— Qu’est-ce qu’ils disent ?
— Julien discutait avec Élodie de la manière de faire passer votre appartement à son nom grâce à un faux contrat. Il disait connaître quelqu’un capable de l’aider pour les documents. Les messages datent de trois semaines.
Camille ouvrit le dossier. Elle lut la première page, puis la deuxième et la troisième.
— Sophie, tu es toujours là ? demanda-t-elle.
— Oui. Qu’est-ce qu’il y a ?
— Julien voulait me prendre mon appartement. Nous avons vécu sept ans ensemble, et il préparait cela avec sa maîtresse. Pendant que je repassais ses chemises et lui préparais son petit déjeuner.
— Tu as une preuve ?
— La conversation est sous mes yeux.
Thomas s’assit en face d’elle.
— Il y a autre chose. Monique m’a appelé hier. Elle me suppliait de ne pas divorcer d’Élodie. Elle disait que ce n’était qu’un « malentendu », qu’Élodie était une « bonne mère » et que je devais oublier ce qui s’était passé.
— Elle vous a appelé, vous aussi ?
— Oui. Quand j’ai refusé, elle m’a accusé de détruire ma famille. Elle m’a demandé de penser à notre fils. Puis elle a ajouté que les hommes avaient « toujours vécu comme ça et continueraient à le faire ».
Camille referma le dossier.
— Après avoir elle-même trompé son mari, elle donne des leçons de fidélité et de valeurs familiales. Je ne sais même pas quoi répondre à cela.
— Moi non plus, avoua Thomas.
Ils se regardèrent et esquissèrent malgré eux un sourire. Rien de drôle ne se trouvait dans cette histoire, mais ils avaient la sensation de se comprendre sans devoir tout expliquer.
— Je montrerai ces échanges à un avocat, dit Camille. Si Julien projetait réellement de s’emparer de mon logement par la fraude, un professionnel doit le savoir. Il me dira quelles démarches entreprendre.
Le téléphone fixe sonna. Camille décrocha.
— Camille, bonjour. C’est Philippe, l’ami de Michel. Julien est passé chez son père récemment. Il criait et exigeait que Michel te « remette à ta place ». Pour la première fois, Michel l’a chassé de chez lui. Il lui a dit qu’il ne lui parlerait plus tant qu’il ne saurait pas répondre de ses actes. Julien est parti. Je ne sais pas où il est allé.
— Merci de m’avoir prévenue, Philippe.
— Courage, Camille. Michel est de ton côté. Moi aussi.
Camille raccrocha et se tourna vers Thomas.
— Son père refuse désormais de lui parler. Sa mère continue de le défendre, mais Michel lui a enfin dit ce qu’il pensait.
Thomas acquiesça lentement.
— Élodie m’a appelé aujourd’hui, elle aussi. Elle pleurait et me demandait de revenir. J’ai refusé. Elle s’est calmée immédiatement et m’a posé une seule question : « Est-ce que je pourrai garder l’appartement ? »
— Qu’avez-vous répondu ?
— Que je l’avais acheté avant notre mariage et que les documents se trouvaient déjà chez l’avocat. Après cela, elle a raccroché. Elle ne m’a pas demandé comment allait notre fils. Elle n’a parlé que de l’appartement.
Camille servit du thé à Thomas. Ils restèrent assis dans cette cuisine silencieuse, deux personnes trahies par ceux qui leur étaient les plus proches, buvant dans de simples tasses blanches.
— Merci pour ces documents, dit Camille. Et merci d’être venu me parler franchement.
— C’est vous qui avez eu le courage de m’appeler la première. Sans cela, j’aurais peut-être continué à ignorer la vérité.
Camille posa sa tasse et regarda autour d’elle. La cuisine était propre, l’appartement calme. Elle n’avait plus besoin de se demander à qui appartenait le parfum accroché aux chemises de son mari.
— Michel m’a dit quelque chose de très simple récemment, murmura-t-elle. Il est difficile de survivre à une trahison. Mais il est encore plus difficile de se pardonner ensuite d’avoir laissé quelqu’un nous trahir une deuxième fois.
— Votre beau-père a beaucoup compris au fil des années.
— Oui. Dommage que son fils ait refusé de l’écouter.
Camille termina son thé, porta la tasse jusqu’à l’évier, puis rouvrit le dossier. Parmi les feuilles imprimées se trouvait un message envoyé par Julien à Élodie six jours plus tôt : « Ne t’inquiète pas, maman arrangera tout. Camille ne fera rien. Elle est trop douce pour se défendre. »
Camille lut la phrase à voix haute, puis referma calmement la chemise.
— Trop douce, répéta-t-elle. Il découvrira bientôt à quel point il s’est trompé.
Deux semaines plus tard, Julien recevrait les documents relatifs à la procédure civile. Un mois après, sa direction découvrirait les messages concernant les faux actes et il perdrait son poste. Le mois suivant, Monique comprendrait qu’elle ne pouvait plus compter sur l’aide financière de son ancien mari. Julien louerait un petit deux-pièces à la périphérie de la ville et rendrait rarement visite à sa mère.
Quant à Camille, elle resterait devant la table de sa cuisine, remuerait son thé — deux tours à droite, deux à gauche — et sourirait. On lui avait répété qu’elle était trop douce pour se défendre. Mais cette affirmation n’avait jamais été vraie. Elle ignorait seulement, autrefois, la force qu’elle portait en elle.