— Pourquoi me demandes-tu ça ? répondit-elle sans quitter son livre, confortablement installée dans le canapé.
— Eh bien… tu vas préparer le dîner ?
— Peut-être. Peut-être que nous commanderons quelque chose. Ou peut-être que tu cuisineras. Nous verrons ce dont nous aurons envie.
Mathieu cligna des yeux, complètement déconcerté.
La révolution silencieuse
Claire ne provoqua aucune scène.
Elle ne donna pas de longues leçons à son mari.
Elle ne chercha pas à lui démontrer chaque jour qu’elle avait raison.
Elle se contenta de vivre autrement.
Lorsqu’elle avait envie de sortir, elle enfilait son manteau et partait se promener.
Lorsqu’elle ne souhaitait pas cuisiner, elle ne cuisinait pas.
Et quand Mathieu lui demandait de faire immédiatement quelque chose, elle répondait parfois avec une tranquillité désarmante :
— Je ne peux pas maintenant. Je suis occupée.
Rien de terrible ne se produisait.
La maison ne s’écroulait pas.
Le monde continuait de tourner.
— Tu as changé, lui dit Mathieu un soir.
— Oui, répondit Claire en hochant la tête. Tu ne t’en rends compte que maintenant ?
Il resta silencieux un long moment.
Puis il posa une question qu’elle n’aurait jamais imaginé entendre de sa bouche :
— Tu serais… mieux sans moi ?
Claire referma son livre et regarda attentivement son mari.
Pour la première fois depuis de très nombreuses années, elle ne vit dans ses yeux ni ordre, ni reproche, ni attente qu’elle se lève aussitôt pour régler un problème.
Elle y vit une véritable question.
Une question importante.
— Je me sens mieux avec moi-même, répondit-elle. Quant à savoir si je suis mieux avec toi ou sans toi, cela dépendra de ce que tu choisiras de faire.
Une nouvelle compréhension
Peu à peu, Mathieu commença à comprendre ce qu’il n’avait jamais vraiment voulu voir.
Sa femme n’était pas une extension de son existence.
Elle n’était pas un service domestique gratuit.
Elle n’était pas une personne obligée d’être toujours disponible pour lui et de résoudre chaque difficulté à sa place.
Claire était une personne à part entière.
Avec ses propres envies.
Ses propres rêves.
Le droit d’être fatiguée.
Le droit de se reposer.
Quelque temps plus tard, Monique téléphona de nouveau et proposa prudemment de venir « passer quelques jours » chez eux. Pour la première fois, Mathieu répondit lui-même :
— Maman, ce ne sera probablement pas pour cette fois. Claire est en vacances.
— Quelles vacances ? s’indigna aussitôt Monique.
— Celles qu’elle a méritées, répondit Mathieu d’une voix ferme.
Claire entendit la conversation depuis la pièce voisine.
Et elle sourit.
Pour la première fois depuis des années, ce ne fut pas un sourire de politesse.
Ce fut un sourire sincère.
La leçon avait réellement porté ses fruits.
Et, surtout, ils l’avaient enfin comprise tous les deux.