La porte claqua derrière lui, émettant un son métallique et sec. Zlata resta seule dans la cuisine, regardant la tasse de café à moitié vide de son mari. L’amertume de la conversation s’était répandue en elle, comme une boisson froide. Elle prit lentement la tasse, la lava et la posa pour qu’elle sèche.
Une demi-heure plus tard, Lyudmila Vassilievna entra dans la cuisine, les cheveux soigneusement coiffés, le peignoir boutonné jusqu’au dernier bouton, le visage exprimant un profond mécontentement.
« Quel spectacle tu as monté là », commença sa belle-mère sans même la saluer. « Tu pensais que mon fils serait de ton côté ? »
Zlata se servit du thé en silence, retenant sa réaction.
« Tu vois ? » poursuivit Lyudmila Vassilievna en s’asseyant à table. « Mon fils est de mon côté ! Ça veut dire qu’il comprend qui est le chef ici. Et tu dois m’obéir ! »
Zlata posa la bouilloire un peu plus bruyamment qu’elle ne l’avait prévu.
Aujourd’hui, tu vas nettoyer tout l’appartement jusqu’à ce qu’il brille de mille feux, ordonna sa belle-mère. Laver les vitres, cirer tous les sols, faire briller la salle de bains. Sinon, tu te promèneras ici comme une dame, mais la maison sera sale !
La maison n’est pas sale, objecta doucement Zlata.
Pas sale ? s’écria la belle-mère d’une voix plus forte. Alors qu’est-ce que c’est ? Lyudmila Vassilievna désigna d’un doigt les miettes sur le rebord de la fenêtre. Tu n’as même pas essuyé la table comme il faut !
Zlata posa lentement sa tasse sur la table, regarda sa belle-mère ; il n’y avait plus de peur dans ses yeux, seulement une détermination fatiguée.
« Je ne ferai pas le ménage aujourd’hui », dit-elle. « Et je ne ferai pas de tarte au chou demain. Ni aucun autre jour. »
« Tu as perdu la tête ? » s’écria sa belle-mère.
« Non », répondit calmement Zlata. « Je ne ferai simplement plus semblant que tout va bien. » Je pars. Je fais mes valises et je pars chez ma sœur. Jusqu’à ce que toi et Mikhaïl compreniez que cette maison n’est pas la vôtre, mais la nôtre.
Elle passa sans attendre de réponse et, en fermant la porte de la chambre derrière elle, elle comprit que, pour la première fois depuis longtemps, elle se sentait plus légère.