Kyle avait officiellement enregistré Lily comme sa propriété et l’avait inscrite à la crèche. Pour lui, le jour de sa naissance était le jour où il l’avait trouvée. Mais le jour de son deuxième anniversaire, le monde de Kyle s’est effondré.
On frappa à sa porte. Une femme se tenait devant la porte. « Je suis venue chercher mon enfant », annonça-t-elle.
Kyle la fixa du regard. Elle était grande, blonde, mince, avec des courbes visiblement améliorées par la chirurgie esthétique.
« Quoi ? » demanda Kyle d’une voix glaciale.
« Mon enfant », répéta-t-elle avec impatience. « Je l’ai laissée ici il y a deux ans. Oh ! C’est ma faute. J’étais défoncée à l’époque, et mon copain habite pas loin. J’ai tout confondu, tu sais comment ça se passe. »
« Non », répondit Kyle d’un ton glacial. « Je ne sais pas comment ça se passe, parce que je n’aurais jamais abandonné un enfant. Et à ta place, je partirais tout de suite, avant que j’appelle les autorités. »
« Attends un peu », rétorqua la femme. « J’ai compris mon erreur une semaine plus tard, quand Bert a cessé de répondre à mes appels. Mais maintenant, j’ai besoin de cet enfant. »
« Tu en as besoin ? » demanda Kyle, bouillant de rage. « Pour quoi faire exactement ? »
« Bert vient de signer un contrat avec la Ligue majeure », déclara-t-elle d’un air satisfait. « Cet enfant est mon ticket pour gagner beaucoup d’argent ! »
Kyle lui claqua la porte au nez, mais il avait le pressentiment que ce n’était pas fini. Une semaine plus tard, on lui remit une assignation à comparaître. Une femme du nom de Cherish Vegas contestait son adoption de Lily.
Du jour au lendemain, Kyle se retrouva submergé de documents juridiques, recevait sans cesse la visite des services sociaux, tandis que ses amis et collègues de travail étaient interrogés. Cherish était déterminée à utiliser Lily pour s’enrichir.
Le jour du procès arriva enfin. Nerveux, Kyle confia Lily à un assistant social et entra dans la salle. Cherish était déjà là, debout à côté d’un homme grand aux yeux bleus, semblables à ceux de Lily — ce devait être Bert.
D’une voix brisée, Cherish raconta au juge à quel point son enfant lui manquait et comment ses années d’étudiante imprudentes étaient désormais loin derrière elle, et qu’elle avait décidé de laisser l’enfant avec Kyle.
Le juge baissa les yeux sur les documents. « Par “la laisser avec lui”, vous voulez dire l’abandonner sur le pas de sa porte, n’est-ce pas, Mlle Vegas ? »
Cherish rougit. « Eh bien, je suis toujours sa mère ! Personne ne peut le nier ! » s’écria-t-elle.
Le juge se tourna vers Bert. « Monsieur, êtes-vous le père ? »
Bert se gratta la tête. « Eh bien… je suppose que oui. »
Le regard perçant du juge se posa sur lui. « Êtes-vous prêt à assumer la responsabilité de cet enfant ? »
Avant que Bert n’ait eu le temps de répondre, Cherish intervint. « Bien sûr qu’il est prêt ! Il vient de signer un contrat de plusieurs millions… »
« Ah ! » s’exclama le juge. « Voilà donc la véritable raison ! Dites-moi, Mlle Vegas, comment s’appelle votre fille ? »
« Son prénom ? » balbutia Cherish. « Elle prendra le nom de famille de son père, puisqu’il paiera une pension alimentaire. »
Kyle se leva. « Votre Honneur, puis-je dire quelque chose ? »
« Oui, monsieur Greenbecker », acquiesça le juge. « Allez-y. »
« Ma fille s’appelle Lily Greenbecker, et elle porte déjà le nom de son père — le mien. Je l’aime depuis le jour où elle est entrée dans ma vie, et elle m’aime. »
À ce moment-là, Lily aperçut Kyle et tendit les bras vers lui. « Papa ! » s’écria-t-elle.
« Eh bien, dit le juge en souriant, je suppose que la décision est prise. »
Ce soir-là, Kyle et Lily firent la fête en attrapant des lucioles. « Des étoiles ! » gloussa-t-elle. Pour Kyle, elle était la plus brillante de toutes.