferait exactement ce qu’elle avait dit. Il vit la détermination dans ses yeux. Ce n’était pas un bluff.
Quarante minutes plus tard, il rentra chez lui. L’appartement était silencieux. Élodie, assise sur le canapé, habillée, une housse à ses côtés. Sur la table, un tas de papiers parfaitement alignés.
— Où est le manteau ? — demanda-t-elle sans le regarder.
— Maman ne l’a pas rendu — murmura Marc. — Elle dit l’avoir déjà porté.
Élodie hocha la tête, comme prévu. Elle prit la feuille du dessus et la lui tendit.
— La demande de divorce — dit-elle calmement. — Remplie. Je la dépose demain. Voici aussi la liste des biens communs et mes propositions de partage. Lis‑la.
— Élodie, tu ne parles pas sérieusement ? — sa voix trembla.
— Je suis parfaitement sérieuse. Trois ans, Marc. Trois ans dans ce mariage, et je me sens non pas épouse, mais simple passagère. Ta mère entre chez nous sans prévenir, me dicte ce que je dois cuisiner, comment gérer l’argent, quand avoir des enfants. Et toi, tu hoches la tête en répétant : « C’est ta mère, ne la contrarie pas ».
— Mais elle est âgée ! Seule ! Elle a besoin d’aide !
— Aide, attention, sollicitude, pas le droit de gouverner notre vie ! — sa voix se brisa enfin. — Elle a pris non seulement mon manteau, mais aussi ma dignité. Et tu l’as permis.
Marc s’effondra sur une chaise, réalisant qu’il ne perdait pas un costume, ni une chemise. Il perdait sa femme.
— Je… je ne voulais pas — murmura-t-il. — Maman le demandait tellement. Elle pleurait, disait qu’elle avait froid. Je pensais que tu comprendrais.
— J’ai compris — dit Élodie. — J’ai compris que pour toi, je suis un simple outil pratique : je travaille, je cuisine, je supporte ta mère. Mais je n’ai aucun mot à dire. Voilà ce que j’ai compris.
Elle se leva et prit son sac.
— Je vais chez une amie. Demain, je récupère le reste de mes affaires. Tu as le temps de décider si tu veux sauver ce mariage. Mais si oui, ce seront MES conditions. Budget séparé. Ta mère ne vient que sur invitation. Aucun de mes objets pour elle. Et tu apprends enfin à dire « non ».
— Et si je refuse ? — demanda Marc, la voix lamentable.
— Alors reste avec ta mère. Je pense que vous serez très bien ensemble.
La porte se referma doucement derrière elle, mais pour Marc, ce simple bruit résonna comme une explosion.
Seul au milieu des morceaux de son costume, il saisit son téléphone, commença à écrire à sa mère, puis s’arrêta. Que voulait-il dire ? Que sa mère avait gagné ? Que son obstination avait détruit sa famille ?
Ou peut-être que le problème n’était pas seulement sa mère ?
Peut-être que le problème, c’était lui. Jamais de limites, toujours d’accord avec elle, permettant son intrusion dans sa vie, ses ordres, ses conseils. Plus simple de suivre sa mère que d’affirmer sa propre famille.
Marc regarda les morceaux de tissu. Tout son monde confortable, où il essayait de plaire à tout le monde, avait disparu. Il comprit qu’il fallait choisir.
Il appela sa mère. Elle répondit presque immédiatement :
— Alors, ta hystérique s’est calmée ?
— Maman, je viens demain récupérer le manteau — dit-il fermement. — Et je ne prendrai plus jamais rien d’Élodie. Même si tu me le demandes.
— Que racontes‑tu ? Tu te ranges du côté de ta femme ? Contre moi ?
— Je me range du côté de ma famille. Élodie est ma famille. Et si je veux qu’elle le reste, je dois le prouver par mes actes, pas mes mots.
— Comment oses‑tu ! Je t’ai porté dans mon ventre, élevé, consacré ma vie !
— Je t’en suis reconnaissant, maman. Mais ma vie n’est plus seulement toi. C’est Élodie. Et nos enfants futurs, si nous en avons. Je dois les protéger. Même de toi, si nécessaire.