Jimmy est resté médusé lorsqu’un homme sans domicile, à qui il avait offert un café plus tôt, est monté dans l’avion et a pris place près de lui en première classe. Qui était-il, et pourquoi avait-il réclamé de l’argent au départ?Je n’avais jamais cru au destin jusqu’au jour où j’ai rencontré Cathy.Trois mois plus tôt, elle avait déboulé dans ma vie et, en quelques semaines, elle en était devenue le centre. Beaucoup me traitaient de fou d’avoir demandé sa main au bout d’un mois, mais je ne pouvais pas ignorer l’évidence: avec elle, tout s’emboîtait naturellement.Et me voilà, en route pour faire connaissance avec ses parents pour la première fois.Cathy m’avait prévenu au sujet de son père, David. Elle le décrivait comme sévère, difficile à convaincre. Mais elle répétait aussi qu’il avait un bon fond et qu’il l’aimait par-dessus tout.Pour être honnête, j’étais nerveux. Je savais que je n’aurais qu’une seule occasion de montrer que je méritais la confiance de son père, et je ne voulais pas gâcher cette chance.Je suis arrivé à l’aéroport beaucoup trop tôt: l’angoisse m’avait fait quitter la maison bien avant l’heure. Pour tuer le temps, je suis passé dans un petit café chaleureux de l’autre côté de la rue.Le brouhaha des conversations et l’odeur du café fraîchement moulu m’aidaient à chasser le flot de pensées qui m’assaillait.C’est alors que je l’ai remarqué.
Un homme à la tenue usée est entré. Son visage, labouré de rides, trahissait des années de labeur. Les épaules un peu voûtées, les yeux fatigués mais vifs, il balayait la salle comme s’il cherchait quelque chose.Je l’ai observé s’approcher de quelques tables et adresser quelques mots à voix basse aux clients.
La plupart détournaient la tête, refusaient poliment ou marmonnaient une excuse. Puis il s’est arrêté devant moi.«Pardon, dit-il d’un ton respectueux. Pourriez-vous me dépanner de quelques pièces? Juste de quoi prendre un café.»J’ai hésité. Mon premier réflexe fut de décliner. Pas par indifférence, mais faute de savoir si je pouvais lui faire confiance. On croise des personnes sincères… et d’autres qui ne cherchent qu’une aumône.Mais chez lui, quelque chose détonnait. Il n’était ni insistant ni agressif; il paraissait même gêné de demander.
«Quel café vous ferait plaisir?» ai-je demandé.«Blue Mountain de Jamaïque», répondit-il presque timidement. «On m’a dit que c’était exceptionnel.»J’ai failli rire: c’était l’option la plus chère de la carte. J’ai cru à une blague. Pourtant, son regard m’a coupé net.«Pourquoi celui-là?» ai-je repris.«C’est mon anniversaire», dit-il en esquissant un sourire. «J’ai toujours voulu y goûter. Alors… pourquoi pas aujourd’hui?»Une part de moi avait envie de lever les yeux au ciel.Bien sûr, pensai-je, c’est “ton” anniversaire.Mais une autre part décida de lui faire confiance.
«D’accord», dis-je en me levant. «Allons vous chercher ça.»Son visage s’illumina d’un sourire sincère. «Merci», souffla-t-il.Je ne me suis pas contenté du café: j’ai ajouté une part de gâteau. Honnêtement, quel anniversaire sans gâteau? En lui tendant le plateau, j’ai désigné la chaise libre à ma table.«Asseyez-vous, » ai-je proposé. «Racontez-moi votre parcours.»Il a marqué une courte pause, comme s’il doutait que mon invitation soit réelle.
