Il prit Élodie par la main et l’entraîna vers la sortie.
Mais elle s’arrêta avant d’atteindre les portes.
— Attends, souffla-t-elle. Je veux faire quelque chose moi-même.
Élodie retourna jusqu’à la table du groupe.
Un verre de champagne à moitié plein s’y trouvait encore.
Elle le saisit, puis fixa Antoine droit dans les yeux.
Lentement, elle lui versa la boisson sur le pantalon.
— C’est pour avoir cru que j’étais une chose, déclara-t-elle. Vous vous trompez si vous pensez que l’argent vous autorise à maltraiter les gens. Vous avez une fortune et des relations puissantes. Moi, j’ai un mari. Mais surtout, je m’ai moi-même.
Elle reposa le verre vide sur la table et rejoignit Julien.
Il la regardait avec fierté, mais aussi avec l’amour intact d’autrefois.
Une fois dehors, Élodie inspira profondément. Pour la première fois depuis le début de la soirée, elle avait l’impression que l’air entrait vraiment dans ses poumons.
— Tu as fini par me retrouver, murmura-t-elle.
— Je n’ai jamais cessé de te chercher.
— Je ne voulais pas devenir un poids pour toi.
Julien eut un rire triste.
— Un poids ? Élodie, tu étais la seule personne auprès de qui je me souvenais pourquoi je construisais tout cela. L’argent, les entreprises, les contrats… sans toi, rien de tout ça n’avait de sens.
Elle s’immobilisa.
— Et maman ?
— Elle nous attend, répondit Julien. J’ai déjà parlé aux médecins. Une place lui est réservée dans une excellente clinique. J’ai aussi acheté une maison tout près, pour que tu puisses lui rendre visite chaque jour.
Élodie le regarda, bouleversée.
— Comment as-tu su où je vivais ?
— Je le savais depuis longtemps, avoua Julien. Mais je savais aussi que tu repartirais si j’essayais de forcer la porte de ta vie. Alors j’ai attendu que tu sois prête à accepter mon aide.
Il posa avec précaution la main sur sa tête.
— Ce ne sont que des cheveux. Ils repousseront.
— Et ce qui s’est passé ce soir ?
— Ça ne disparaîtra pas en un jour, répondit-il honnêtement. Mais tu n’auras plus à porter cette douleur seule.
Élodie se blottit contre lui.
— Je t’avais promis que si nous nous retrouvions, je ne te laisserais plus partir.
— Je te l’avais promis aussi.
Ils montèrent dans la voiture.
Tandis que le restaurant s’éloignait dans le rétroviseur, Élodie sourit enfin.
Elle comprit alors qu’il n’était pas toujours nécessaire d’attendre qu’un autre vienne vous sauver.
Mais qu’il fallait parfois accepter de laisser près de soi celui qui n’avait jamais cessé de vous aimer.