J’ai eu l’impression que le sol s’était effondré sous mes pieds et que je tombais dans le vide.
Quand il s’est enfin tourné vers moi, son visage était empreint d’une émotion que je ne pouvais définir.
Du regret ?
De la douleur ?
De la trahison ?
« Je… » Il expira brusquement et passa la main sur son visage. « Hazel, je dois tout t’expliquer.
« Tu… » Ma voix se brisa. « Tu es marié ?
« Non. » Sa voix était prudente, trop prudente. On aurait dit qu’il calculait le nombre de mots dont il aurait besoin pour s’expliquer.
« Pas tout à fait, Hazel », continua-t-il.
La femme, cette inconnue qui venait de ruiner mon mariage, rit de soulagement en secouant la tête.
« Incroyable », marmonna-t-elle. « C’est une façon de le dire. »
Je me tournai vers elle, la voix tremblante.
« Qui êtes-vous ? »
Ses yeux rencontrèrent les miens pour la première fois, et quelque chose s’adoucit dans son regard.
« Je m’appelle Anna », répondit-elle simplement.
Anna.
Ce nom résonnait dans mes oreilles, et tous les détails s’assemblaient trop lentement, trop douloureusement.
Sam avait déjà parlé d’elle auparavant.
C’était sa meilleure amie d’enfance. Il avait été proche d’elle pendant de nombreuses années. Mais jamais… pas une seule fois il n’avait mentionné le mariage.
Je me suis sentie mal, j’avais la gorge nouée.
« Sam, ai-je dit en me forçant à prononcer ces mots. Dis-moi la vérité. Tout de suite. Devant toute notre famille et nos amis. »
Il a dégluti péniblement et nous a regardés tous les deux avant de se tourner complètement vers moi.
« Quand nous étions enfants, nous avons organisé un faux mariage », a-t-il avoué. « Des bonbons en forme d’anneaux, quelques vœux griffonnés et Anna qui essayait de jouer une chanson sur son ukulélé. À l’époque, nous pensions que tout était réel. Nous avions douze ans. »
Il a gloussé nerveusement en passant la main dans ses cheveux.
« Mais Anna est ma meilleure amie, c’est tout. »
La pièce semblait retenir son souffle.
« Alors pourquoi… » Ma voix s’est brisée.
Je me suis éclairci la gorge et j’ai réessayé.
« Alors pourquoi tu l’as gardée comme ça ? Pourquoi elle est juste entrée ici et a dit ça ? »
Le visage de Sam s’assombrit. Il hésita longuement, puis soupira.
« Il y a quelques années, dit-il, Anna a eu un terrible accident de voiture. »
Silence.
« Les médecins ont dit qu’elle ne pourrait peut-être plus jamais marcher.
Le silence s’est installé dans la pièce et j’ai entendu ma mère soupirer. Mes mains se sont à nouveau crispées autour du bouquet.
« Et ensuite ? » ai-je demandé.
« Anna a passé des années dans un centre de rééducation, à se battre pour sa vie », a poursuivi Sam. « Je l’ai invitée à mon mariage, car comment aurais-je pu m’en passer ? Mais elle m’a dit qu’elle ne pourrait pas venir. »
La voix de Sam s’est épaissie. Il s’est retourné vers Anna, et pour la première fois, j’ai vraiment vu de l’émotion dans ses yeux.
Ce n’était pas de l’amour.
C’était autre chose.
Mais c’était tout aussi profond.
« Elle ne voulait pas que je sache qu’elle venait… », dit-il doucement.
« Je voulais franchir cette porte toute seule », dit Anna tout aussi doucement. « Je m’entraîne depuis longtemps à marcher avec des talons. J’ai littéralement appris à marcher avec pour ton grand jour. »
Mon cœur s’est serré.
Anna a poussé un long soupir et s’est tournée vers moi.
« Je suis vraiment désolée que ça se soit passé comme ça, Hazel », a-t-elle dit, avec dans la voix un mélange de culpabilité et d’amusement. « Sam et moi nous taquinions toujours l’un l’autre, et je me suis dit… pourquoi pas une dernière fois ? »
Elle a laissé échapper un petit rire en secouant la tête.
« Mais surtout, je voulais voir sa réaction quand il me verrait entrer. Quand j’ai reçu mon diagnostic après l’accident, je me suis coupée de tout le monde. Je ne pouvais pas croire que j’allais passer le reste de ma vie dans un fauteuil roulant. »
Anna fit une pause, nous laissant tous prendre conscience de la réalité de sa situation.
« Mais Sam m’a inscrite dans cet établissement, et j’y suis allée en sachant que la réalité du fauteuil roulant finirait peut-être par me rattraper. Mais quand je suis arrivée là-bas, je me suis à nouveau coupée du monde entier, y compris de Sam. Et j’ai travaillé sans relâche. Et nous voilà.
Les larmes me sont montées aux yeux. Je n’arrivais pas à y croire. Cette femme s’était frayé un chemin vers le sommet, convaincue qu’elle pourrait se remettre sur pied.
« Je suivais Sam sur les réseaux sociaux, a poursuivi Anna en riant. Et je ne l’avais jamais vu aussi heureux. Jamais, depuis toutes ces années que je le connais. Quand il a annoncé vos fiançailles, je me suis rapprochée de lui pour lui dire à quel point j’étais heureuse pour lui. C’est là que nous avons recommencé à communiquer… »
J’ai regardé Sam et lui ai souri.