À sa mort, sa fortune fut placée dans une fondation familiale privée, administrée discrètement par des professionnels. Cette structure garantissait à ma famille une indépendance financière considérable, dont Julien n’avait jamais soupçonné l’ampleur.
Lorsque nous nous étions installés dans le luxueux duplex lyonnais, il avait imaginé que nous bénéficions d’un loyer préférentiel grâce à ses relations professionnelles. En réalité, l’immeuble appartenait à une société contrôlée par la fondation Moreau. Nous y vivions grâce à un accord privé conclu avec ma famille.
Le SUV qu’il conduisait provenait du même groupe. Julien n’en avait jamais été propriétaire, mais son arrogance l’avait convaincu qu’il était l’unique responsable de notre confort.
Pendant des années, j’avais voulu lui expliquer la véritable dimension des affaires familiales. Puis j’avais remarqué la manière dont il me parlait chaque fois qu’il croyait que je dépendais de lui. À la moindre dispute, il me rappelait qu’il payait les factures et que je lui devais notre niveau de vie.
Alors j’avais cessé de corriger ses suppositions ridicules. En silence, je m’étais préparée à reconstruire ma vie sans lui.
Tandis que ma voiture filait vers l’aéroport, Julien se rendit à la clinique Sainte-Claire, de l’autre côté de Lyon. Élodie l’y attendait dans la salle d’examen, entourée d’Henri, d’Hélène, de Claire et de plusieurs autres membres de la famille Delorme venus célébrer cette échographie de routine.
Julien entra avec un bouquet de fleurs dans les mains.
— Alors, comment va mon futur petit garçon ? demanda-t-il joyeusement.
Élodie eut un rire nerveux et lissa sa robe.
— Nous n’avons même pas encore commencé l’échographie, Julien.
Hélène lui serra affectueusement la main.
— Tout sera parfait, ma chérie.
Quelques minutes plus tard, le docteur Lefèvre entra dans la salle. Il salua poliment les personnes présentes, puis commença l’examen. Julien se pencha vers l’écran lumineux avec une excitation enfantine.
— C’est sa tête, là ?
Le médecin hocha la tête.
— Oui. Vous voyez le profil du fœtus.
Depuis le fond de la pièce, Henri ricana avec fierté.
— Regardez cette mâchoire ! Il a déjà le menton des Delorme.
Claire gloussa.
— Et le nez de Julien, sans aucun doute.
Le docteur ne répondit pas. Il vérifia plusieurs fois les mesures affichées sur l’écran, puis consulta les documents médicaux d’Élodie. Une fois, puis deux. Peu à peu, son expression professionnelle se transforma en sérieux préoccupant.
Élodie remarqua son changement d’attitude et perdit son sourire.
— Il y a un problème avec le bébé, docteur ?
— La grossesse semble parfaitement saine et évolue normalement, la rassura-t-il. Mais je dois vérifier certaines informations concernant les dates indiquées sur votre dossier.
Julien s’approcha, les sourcils froncés.
— Qu’est-ce qui ne va pas avec les dates ?
— Vous avez déclaré une grossesse d’environ quatorze semaines, expliqua prudemment le docteur Lefèvre. Pourtant, les mesures observées correspondent plutôt à une grossesse de vingt et une semaines.
Un silence épais envahit la pièce. Julien cligna des yeux, incapable de comprendre.
— Vingt et une semaines ?
— C’est mon estimation clinique d’après le développement observé aujourd’hui. La datation peut varier légèrement, bien sûr, mais un écart de sept semaines est important.
Élodie devint livide. Claire ouvrit brusquement les yeux.
— Attendez… dit-elle en regardant tour à tour son frère et Élodie. Vous ne vous fréquentiez même pas vingt et une semaines plus tôt !
Julien se figea. Son visage passa au rouge.
— Nous nous parlions déjà à cette époque, non ?
Élodie se redressa difficilement sur la table d’examen et détourna le regard.
— Julien, ce n’est vraiment pas l’endroit pour discuter de notre vie privée.
Henri sortit son téléphone et ouvrit son agenda numérique.
— Si la conception remonte à vingt et une semaines, cela nous ramène au début du mois de février, déclara-t-il d’une voix devenue froide.
Hélène porta vivement la main à sa bouche.
— Julien était à Marseille pendant quatre jours, pour le congrès régional du bâtiment, durant la première semaine de février !
Élodie tenta de se relever davantage. Sa voix tremblait.
— Les mesures échographiques ne sont que des estimations. Elles ne sont jamais totalement exactes !
Le docteur Lefèvre toussota légèrement et se dirigea vers la porte afin de leur laisser un peu d’intimité.
— Si vous avez de sérieuses inquiétudes au sujet de la date exacte de la grossesse, je vous recommande de prendre rendez-vous avec votre gynécologue pour une consultation complète.
Dès que le médecin quitta la pièce, Julien se tourna vers Élodie. La confiance et la joie qui l’avaient accompagné quelques instants plus tôt avaient disparu.
— Tu m’avais juré que cet enfant avait été conçu après la Saint-Valentin !
— J’ai dit que je pensais que c’était à cette période-là ! se défendit-elle.
Claire croisa les bras. Son attitude chaleureuse s’était complètement évanouie.
— Tu pensais ?