Pourquoi les femmes japonaises auraient-elles accepté ?
L’un des aspects les plus discutés de ce récit concerne l’attitude des prisonnières elles-mêmes. Les publications chinoises affirment que les femmes auraient presque immédiatement accepté de suivre le sergent soviétique.
Les auteurs expliquent cette obéissance par la discipline très stricte de l’armée japonaise et par une tradition culturelle accordant une grande importance à la soumission à l’autorité supérieure.
Il est vrai que la discipline militaire japonaise était extrêmement rigoureuse. Les ordres des chefs ne se discutaient pas, et toute rupture de la hiérarchie pouvait être perçue comme une faute lourde.
Mais il ne faut pas oublier qu’il s’agissait alors de prisonnières de guerre, perdues dans un pays étranger, placées dans des conditions extrêmes et déjà après la fin effective des combats. Affirmer avec certitude ce qu’elles auraient pu faire, près de quatre-vingts ans plus tard, serait donc impossible.
Si l’on admet, ne serait-ce qu’à titre d’hypothèse, qu’un épisode semblable ait réellement eu lieu, la question essentielle devient celle de la survie.
La taïga d’Extrême-Orient est l’un des milieux naturels les plus hostiles du territoire russe. En hiver, la température peut descendre bien au-dessous de moins trente degrés, et la neige peut rester au sol jusqu’au printemps.
Même des voyageurs modernes, bien équipés, ne peuvent envisager un long séjour dans ces régions sans préparation, matériel fiable, moyens de communication et réserves de nourriture.
Les textes chinois soutiennent que le groupe aurait réussi à récupérer une partie des provisions du camion, à aménager un abri provisoire, puis à organiser peu à peu une forme de vie quotidienne.
Théoriquement, un tel scénario ne serait envisageable qu’avec d’importantes réserves alimentaires, des vêtements chauds, des outils, des armes, quelques médicaments et une source de feu maintenue en permanence. C’est précisément pour cette raison que de nombreux chercheurs regardent cette partie du récit avec une grande méfiance.
Un autre problème surgit aussitôt : comment un petit groupe aurait-il pu rester invisible pendant des années dans une région où passaient malgré tout, de temps à autre, des chasseurs, des forestiers, des géologues ou des unités militaires ?
La légende s’enrichit peu à peu de détails
À partir de là, le récit prend presque l’allure d’un roman d’aventures. Les sources chinoises racontent qu’avec le temps, une relation de confiance se serait établie entre le sergent et les anciennes prisonnières, jusqu’à former une petite communauté vivant loin du monde extérieur.
Pourtant, aucun document d’archive, aucune photographie, aucun rapport officiel n’a jusqu’à présent été rendu public pour confirmer une telle évolution. La plupart des spécialistes préfèrent donc considérer cette histoire comme une légende historique bâtie sur quelques éléments réels de l’après-guerre, puis amplifiée par l’imagination collective.
Dans la suite des publications chinoises, l’intrigue devient encore plus étonnante. Selon cette version, ce petit groupe isolé se serait progressivement transformé en véritable hameau, qui aurait subsisté loin de la civilisation pendant près de vingt ans. Les auteurs affirment que les anciennes prisonnières auraient appris à cultiver des légumes, à entretenir un foyer, à ramasser des plantes sauvages, à pêcher, à chasser et à construire des logements avec leurs propres moyens.
Des cas comparables existent effectivement dans l’histoire mondiale. Il est arrivé que des personnes vivent de longues années à l’écart, pour des raisons très différentes. Mais ces communautés se trouvaient presque toujours près de rivières, de territoires de chasse ou d’anciens villages abandonnés, ce qui augmentait nettement leurs chances de survie. Dans le cas présent, le décor évoqué est celui d’une taïga lointaine, soumise à un climat d’une sévérité extrême.
Voilà pourquoi de nombreux chercheurs jugent ce scénario peu probable sans accès régulier à des réserves, à des outils, à des vêtements et à des remèdes.
Était-il possible de vivre si longtemps loin de toute civilisation ?
Cette interrogation reste l’une des plus importantes. Même aujourd’hui, une vie totalement autonome dans la taïga exige des compétences considérables. Il faut trouver de la nourriture sans relâche, repérer de l’eau potable, couper de grandes quantités de bois, maintenir l’habitation en état et se protéger des animaux sauvages.
La médecine poserait un problème encore plus redoutable. Une blessure grave, une infection ou une inflammation, sans traitement approprié, pouvait se terminer en drame. C’est pourquoi les spécialistes doutent qu’un groupe assez nombreux ait pu survivre pendant des décennies en complète autonomie tout en conservant la plupart de ses membres.
Les vêtements soulèvent eux aussi de nombreuses questions. Même les étoffes solides finissent par s’user. Pour les remplacer, il faut du tissu, du cuir, du fil, des outils et un véritable savoir-faire de couture. Les publications chinoises expliquent très peu comment cette difficulté aurait été résolue.