À présent, ces choses lui semblaient si dérisoires qu’il en éprouvait de la honte.
Il quitta l’hôpital seul.
La nuit commençait déjà à tomber.
Et, pour la première fois depuis de nombreuses années, il pleura sans se plaindre de son propre sort.
Il pleurait de honte.
Honte de ses mensonges.
Honte d’avoir ajouté des produits dans le thé de Madeleine en secret.
Honte d’avoir voulu bâtir son avenir aux dépens de la femme qui avait autrefois renoncé à sa propre vie pour lui.
Mais une excuse ne suffit pas à effacer le passé.
La confiance ne revient pas en une soirée.
On ne peut la regagner qu’avec le temps, par des actes répétés.
Pendant ce temps, dans la chambre, Madeleine regardait Sophie dormir.
Gérard était assis près du lit et lui tenait délicatement la main.
— Tu as peur ? demanda-t-il.
— Terriblement.
— Moi aussi.
Elle lui adressa un sourire.
— Nous allons être de fameux parents.
— Nous apprendrons.
Madeleine contempla sa fille nouveau-née.
Elle avait autrefois pensé qu’après soixante ans, la vie deviendrait forcément plus silencieuse.
Elle s’était imaginé un quotidien fait de jardin, de médicaments, de rares visites et d’une attente tranquille de la vieillesse.
Mais le destin en avait décidé autrement.
Désormais, quelqu’un dépendait de nouveau d’elle.
Il y aurait des nuits sans sommeil.
Les premières dents.
Les premiers pas.
Le premier mot.
Puis l’école, les fêtes et mille inquiétudes qu’elle croyait avoir laissées derrière elle.
Madeleine serra doucement Sophie contre son cœur.
Elle ignorait combien d’années la vie lui accorderait encore.
Mais elle savait une chose avec une certitude absolue.
Plus jamais elle ne laisserait quelqu’un décider de son existence à sa place.
Ni son petit-fils, qu’elle aimait malgré tout.
Ni ses proches.
Ni les attentes des autres.
Car une seconde chance, aussi improbable soit-elle, est bien trop précieuse pour être une nouvelle fois sacrifiée au nom de quelqu’un d’autre.