— Tu l’étais ce matin.
— Tu ne peux pas me mettre dehors de ma propre maison !
Claire jeta un regard aux documents posés sur la table, puis revint à lui.
— C’est précisément pour cela que tu as fait venir un juriste. Parce que tu sais parfaitement à qui appartient cette maison.
Monique leva les bras au ciel.
— Voilà comment elle nous remercie ! Elle a profité de son mari pendant sept ans et maintenant elle le jette dehors !
Pour la première fois depuis le début de la scène, Claire sourit.
— C’est intéressant.
— Qu’est-ce qui est intéressant ?
— Quand votre fils vivait ici depuis sept ans sans payer de loyer, vous appeliez cela une famille. Mais le jour où j’ai refusé que vous preniez la chambre de mon enfant, je suis devenue égoïste.
— Je ne partirai pas ! déclara Monique.
— Alors j’appelle la police.
— Appelle-les !
Claire sortit son téléphone.
— Très bien.
Le juriste se mit aussitôt à rassembler ses papiers.
— Je crois finalement que ma consultation est terminée.
Monique se tourna vers lui.
— Vous partez maintenant ?
— Oui. Je n’ai plus rien à faire ici.
Une minute plus tard, il avait disparu.
Claire pensa que, finalement, il était probablement le seul homme raisonnable à cette table.
Le départ dura presque deux heures.
Monique pleura, puis cria, puis téléphona à plusieurs membres de la famille pour raconter à voix haute que sa belle-fille « mettait une vieille femme à la rue ».
Françoise rangeait ses affaires en silence.
Julien suivait Claire d’une pièce à l’autre.
— Tu réagis sous le coup de l’émotion.
— Non.
— Nous en reparlerons demain.
— Non.
— Claire, nous avons un enfant !
Elle s’arrêta.
— C’est justement pour cela que tu pars.
— Quel rapport avec Louis ?
— Mon fils ne doit pas grandir en croyant que l’amour consiste à se taire pendant que l’autre décide de tout à sa place.
Pour la première fois ce soir-là, Julien n’eut rien à répondre.
Lorsque la dernière valise franchit la porte, Monique se retourna.
— Tu le regretteras.
Claire la regarda et ne ressentit soudain plus de colère.
Seulement une immense fatigue.
— C’est possible.
— Tu reviendras ramper vers Julien.
— C’est possible.
— Et lui ne voudra plus de toi.
Claire répondit doucement :
— Alors j’aurai peut-être vraiment de la chance.
Monique ouvrit la bouche, mais aucun mot ne sortit.
Elle partit.
Julien resta le dernier.
Un sac de sport passé sur l’épaule, il déposa ses clés sur la console.
Claire les regarda.
— C’est tout ?
Il hocha la tête, puis soupira. Il sortit une seconde paire de sa poche et la posa à côté de la première.
— J’en avais fait faire pour ma mère.
— Quand ?
— Il y a une semaine.
C’était la dernière confirmation.
Claire acquiesça.
— Au revoir, Julien.
— C’est tout ce que tu as à dire ?
Elle regarda l’homme avec lequel elle avait vécu pendant sept ans.
— Non. Ce n’est pas simple du tout.
Il resta longtemps sur le seuil.
Il attendait peut-être qu’elle cède, qu’elle lui demande de revenir ou qu’elle ait peur du silence.
Mais ce n’était pas le silence qui effrayait Claire le plus.
Ce qui lui faisait peur, c’était de recommencer à ne plus s’écouter.
La porte se referma.
Le premier verrou claqua.
Puis le second.
Louis rentra de chez la mère de Claire dans la soirée.
Il entra dans le couloir et observa les lieux.
— Où sont les valises ?
— Elles sont parties.
Il courut jusqu’à sa chambre et revint quelques secondes plus tard.
— Maman !
— Qu’y a-t-il ?
— Mon bureau est revenu !
Claire sourit.
— Bien sûr.
— Je dors ici maintenant ?
— Oui.
— Pour toujours ?
Elle s’agenouilla devant lui.
— Jusqu’au jour où tu décideras toi-même de partir.
Louis éclata de rire.
— Alors je ne partirai jamais !
— Nous verrons.
Son visage devint soudain sérieux.
— Et papa ?
Claire l’attira contre elle.
— Papa va vivre dans un autre appartement.
— Il ne nous aime plus ?
Le cœur de Claire se serra.
— Si, mon chéri. Les adultes peuvent parfois s’aimer et ne pas savoir vivre correctement ensemble.
— Tu aimes encore papa ?
Claire réfléchit longuement.
— Je l’ai aimé très fort autrefois.
— Et maintenant ?
Elle caressa les cheveux de son fils.
— Maintenant, je dois réapprendre à m’aimer moi-même.
Louis ne comprit évidemment pas vraiment.
Il la serra seulement plus fort.
Et, pour une fois, cela suffisait.
Le divorce prit plusieurs mois.
Julien commença par faire pression, puis il supplia. Ensuite, il affirma que sa mère l’avait manipulé. Enfin, il jura qu’il n’avait jamais réellement voulu lui prendre son appartement.
Claire ne discutait plus.
Certaines relations ne s’achèvent pas lorsque les gens cessent de parler.
Elles se terminent au moment précis où l’un des deux découvre la vérité et comprend qu’il ne pourra plus jamais faire semblant de ne pas l’avoir vue.
Monique retourna vivre chez elle.
Comme il s’avéra, la maison était parfaitement habitable. Aucune réparation urgente de la toiture n’avait jamais été nécessaire.
Françoise repartit une semaine plus tard chez sa fille.
Julien loua un appartement.
Au début, il se plaignit sans cesse du prix du loyer.