« Et toi, » dit-elle en scrutant mon visage, « tu es la seule à m’avoir jamais demandée si on me traitait encore comme une personne. »
Une vague de colère monta en moi contre elle — pour son silence, pour le risque qu’elle avait pris, pour tout ce qu’elle avait dissimulé — mais ce que je voyais dans cette chambre balaya tous les autres sentiments. Une chose était certaine : le danger était réel.
Avec effort, elle me désigna le mur derrière une vieille bibliothèque. « Déplace-la. »
Le meuble était beaucoup plus lourd que je ne le pensais, mais je parvins à le déplacer juste assez pour voir un panneau presque invisible, caché dans la jointure du papier peint. Mon cœur battait plus vite. J’appuyai dessus comme elle me l’avait dit, et un déclic se fit entendre.
Je me tournai lentement, tentant de traiter ce que je venais de découvrir.
« J’ai installé ça après ma première chute », dit Margaret d’une voix calme. « Je n’ai rien dit à personne. Mon défunt mari croyait aux papiers. Mais moi, je croyais aux enregistrements. »
Les mains tremblantes, je lançai les fichiers les plus récents.
La première vidéo montrait Linda entrant dans la chambre de Margaret, il y a deux jours, le matin. Elle tira les rideaux, jeta une boîte de pilules sur le lit et lança : « Tu respires encore juste pour empoisonner ma vie. » Puis elle observa Margaret essayer d’atteindre l’eau, ria, et sortit en riant.
Sur une autre vidéo, Daniel se tenait dans la cuisine avec une femme que je reconnaissais à peine — Olivia, une parente éloignée par alliance. Il l’embrassa. Pas par accident. Pas furtivement. Une main sur sa taille, l’autre versant du whisky, comme si tout lui appartenait — la maison, demain, la victoire des autres.
Puis, j’entendis mon nom.
« Elle est pratique », dit Daniel. « Rachel gagne de l’argent, maintient une belle image et ne pose pas trop de questions. Quand la grand-mère ne sera plus là, je m’en débarrasserai. En fait, c’est un guichet automatique avec une alliance. »
Olivia éclata de rire. « Et le testament ? »
Daniel se pencha vers elle et baissa la voix, mais l’enregistrement capta chaque mot.
« Si la vieille ne meurt pas assez vite, on peut un peu accélérer le processus. Maman a déjà commencé à économiser sur les médicaments et la nourriture. Personne ne fouillera dans ce deuxième AVC. »
Un frisson glacial me parcourut.
Margaret ne regardait pas l’écran, elle me fixait. « Il y en a encore plus », murmura-t-elle. « Beaucoup plus. Et quand tu auras tout vu, tu comprendras pourquoi j’avais besoin que tu restes calme. »
Je regardai à nouveau l’écran lorsque le fichier suivant s’ouvrit, et c’est à ce moment-là que je compris : je ne vivais pas simplement dans un mariage malheureux.
Je vivais dans un lieu de crime.