« Ce n’est pas épicé, maman », intervint Julien. « Camille l’a préparé sans assaisonnement. »
C’était un mensonge, et Camille le savait. Elle lui lança un regard reconnaissant. Pour la première fois depuis des années, il prenait son parti, même en ajoutant un petit mensonge blanc.
« Et pour vous, Madame Beaumont », ajouta Camille, « j’ai préparé du poulet vapeur à part. Diététique. »
« Merci », fit semblant d’être touchée la belle-mère. Mais le poulet était fade. Pour les invités, cela aurait pu être plus intéressant.
« Camille a vraiment fait un effort », murmura Monsieur Armand. « Profitons de la soirée. »
Madame Beaumont lança un regard acéré à son mari, mais ne dit rien. Nicolas, pour détendre l’atmosphère, leva son verre :
« À nos jeunes mariés ! À vous, maman et Monsieur Armand ! »
Tous trinquèrent avec soulagement. La conversation s’anima peu à peu. Monsieur Armand se révéla un conteur captivant, évoquant ses voyages dans le pays. Même Madame Beaumont semblait se détendre.
Servant le plat principal, Camille admirait le canard doré, décoré de verdure. Elle avait mis tout son cœur dans ce plat, bien consciente que sa belle-mère n’apprécierait probablement pas.
On discutait de la nouvelle demeure de Madame Beaumont et de Monsieur Armand :
« Spacieuse, avec vue sur le square », se vantait la belle-mère. « Armand a insisté pour rénover, c’est magnifique. Bien plus cosy qu’ici. »
« Notre rénovation est correcte aussi », intervint Julien. « Camille a choisi elle-même les papiers peints. »
« Pour les jeunes, ça ira », concéda Madame Beaumont. « Mais il vous faudra penser à quelque chose… de plus respectable. »
Camille serra les poings, mais se tut. Quand le plat fut servi, les invités s’exclamèrent.
« Sublime ! » s’enthousiasma Monsieur Armand.
« Et ça sent merveilleusement bon », ajouta Hélène.
Même Madame Beaumont marmonna :
« À vue d’œil, ça va. Attendons de goûter. »
Camille répartit le canard dans les assiettes, servit la sauce séparément et le poulet pour sa belle-mère avec autant de soin.
« Divin ! » s’exclama Nicolas en goûtant le premier morceau. « Camille, tu t’es surpassée ! »
« Vraiment délicieux », acquiesça Monsieur Armand. « Toma, tu devrais prendre note de la recette. »
« J’ai une allergie au canard », coupa Madame Beaumont, piquant le poulet avec sa fourchette. « C’est caoutchouteux. Même pas salé. »
« Maman », dit patiemment Julien, « le médecin t’a interdit le sel. »
« Mais ce n’est pas bon ! » s’emporta la belle-mère. « Il y a des herbes, du citron… Et ça, c’est quoi ? De la ouate ? »
Un flot de chaleur envahit Camille. Tant d’efforts pour rien, comme toujours.
« Madame Beaumont », dit-elle entre ses dents, « j’ai suivi les recommandations du médecin. Si vous n’aimez pas, je peux préparer autre chose. »
« Ne te fatigue pas », répliqua-t-elle. « Je ne mangerai pas du tout. La santé avant tout. »
Un silence s’installa à table. Lucas, sentant la tension, demanda :
« Mamie, tu vas vraiment déménager ? Et moi alors ? »
« On se verra, mon chéri », répondit Madame Beaumont d’une voix mielleuse. « Tu viendras nous rendre visite avec Monsieur Armand. Tu auras ta propre chambre. »
« Pourquoi ? » fronça les sourcils le garçon. « J’ai ma chambre à la maison. »
« Pour y dormir ici », précisa la grand-mère. « Peut-être longtemps. Armand t’apprendra aux échecs, te montrera ses pierres… »
« Je ne veux pas rester longtemps », insista Lucas. « Je veux être avec maman et papa. »
« Bien sûr, mon cœur », intervint Camille. « Tu resteras avec nous. Et chez mamie quand tu voudras. »
« Camille », lança Madame Beaumont d’un regard glacial, « ne t’en mêle pas. Je parle à mon petit-fils. »
« Pardon », murmura Camille, retenant à peine son tremblement. « C’est mon fils, j’ai le droit de parler. »
« Ton fils ? » releva la tête Madame Beaumont. « Je rappelle qu’il est Beaumont. Notre nom. Et moi, en tant que aînée, je décide de son éducation. »
« Maman », dit Julien, « ça suffit. »
« Non, ça ne suffit pas ! » s’exclama Madame Beaumont en se levant. « Cinq ans que je me tais, voyant comment tu gâches mon petit-fils avec tes méthodes modernes ! Ni ordre, ni discipline ! À sept ans à peine, il lit à peine ! »
« Lucas lit très bien ! » s’emporta Camille. « Et il a des notes excellentes ! »
« Grâce à qui ? » rétorqua la belle-mère. « Qui l’aide pour les devoirs ? Qui le conduit à la musique ? »
« Moi », murmura Camille. « Tous les jours. »
« Parce que je t’y oblige ! » frappa Madame Beaumont sur la table. « Sans moi, tu ne ferais que regarder ton téléphone ! Nous connaissons ces mères ! »
« Madame Beaumont ! » s’écria Camille en se levant, sentant ses jambes fléchir. « Ça suffit ! »
« Camille, calme-toi », intervint Armand. « Tu es injuste. »
« Silence, Armand ! » grogna la belle-mère. « Tu ne sais pas ce qui se passe ici ! Mais maintenant tout va changer. Il y a assez de place dans notre appartement. Lucas vivra avec nous. »
« Quoi ?! » s’écria Camille. « Vous voulez enlever mon enfant ? »