Et puis, alors que la lumière du jour commençait à décliner, je l’ai vu.
Au fond de la forêt se trouvait une petite cabane. Elle était si bien cachée qu’on ne pouvait la remarquer si on ne savait pas où chercher. À l’extérieur, une légère fumée s’élevait d’un feu de camp et des vêtements étaient suspendus entre deux arbres. Des empreintes de pas étaient visibles dans la boue. Quelqu’un était clairement passé par là.
« Jason ? » murmurai-je, peinant à articuler les mots. Mon cœur battait à tout rompre. J’avais la bouche sèche. Tout cela semblait irréel.
Je m’approchai lentement de la fenêtre, retenant mon souffle. Et là, à l’intérieur de la cabane, Jason se tenait debout, agissant comme si de rien n’était.
Il avait changé. Il avait les cheveux longs et en bataille, une barbe épaisse. Il ressemblait à quelqu’un qui avait vécu longtemps dans la forêt. Mais il n’était pas seul.
Une femme était avec lui. Elle se tenait près de lui, sa main touchant la sienne. Ses cheveux étaient en bataille et ses vêtements semblaient vieux et usés. Elle semblait être à sa place là-bas, ils semblaient faits l’un pour l’autre.
J’ai eu le souffle coupé et j’ai couvert ma bouche de ma main. Mon esprit s’agitait, essayant de comprendre ce que je voyais. Non. Cela ne pouvait pas être réel. Mais alors que je restais là, à regarder la vitre sale, j’ai compris que c’était bien réel.
J’ai poussé la porte et l’ai ouverte. Elle a grincé bruyamment. Ils se sont tous deux retournés et m’ont regardée avec surprise. Les yeux de Jason se sont écarquillés. Sa bouche s’est légèrement entrouverte et il m’a regardée comme si j’étais un fantôme.
« Maggie… », a-t-il murmuré. Sa voix était calme, trop calme, comme s’il avait attendu ce moment.
« Jason », dis-je, la voix tremblante, mais je continuai à le regarder. Je jetai un coup d’œil à la femme, puis à nouveau à lui. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Où étais-tu ? » Mon cœur se serra à nouveau.
Il regarda la femme à côté de lui, qui me fixait comme si je n’avais pas ma place ici. « J’étais… piégé, Maggie. Cette vie n’était pas pour moi. Ici, je suis libre. Je peux respirer. J’ai trouvé quelque chose de réel, quelque chose que je ne pouvais pas avoir… là-bas », dit-il en faisant un geste de la main vers la forêt, comme si c’était là que se trouvait sa nouvelle vie.
Je l’ai regardé, sans vraiment comprendre ce qu’il disait. « Tu nous as abandonnés », ai-je dit, la voix brisée. « Tu as abandonné tes enfants, Jason. Ils pensent que tu es mort. Je pensais que tu étais mort. »
Il baissa les yeux et se frotta la nuque. « Je sais que c’est difficile à entendre. Mais je ne fais plus qu’un avec la nature. Sarah et moi… nous avons construit une vie simple et pleine de sens. » Sa voix était robotique, comme s’il s’était répété cette histoire tellement de fois qu’il y croyait lui-même.
Je fis un pas en arrière, sentant la colère monter en moi. « C’est tout ? Tu t’es simplement enfui ? Tu as abandonné ta famille ? Tu n’as même pas essayé de nous dire que tu allais bien ? »
Il ferma les yeux et soupira comme si c’était moi qui lui faisais du mal. « Maggie, tu ne peux pas comprendre. Cette vie était comme une prison. Maintenant, je vis comme je l’entends.
— Une prison ? murmurai-je, à peine capable de parler. C’est donc ça que nous représentions pour toi ?
« Peut-être que si vous n’étiez pas aussi obsédés par vos technologies stupides, vous pourriez vénérer la nature comme nous le faisons », rétorqua Sarah en me regardant comme si j’étais folle.
Jason commença à parler, mais je levai la main pour l’arrêter. Je ne voulais pas entendre ses excuses ni à quel point il se sentait « libre » maintenant. Je voulais juste crier, pleurer et lui dire à quel point il avait détruit nos vies.
En regardant son visage froid et distant, je comprenais que cela n’avait aucune importance. Il avait déjà fait son choix depuis longtemps.
Sans dire un mot, je suis sortie de la cabane. Je ne me suis pas retournée. Je n’en avais pas besoin. Le Jason que j’aimais n’existait plus. Peut-être avait-il disparu bien avant le jour où il s’était enfui, et j’avais simplement été la dernière à m’en rendre compte.
Le chemin du retour m’a semblé long et pénible. Chaque pas me rappelait que je laissais derrière moi une partie de ma vie que je ne retrouverais jamais. Je ne remarquais presque pas les arbres, l’obscurité grandissante et la douleur dans mes jambes. Mon esprit était engourdi et mon cœur était vide.
Le lendemain matin, je n’ai pas perdu de temps. Je me suis immédiatement rendue au cabinet de l’avocat, à peine capable de parler, mais sachant ce que je devais faire.
« Je veux divorcer », ai-je dit, ma voix plus forte que je ne me sentais. « Et j’ai besoin d’aide. S’il a quelque chose, mes enfants le méritent. »
L’avocat a hoché la tête, me regardant avec compassion. « Nous prendrons soin de vous et de vos enfants, Maggie. »
En partant, j’ai ressenti un étrange sentiment de paix. J’avais passé des années à attendre, à pleurer et à espérer que Jason revienne. Mais maintenant, je comprenais qu’il ne reviendrait pas, et que même s’il revenait, ce ne serait plus l’homme que j’avais aimé autrefois.
C’était maintenant à mon tour de faire un choix. Je devais offrir à mes enfants une vie remplie d’amour, de stabilité et d’honnêteté. Jason avait choisi sa voie, et moi la mienne. Et je n’avais pas l’intention de regarder en arrière.