Elle était certaine de n’avoir jamais vu cet appareil entre les mains de Julien. Son téléphone habituel, elle le connaissait par cœur, et celui-ci n’était pas le sien. Elle pensa d’abord qu’il l’avait pris par erreur, comme il aimait parfois le dire. Mais son doigt se posa presque malgré elle sur le bouton, et Élodie l’alluma.
La première chose qui apparut fut un message envoyé par une certaine Claire.
« Mon amour, tu me manques tellement ! Viens vite. Je t’attends. »
Élo cligna plusieurs fois des yeux, comme si les mots allaient disparaître. Il n’y avait pas de code. Alors elle ouvrit la conversation. La voiture continuait de chauffer, tandis qu’elle faisait défiler les messages.
La correspondance était longue. Terriblement longue.
Elle découvrit que son mari était censé finir le travail à dix-sept heures, alors qu’il ne rentrait presque jamais avant dix-neuf heures. Jamais Élodie n’avait pensé à vérifier son véritable horaire de sortie.
Presque chaque jour, Julien passait d’abord voir sa chère Claire pendant une heure, puis rentrait à la maison comme si de rien n’était. Et il lui écrivait des mots tendres, des mots qu’Élodie, elle, n’avait jamais reçus de sa bouche.
Sur la photo, Claire avait environ quarante ans. Et Élodie ne comprenait pas ce qu’il avait pu lui trouver.
La colère lui monta à la gorge, violente, brûlante.
Elle allait justement sortir de la voiture lorsqu’elle aperçut Julien qui quittait le hall de l’immeuble.
Elle avait laissé un mot dans la cuisine pour dire qu’elle partait au supermarché. Il avait dû vouloir profiter de son absence pour envoyer encore un message à Claire. Il s’approcha de l’Audi, ouvrit la portière côté conducteur sans remarquer qu’elle était assise dedans, puis se figea net. Son visage se durcit comme de la pierre quand il la vit, le téléphone dans les mains, avec ce regard de femme à qui le sol vient de se dérober sous les pieds.
— Julien, dit-elle d’une voix basse, maintenant tu comprends pourquoi je n’arrivais pas à me calmer ?
Il ne trouva rien à répondre. Il baissa seulement la tête et s’assit lentement sur le siège passager, comme un homme qui venait de renoncer à se défendre.
Derrière les vitres, la neige continuait de tomber, comme si elle voulait recouvrir des traces que plus personne ne pourrait effacer.
— Alors, après dix ans de mariage, tu osais encore me dire qu’il n’y avait aucune femme dans ta vie et que je te suffisais ?
— Je connais ton secret d’il y a trente ans… murmura sa belle-sœur avec un sourire glacé.