— Vous savez, dit-il enfin, j’ai vu beaucoup de choses étranges dans ma vie. Mais un homme qui vole de l’argent pour payer une opération destinée à un enfant qui n’est même pas malade… Même moi, cela me surprend.
Il se leva, traversa la pièce et s’arrêta près de la fenêtre.
— Vous avez fait ce qu’il fallait en me rendant cet argent. Beaucoup de gens auraient disparu avec une telle somme. Vous, vous êtes venue me trouver et vous avez tout raconté. Je vous en suis reconnaissant.
Henri se retourna vers Claire.
— Je ne déposerai pas plainte. En revanche, Julien ne travaillera plus pour moi. Vous pouvez partir.
Claire le remercia plusieurs fois.
Elle laissa l’enveloppe sur la table, puis rentra dans sa chambre.
Il ne lui restait plus qu’à attendre la libération de Julien.
Il sortit dès le lendemain.
Pâle et complètement brisé, il franchit les portes du commissariat et aperçut immédiatement Claire.
Elle l’attendait près de la grille.
Julien ne prononça pas un mot.
Il s’approcha d’elle, la prit dans ses bras et enfouit son visage dans ses cheveux.
Quelques secondes plus tard, Claire sentit ses épaules trembler.
Il pleurait.
— Pardonne-moi, murmura-t-il d’une voix rauque. J’ai tout détruit.
— Non, répondit Claire. Tu as justement tout réparé.
Et elle lui dit la vérité.
Elle parla d’Élodie.
De son nouveau mari.
De Lucas, qui n’avait pas besoin d’une opération.
Du foyer où l’enfant avait été placé.
Julien resta silencieux durant un long moment.
Puis il demanda doucement :
— Et si nous allions le chercher ?
Claire le regarda.
Ses yeux se remplirent aussitôt de larmes.
Elle y pensait depuis qu’elle avait appris la vérité. Mais elle avait eu peur d’espérer que Julien accepterait.
Lui, pourtant, n’hésita pas.
Il donna son accord immédiatement, comme si aucune autre décision n’avait jamais été possible.
— Je crois que je t’aime, murmura Claire.
— Moi aussi, je t’aime.
Julien l’embrassa.
Puis ils marchèrent longtemps dans les rues de la ville.
Ils ne savaient pas exactement où ils allaient.
Ils ne construisaient pas encore de plans précis.
Ils se contentaient de se tenir par la main.
Claire n’était plus seulement une victime.
Julien n’était plus seulement un menteur et un voleur.
Elle n’était plus la jeune femme qui voulait se venger.
Il n’était plus l’homme qui prétendait être quelqu’un d’autre.
Ils étaient simplement deux êtres humains.
Deux êtres qui avaient dû traverser le mensonge, la trahison, la peur et le désespoir avant de se rencontrer enfin pour de vrai.
Et, pour le moment, cela leur suffisait.