Et elle l’avait ramassé sur le bord de la route.
« Je suis resté chez eux pendant trois jours », expliqua Archie, confortablement installé sur son canapé usé, tandis que Chester reniflait ses chaussures. « Quand ils m’ont transféré hier soir, j’ai vu une occasion de m’échapper à la station-service. Mais ils étaient déjà tout près. Si vous ne vous étiez pas arrêtés… »
« Les personnes qui te poursuivaient, ajouta son père, ont été arrêtées une heure après que tu aies conduit Archie à l’hôpital. Ta vivacité d’esprit a non seulement sauvé mon fils, mais elle nous a aussi aidés à arrêter un dangereux gang de ravisseurs. »
Puis M. Atkinson tendit une enveloppe. À l’intérieur se trouvait un chèque qui fit fléchir les jambes de Cleo.
« Monsieur, c’est trop. Je ne peux pas… »
« Ce n’est rien comparé à ce que vous avez fait », dit-il avec un sourire doux. « Considérez cela comme un investissement dans votre avenir ! » dit-il en regardant son ventre. « Aucun enfant ne devrait commencer sa vie en se demandant comment sa mère va subvenir à ses besoins. »
Des larmes coulèrent sur les joues de Cleo, tandis que Chester sautait sur les genoux d’Archi et se mit à ronronner bruyamment.
« Ce n’est pas tout », ajouta Archie en se penchant en avant. « Nous voulons que vous dirigiez la nouvelle initiative de notre fondation pour assurer la sécurité publique. Le monde a besoin de plus de personnes qui n’ont pas peur de s’arrêter pour aider. Des personnes comme vous, Cleo.
« Si vous avez besoin de quoi que ce soit, n’hésitez pas à nous appeler », dit M. Atkinson en lui tendant sa carte de visite, la voix douce, sincère et reconnaissante. « Nous vous serons éternellement reconnaissants. »
Cleo sourit et murmura un « merci ! » tandis que des larmes de joie et de soulagement remplissaient ses yeux.
Quand ils sont partis, elle a senti le poids des derniers mois s’alléger. Pour la première fois depuis le départ de Mark, elle s’est permis de croire que tout allait bien se passer.
Cleo regarda son ventre et sourit à travers ses larmes. « Tu entends, mon bébé ? On dirait que le travail de nuit de maman vient d’être récompensé. Et nous avons réussi simplement en étant humains ! »