DRING. DRING.
Les yeux de Jason se sont illuminés d’un soulagement familier au son de la sonnerie. Il a immédiatement sorti son téléphone et s’est écarté de la file d’attente.
« Oh, chérie, une seconde, je dois… », mais il s’interrompit en jetant un œil à l’identifiant de l’appelant : « Service des fraudes bancaires ».
Je le regardai pâlir. Ses yeux s’écarquillèrent de panique.
« Tu ne vas pas répondre ? » ai-je demandé innocemment. « Ça a l’air important. »
Il a hésité, son regard passant de son téléphone à moi, puis à la file d’attente derrière nous. Tout le monde le regardait désormais.
« Lauren, c’est… » Il a levé son téléphone, et sa main a tremblé lorsqu’il m’a montré l’écran.
« Répondez, c’est tout », dis-je en me penchant pour appuyer sur un bouton de son téléphone et accepter l’appel entrant.
Plus tôt dans la matinée, j’avais enregistré un message et installé une application sur mon téléphone qui devait appeler Jason lorsque j’appuierais sur un bouton spécifique de ma montre connectée.
J’avais tout prévu, sauf à quel point je regretterais de ne pas avoir filmé son expression lorsqu’un message préenregistré retentirait sur son téléphone.
« Bonjour, Jason. Nous avons détecté une activité suspecte sur votre compte. Plus précisément, vous faites semblant de recevoir un appel téléphonique chaque fois que c’est votre tour de payer à la caisse. »
Jason est resté bouche bée, et son visage a pris exactement la même teinte que les tomates dans notre caddie.
Le caissier a toussé, l’air gêné.
Le couple derrière nous s’est mis à glousser.
J’ai croisé les bras, savourant chaque seconde de son malaise.
« C’était un appel important, peut-être le plus important de tous », ai-je fait remarquer.
Cette fois-ci, la caissière n’a pas réussi à dissimuler son rire sous une quinte de toux.
Jason ne pouvait pas me regarder dans les yeux. « Finissons-en, tout simplement. »
Et pour la première fois depuis plusieurs mois, Jason sortit son portefeuille et paya nos courses. 389,76 $. Je ne pus m’empêcher de remarquer que le caissier (le même qu’auparavant) me donna une petite tape à peine perceptible sur l’épaule.
« Vous avez besoin d’aide pour les sacs, monsieur ? » demanda-t-elle à Jason, d’une voix faussement mielleuse.
« Non, ça ira », marmonna-t-il en attrapant autant de sacs qu’il pouvait en porter.
Le trajet en voiture jusqu’à la maison se déroula dans un silence gêné. Jason serrait le volant si fort que ses jointures étaient blanchies. Je regardais par la fenêtre, m’efforçant de ne pas rire.
Enfin, lorsque nous avons emprunté notre allée, il a pris la parole. « C’était mesquin, Lauren. »
Je me suis tournée vers lui, tout en douceur mielleuse. « Ah bon ? Tu veux dire que c’est plus bas que de disparaître chaque fois que c’est à toi de payer ? »
Jason a ouvert la bouche, puis l’a refermée.
Que pouvait-il dire ? Il s’était fait prendre la main dans le sac.
« Depuis combien de temps tu avais prévu ça ? » a-t-il fini par demander, alors que nous déchargions les courses.
« Pas aussi longtemps que tu as prévu tes petits coups de fil bien pratiques », répondis-je.
« Je ne les prévois pas », protesta-t-il faiblement. « Ils… arrivent, c’est tout. »
J’ai haussé un sourcil. « À chaque fois ? À la caisse ? Comme une horloge ? »
Il a eu la décence de prendre un air embarrassé. « Bon, d’accord, peut-être que j’évite un peu ça. »
« Un peu ? » J’ai éclaté de rire. « Jason, tu as fait de l’évitement de la facture des courses une discipline olympique. »
Jason eut l’élégance de paraître penaud.
« Je n’y avais pas pensé sous cet angle. C’est juste que… Je ne sais pas, Lauren. C’était idiot. »
« Oui, c’est vrai », acquiesçai-je, mais je m’adoucissais en voyant son repentir sincère. « Mais c’est aussi plutôt malin, je dois l’admettre. »
« Pas aussi malin que ton coup avec le service des fraudes bancaires », dit-il en sortant un bidon de lait. « C’était tout simplement diabolique. Comment as-tu bien pu penser à ça ? »
« Je ne supportais plus que les caissiers me regardent avec pitié, comme si tu étais une sorte de sangsue qui m’avait forcé par la ruse à payer tes factures. »
Jason grimaça. « Tu veux dire que tout le magasin est au courant ? »
« Ça fait combien d’années qu’on fait nos courses dans le même magasin ? Et tu faisais ce coup depuis plusieurs mois… Bien sûr qu’ils l’ont remarqué, Jason. » Je posai les bananes sur la table de la cuisine. « On dirait pas que t’as fait ça en douceur. »
« Bon, d’accord. Tu m’as démasqué. Plus aucun faux appel. » Il leva les mains en signe de reddition. « Mais je dois dire que tu as changé ton nom de contact en « Service de lutte contre la fraude bancaire » — c’était plutôt génial. »
« Merci », ai-je dit en m’inclinant brusquement. « J’ai appris auprès du meilleur escroc. »
Nous avons ri en finissant de ranger les courses ensemble. L’espace d’un instant, j’ai eu l’impression que nous formions à nouveau une équipe.
« Je suis vraiment désolé », a-t-il soudain déclaré d’un ton plus sérieux. « C’était vraiment stupide. Je ne sais même pas pourquoi j’ai continué à faire ça. »
J’ai haussé les épaules. « On a tous nos petites manies. Mais peut-être que la prochaine fois, tu en choisiras une qui ne laissera pas ta femme avec un sac dans les mains. Au sens propre. »
Et tu sais quoi ? Depuis ce jour-là, la disparition magique de Jason a complètement disparu.
En fait, il insiste pour payer à chaque fois qu’on fait les courses. Parfois, il sort même son téléphone et le pose sur le comptoir quand on sort du magasin, comme pour prouver qu’il a raison.
Mais je garde ma montre connectée chargée. Au cas où.