Julien prit mon silence pour une reddition.
Il sembla même se détendre.
Avant de se coucher, il me dit :
— Tu verras, dans quelques mois, tout sera rentré dans l’ordre.
Je ne répondis rien.
Lorsqu’il s’endormit, je sortis du placard le dossier contenant nos documents.
Le contrat matrimonial.
Les papiers de l’appartement.
Le contrat du prêt.
Les relevés bancaires.
Le texte était parfaitement clair.
Mes revenus m’appartenaient.
Les dettes des proches de Julien ne devenaient pas les miennes, même lorsqu’il les présentait comme une obligation fraternelle.
Le lendemain, mon salaire fut crédité à 9 h 47.
À 9 h 54, j’envoyai presque toute la somme disponible pour effectuer un remboursement anticipé de mon prêt immobilier.
À 9 h 57, la banque confirma l’opération.
Je fixai l’écran avec un calme étrange.
Pour la première fois depuis plusieurs semaines, mon argent se trouvait exactement là où j’avais décidé de le placer.
Quarante minutes plus tard, Thomas m’écrivit :
« Salut Claire. Julien m’a dit que tu réglais mon retard aujourd’hui. Voici le numéro du compte. »
Il joignit une photo du tableau.
Le même que celui posé sur notre table la veille.
Seulement, à côté de mon prénom, une mention supplémentaire avait été ajoutée :
« Confirmé ».
Je restai longtemps les yeux fixés sur ce mot.
Confirmé.
Par qui ?
Pas par moi.
Je répondis :
« Je n’ai confirmé aucun virement. »
Thomas m’appela aussitôt.
— Claire, qu’est-ce qui se passe ?
— Rien.
— Comment ça, rien ? Julien m’a dit que tout était réglé entre vous.
— Julien a tout décidé seul.
Un silence s’installa au bout du fil.
— Écoute, je traverse vraiment une mauvaise passe. Ce n’est que temporaire. Je vais vendre les machines et je te rembourserai tout.
— Quand ?
— Eh bien…
— Quel mois précisément ?
— C’est difficile à dire pour le moment.
— Alors rédige une reconnaissance de dette. Indique le montant et la date de remboursement.
Thomas eut un petit rire incrédule.
— Tu es sérieuse ? Une reconnaissance de dette ? Entre nous ? Nous sommes une famille.
Je fermai les yeux.
Encore ce mot.
— Alors pourquoi la seule dette considérée comme familiale est la tienne ? Pourquoi personne ne s’intéresse à mon prêt immobilier ?
Son ton changea immédiatement.
— Toi, tu as un appartement et un travail. Moi, j’ai tout perdu.
— Personne ne m’a offert cet appartement.
— Mon Dieu, tu ne peux pas être aussi calculatrice.
— Si. Surtout quand mes revenus ont déjà été répartis sans que personne ne me demande mon avis.
— Julien s’est porté garant pour toi.
— Julien n’a pas le droit de s’engager avec mon argent.
Thomas souffla longuement.
— J’ai compris. Tu es simplement trop égoïste pour aider.
— Oui, je tiens à l’argent que j’ai gagné moi-même.
Il lâcha, amer :
— Égoïste.
Puis il raccrocha.
Cinq minutes plus tard, je reçus un message de Julien :
« Ne transfère rien et ne prends aucune initiative. Nous parlerons ce soir. »
Je relus la phrase deux fois.
Surtout les premiers mots.
« Ne prends aucune initiative. »
Comme si j’étais une employée ayant désobéi à la consigne d’un directeur.
Je photographiai la confirmation du remboursement immobilier.
Puis j’ouvris l’application de transport et réservai une camionnette pour le lendemain matin.
Julien rentra avant moi.
Il m’attendait dans la cuisine.
— Où est l’argent ?
Je posai le reçu bancaire devant lui.
Il le lut.
Puis le relut.
— Tu as utilisé l’argent pour ton prêt ?
— Oui.
— Annule ça.
— C’est impossible.
— Appelle la banque !
— La transaction a été exécutée.
Il se leva d’un bond.
— Tu te rends compte de ce que tu viens de faire ?
— J’ai réduit ma dette.
— Thomas va recevoir des pénalités demain !
— Alors Thomas n’a qu’à négocier avec sa banque.
— Je lui avais donné ma parole !
— Ta parole à toi. Pas la mienne.
Julien saisit le reçu.
— Nous sommes mariés !
Je sortis le contrat matrimonial du dossier.
— Voici le document que tu as toi-même exigé.
Il jeta un coup d’œil aux pages.
— Quel rapport avec cette histoire ?
— Lorsque cela concernait ton appartement, tes parts dans le garage et tes comptes, tu voulais que chaque ligne soit respectée.
— Ce n’est pas la même chose !
— Pourquoi ?
— Parce qu’il s’agit de ma famille !
Je souris sans joie.
— Quelle famille étonnante. Tes biens sont personnels, mais mon salaire devient collectif.
Julien se tut.
Je vis qu’il entendait pour la première fois ses propres règles formulées par quelqu’un d’autre.
Mais reconnaître l’évidence lui était encore impossible.
— On peut modifier le contrat, finit-il par dire.
— Oui.
Il sembla reprendre espoir.
— Alors voilà.
— À condition que nous le signions tous les deux.
Son expression changea.
— Tu refuses de signer ?
— Oui.
Pendant quelques secondes, il me fixa sans parler.
Puis il appela Thomas.
La conversation se transforma presque immédiatement en dispute.
Thomas hurlait que Julien l’avait mis dans une situation impossible.
Julien exigeait qu’il baisse sans attendre le prix des machines.
Thomas répétait qu’il ne les vendrait pas pour une somme dérisoire.