Patrick Hardison a subi des blessures mortelles lors d’un incendie domestique alors qu’il tentait de sauver une femme qui, selon lui, était prise au piège. Il a subi des brûlures au troisième degré sur tout le visage et le cuir chevelu. Pendant de nombreuses années, il a porté une casquette, des lunettes de soleil et des prothèses auriculaires en public, s’accommodant de la douloureuse réalité de son nouveau visage.
Patrick se souvient que les enfants s’enfuyaient en le voyant, ce qui lui causait un immense choc émotionnel. Mais tout a changé en 2015, lorsqu’il a subi la plus grande opération de greffe du visage de l’histoire.
Selon les rapports, les chances de survie de Patrick après la greffe du visage étaient de 50 %. Cependant, après une opération de 26 heures à laquelle ont participé plus de 100 professionnels de santé, l’intervention a été couronnée de succès. Aujourd’hui, Patrick Hardison profite de la vie avec sa femme et ses enfants.
Ces dernières années, la médecine a fait des progrès considérables, et l’une des réalisations les plus remarquables est la possibilité de greffer un visage. Depuis qu’Isabelle Dinoire est devenue la première personne à subir cette intervention en 2005, la greffe du visage est devenue une solution potentielle pour les personnes comme Patrick, qui souffrent d’une défiguration extrême du visage.
En 2001, Patrick, qui était pompier volontaire, est intervenu sur un incendie dans une maison qui a changé sa vie à jamais. Lors de l’incident, la maison s’est effondrée sur lui, lui causant de graves brûlures au visage et d’autres blessures dévastatrices. Le feu a détruit ses oreilles, ses lèvres, une grande partie de son nez et ses paupières. Pendant des années, il n’a pas pu former des expressions faciales normales et avait même du mal à accomplir des fonctions aussi basiques que manger, cligner des yeux ou rire sans douleur.
Au fil des ans, l’apparence de Patrick a rendu ses interactions avec les autres difficiles, en particulier avec les enfants, qui étaient souvent effrayés. La vie de Patrick est devenue une lutte constante contre les regards insistants et l’isolement. Il portait une casquette, des lunettes de soleil et des prothèses pour se protéger du jugement des autres.
Malgré son traumatisme, Patrick n’a jamais renoncé à l’espoir de retrouver son visage. En 2005, Isabelle Dinoire a subi la première greffe du visage de l’histoire. Mais ce n’est qu’un an plus tard que Patrick a enfin réussi, lorsqu’il a été orienté vers le Dr Eduardo D. Rodriguez du centre médical NYU Langone. Après une longue recherche d’un donneur compatible, une percée a eu lieu lorsque David Rodebaugh, un homme de 26 ans décédé à la suite d’un accident de vélo, a été identifié comme candidat potentiel.
La famille de David, menée par sa mère Nancy Millar, a accepté de faire don de ses organes, y compris son visage, pour aider Patrick. Cet acte de gentillesse et de générosité a marqué un tournant dans le parcours de Patrick.
Le jour de l’opération, le Dr Rodriguez et son équipe ont travaillé sans relâche pendant 26 heures pour réaliser la plus grande greffe de tissus mous du visage jamais effectuée. L’intervention n’était pas sans risque et les chances de survie de Patrick n’étaient que de 50/50. Mais il a persévéré, espérant une nouvelle vie.
Avant l’opération, Patrick a partagé avec sa fille aînée, Alison, des mots sincères, exprimant son espoir de pouvoir un jour la conduire à l’autel sans avoir à porter une casquette et des lunettes de soleil. Ce moment a renforcé sa détermination à subir l’intervention, malgré les risques.
L’opération s’est déroulée avec succès, mais le processus de guérison a été long et difficile. Patrick a dû faire face à des complications, notamment des variations de tension artérielle, des problèmes respiratoires et des œdèmes, mais avec le temps, son nouveau visage a guéri. Il a dû réapprendre à parler et à avaler, et il a rencontré des difficultés émotionnelles pendant qu’il s’adaptait à son nouveau visage.
Le moment le plus émouvant du rétablissement de Patrick a peut-être été sa rencontre avec la mère de David Rodebo. Nancy a toujours su que son fils souhaitait aider les autres en faisant don de ses organes, et elle a été émue de rencontrer Patrick, sachant que le visage de son fils l’aiderait à vivre à nouveau. Leur rencontre a été très émouvante et ils ont communiqué comme s’ils étaient de la même famille.
Sept ans après la greffe, Patrick continue de se rétablir, même s’il prend toujours des médicaments anti-rejet pour empêcher son organisme d’attaquer les tissus greffés. Malgré les difficultés, il est reconnaissant pour sa nouvelle vie et souhaite inspirer d’autres personnes confrontées à des problèmes similaires. Patrick a écrit un livre et espère que son parcours pourra donner de l’espoir à ceux qui se sentent désespérés.
« Je veux que les gens sachent que, même si c’est difficile, il n’est jamais trop tard pour retrouver l’espoir. Vous pouvez tout accomplir », dit-il.
Aujourd’hui, Patrick est un exemple inspirant de résilience, et son rétablissement témoigne du travail incroyable des médecins, en particulier du Dr Eduardo D. Rodriguez et de son équipe. L’histoire de Patrick est une histoire de force, d’espoir et du pouvoir de la compassion humaine.
Partagez le merveilleux parcours de Patrick avec d’autres personnes afin de rendre hommage aux professionnels de santé et à la famille de son donneur qui ont rendu son rétablissement possible.