Je traversai tout l’open space avec ma boîte vide entre les mains. Cette fois, chacun me suivait du regard.
Dans leurs yeux se mélangeaient l’inquiétude et une admiration difficile à dissimuler. Sur chaque bureau, les roses rouges que j’avais offertes formaient une ligne éclatante. De loin, les locaux ressemblaient à un champ de coquelicots après une bataille.
J’étais presque arrivée à la sortie lorsque Thomas me rejoignit. Il dirigeait le service informatique, mais Laurent avait toujours eu l’habitude de le considérer non comme un être humain, mais comme une simple fonction utile.
Un an plus tôt, le directeur avait tenté de lui faire payer une pénalité exorbitante après une panne du système dont il était lui-même responsable. J’avais alors retrouvé les preuves nécessaires et empêché Laurent de faire de Thomas un bouc émissaire.
Thomas ne l’avait pas oublié.
— Madame Claire, murmura-t-il, si vous avez besoin d’aide… d’informations, de copies de sauvegarde dans le cloud ou de quoi que ce soit d’autre… vous savez où me trouver.
Je lui adressai un signe reconnaissant.
C’était le premier à oser résister ouvertement.
À la maison, mon mari et notre fils, étudiant en droit, m’attendaient. Dès qu’ils aperçurent le carton dans mes bras, ils comprirent ce qui venait de se passer.
— Alors ? demanda mon mari en me débarrassant de mes affaires. Ça a marché ?
— La première étape est franchie, répondis-je en retirant mes chaussures. Maintenant, il ne reste plus qu’à attendre.
Mon fils me serra longuement contre lui.
— Maman, tu es incroyable. J’ai relu attentivement tout le dossier que tu avais constitué. Il n’y a aucune faille sérieuse. Chaque pièce résistera à un contrôle.
C’était lui qui m’avait aidée à classer les preuves des manipulations liées à la double comptabilité. Depuis près d’un an, je les rassemblais discrètement, une par une.
Toute la soirée, j’attendis un appel, mais mon téléphone resta silencieux. J’imaginais Laurent seul dans son bureau, tournant lentement les pages, tandis que son visage soigneusement entretenu perdait peu à peu ses couleurs.
Le téléphone sonna à vingt-trois heures.
J’activai immédiatement le haut-parleur.
— Claire ? Sa voix n’avait plus rien de caressant. Une panique mal contenue vibrait désormais derrière chaque mot. J’ai regardé tes… documents. C’est une plaisanterie ? Ou bien tu essaies de me faire chanter ?
— Pourquoi employer des mots aussi violents, Laurent ? demandai-je tranquillement. Il ne s’agit pas de chantage. C’est simplement un audit accompagné d’un cadeau d’adieu.
— Tu te rends compte que je peux te détruire ? Je vais t’accuser de diffamation et de détournement de documents confidentiels !
— Et toi, te rends-tu compte que les originaux ne sont plus en ma possession ? S’il m’arrive quelque chose, ou si un malheur touche l’un de mes proches, le dossier sera automatiquement envoyé à plusieurs personnes intéressées. À l’administration fiscale, par exemple.
Et également à tes principaux investisseurs.
À l’autre bout du fil, j’entendis sa respiration devenir lourde et irrégulière.
— Qu’est-ce que tu veux, Claire ? De l’argent ? Tu veux récupérer ton poste ?
— Je veux que justice soit faite, Laurent. Tu vas rendre à l’entreprise chaque centime que tu as pris. Ensuite, tu partiras volontairement. Sans scandale et sans mise en scène.
— Tu es complètement folle ! cria-t-il. Cette société est à moi !
— Autrefois, c’était notre société, corrigeai-je fermement. Jusqu’au jour où tu as décidé que remplir tes propres poches comptait davantage que tout le reste. Tu as jusqu’au matin.
À neuf heures, je veux recevoir la confirmation de ta démission. Si ce n’est pas le cas, le dossier partira à tous les destinataires prévus. Bonne nuit.
Je raccrochai sans attendre ses insultes étouffées.
Le lendemain matin, aucun message ne confirma sa démission.
À neuf heures quinze, en revanche, un courriel de Laurent apparut dans ma boîte de réception.
Il convoquait tous les employés à une réunion exceptionnelle à dix heures. Une courte phrase m’était personnellement destinée :
« Viens. Nous verrons bien qui gagnera. »
Laurent avait choisi de tout risquer.
— Qu’est-ce que tu vas faire maintenant ? demanda mon mari.
— J’irai, évidemment. On ne manque pas la première projection d’un film que l’on a soi-même réalisé.
Je choisis mon meilleur tailleur et entrai dans les bureaux à dix heures moins cinq. Tout le personnel était déjà réuni dans la salle de conférence.
Laurent se tenait près du grand écran. Lorsqu’il m’aperçut, ses lèvres s’étirèrent en un sourire de prédateur.
— Voici donc l’héroïne principale. Assieds-toi, Claire. Nous sommes tous impatients d’entendre comment une directrice financière licenciée pour incompétence tente de faire chanter la direction.
Il entama alors un discours soigneusement préparé. Avec une indignation théâtrale, il parla de la confiance que j’aurais trahie et brandit le dossier noir comme s’il s’agissait d’un drapeau de guerre.