— Mieux que ça, répondait Claire en caressant le chat derrière l’oreille. Celui-ci ne touche au moins pas à ma crème.
Marc tenta encore plusieurs fois de reprendre contact.
Au début, il envoya des messages neutres, comme si rien ne s’était passé.
Puis il se lança dans de longues explications pour démontrer à quel point Claire l’avait mal compris.
Plus tard, il lui adressa même une photographie prise dans une salle de sport, accompagnée de ces mots : « Je travaille sur moi. »
Claire regarda l’image moins de trois secondes avant de bloquer son numéro.
Ce n’était pas de la colère.
Elle ne voulait simplement plus participer au combat intérieur d’un homme contre ses propres complexes.
Un soir, Claire était assise près de la fenêtre avec une tasse de café chaud. À côté d’elle, le chat dormait, roulé en boule dans son pelage gris. Dehors, les fenêtres des immeubles s’allumaient peu à peu. Les passants rentraient chez eux, les voitures avançaient lentement sur la chaussée brillante de pluie et la ville poursuivait son mouvement indifférent.
Claire comprit alors avec une grande netteté qu’elle avait longtemps considéré le couple comme la récompense suprême de l’âge adulte.
Comme si une personne sans partenaire n’était qu’une version inachevée d’elle-même.
La réalité était pourtant beaucoup plus simple.
Le bonheur arrive rarement dans l’emballage qu’on avait imaginé.
Parfois, il ressemble à un appartement calme.
À une couverture chaude sur un canapé.
À l’absence de disputes inutiles.
À la liberté de rester soi-même.
Ou à un chat qui étire paresseusement sa patte vers votre main.
Le téléphone s’alluma de nouveau.
Un message provenant d’un numéro inconnu apparut à l’écran :
« Claire, c’est Marc. Je pense toujours que tu as tiré tes conclusions trop vite. »
Elle observa le message quelques secondes, puis regarda le chat.
L’animal entrouvrit un œil, bâilla avec indifférence et se rendormit aussitôt.
Claire sourit, bloqua le numéro et posa le téléphone loin d’elle.
Puis elle but une gorgée de café désormais tiède et, pour la première fois depuis de nombreuses années, se sentit réellement adulte.
Pas parce qu’un homme avait enfin pris place dans sa vie.
Mais parce que l’absence d’un homme ne lui faisait plus peur.