Dans sa jeunesse, la sœur aînée de Linda l’a abandonnée dans un orphelinat. Des années plus tard, elle a dû s’occuper de ses petits neveux, qui risquaient de subir le même sort.
Linda et sa sœur aînée Amanda se disputaient constamment lorsqu’elles étaient enfants. Finalement, Amanda est partie étudier à l’université, tandis que Linda était encore au lycée.
Les disputes ont cessé pendant un certain temps, car les filles ne vivaient plus ensemble. Mais chaque fois qu’Amanda rentrait à la maison, les disputes reprenaient. « Tout ce que je veux, c’est que vous vous souteniez mutuellement, quoi qu’il arrive », disait leur mère, Meredith.
Tout a changé lorsque Meredith est tombée gravement malade. Comme le père des filles n’était pas présent dans leur vie, Meredith n’avait pas d’autre choix que de demander de l’aide à Amanda.
« Si le pire devait arriver, ne laisse pas Linda. Elle devra vivre dans un orphelinat, mais dès que tu auras terminé tes études, reviens la chercher, s’il te plaît », suppliait Meredith à sa fille.
Meredith est décédée peu après dans son sommeil. Linda est restée dans un refuge local, attendant que sa sœur termine ses études.
À la fin de l’année, Linda a appris qu’Amanda avait terminé ses études et a essayé de l’appeler. Amanda a raccroché sans dire un mot à Linda.
Lorsque les semaines d’attente se sont transformées en mois, Linda a compris qu’Amanda ne reviendrait jamais la chercher. Les sœurs ne se sont plus jamais parlé et leur haine n’a fait que s’intensifier.
Après une année difficile, Linda a été adoptée par un couple formidable, Tim et Gabby. Ils la traitaient comme leur propre fille, et Linda a pu profiter pleinement du reste de sa scolarité. Ses parents adoptifs l’ont soutenue jusqu’à la remise des diplômes au lycée. « Quoi qu’il arrive, nous serons toujours là pour toi », disait Gabby à Linda.
Linda est devenue une agente immobilière prospère dans sa ville natale. Elle aimait aider les gens à trouver la maison de leurs rêves, comme Tim et Gabby l’avaient aidée autrefois.
« Quand je regarde ces deux bébés dans la nurserie, je me souviens de l’époque où j’ai été abandonnée dans ce refuge », se souvenait Linda.
Un jour, Linda a reçu un appel de l’hôpital local. Une infirmière lui a annoncé qu’elle était la personne à contacter en cas d’urgence pour Amanda. « Je suis désolée, mais votre sœur est décédée des suites de complications pendant l’accouchement. Elle a donné naissance à deux fils, et vous êtes leur plus proche parente », a expliqué l’infirmière.
Linda était confuse et en colère. Amanda ne lui avait même pas dit qu’elle était enceinte, sans parler de la désigner comme contact d’urgence. Comment avait-elle pu faire ça, se demandait Linda.
Elle a décidé d’appeler Tim et Gabby pour leur demander conseil. Ils l’avaient déjà aidée à surmonter son sentiment d’abandon, et Linda savait qu’ils lui donneraient des conseils avisés.
« Je sais que c’est difficile à accepter, mais Amanda était ta sœur, et ces deux nouveau-nés n’ont rien fait de mal. Au moins, va à l’hôpital et obtiens des réponses », dit Tim à Linda.
Linda remercia Tim et Gabby pour leurs conseils, mais resta irréductible. Elle estimait que cette responsabilité incombait au père des enfants, et non à elle. Linda pensait qu’elle n’accepterait jamais d’élever ces garçons, d’autant plus qu’Amanda lui avait déjà causé tant de souffrances.
Linda se rendit à l’hôpital à la recherche de réponses et parla à l’une des infirmières. Elle lui apprit qu’Amanda avait laissé une lettre avant de mourir.
« Il est peut-être trop tard, mais je réalise maintenant toutes les erreurs que j’ai commises et à quel point je les regrette.
Je sais que le pardon est la dernière chose à laquelle tu penses en ce moment, mais s’il te plaît, accepte ma dernière demande.
Je t’en supplie, accepte mes enfants. Je t’en implore.
Ce n’est qu’en devenant mère que j’ai compris les émotions que notre mère ressentait lorsqu’elle me demandait de ne pas te quitter.
Je ressens ces émotions aujourd’hui… Je suis tellement désolée », disait la note.
Linda avait du mal à assimiler tout cela d’un coup et elle restait assise à l’hôpital, se demandant s’il y avait encore une autre partie de cette histoire. Où était leur père ? se demanda-t-elle.
« Peu importe les disputes que vous aurez, vous devez toujours vous soutenir mutuellement, dans la joie et dans la peine. »
Linda a découvert dans le téléphone d’Amanda des centaines d’appels et de messages d’un homme nommé Derek. Il s’est avéré que Derek était parti lorsqu’il avait appris qu’Amanda était enceinte.
Amanda s’est retrouvée seule, sans soutien, plusieurs mois avant d’accoucher. Cette situation a rappelé à Linda sa mère. Meredith avait également été abandonnée par son mari après la naissance de Linda et avait dû devenir mère célibataire.