Bernard a proposé de modifier nos billets et de payer une nuit supplémentaire à l’hôtel. Ma première réaction a été de refuser, uniquement par principe.
Mais Zoé nous a demandé si nous pouvions retourner voir la mer.
J’ai appelé le docteur Martin. Après avoir confirmé que l’état de Zoé était suffisamment stable pour qu’une journée supplémentaire ne représente pas un danger sérieux, Bernard a changé nos billets et prolongé notre séjour.
Sur la plage, il marchait d’un côté du fauteuil de Zoé et Julien de l’autre.
Ensemble, ils l’ont poussée jusqu’au bord de l’eau.
Plus tard, je suis restée près de Bernard pendant que Zoé se reposait sous un parasol.
Cette fois, une petite vague a enfin touché ses pieds.
Zoé a poussé un cri de surprise, puis s’est mise à rire.
— Elle est froide !
Bernard a ri avec elle. Julien s’est accroupi près du fauteuil et a discrètement essuyé ses yeux.
Je suis restée face à Bernard.
— Une seule journée ne rendra pas les années perdues.
— Je le sais.
— Je suis toujours en colère.
— Vous avez raison de l’être.
— Mais Zoé a le droit de connaître son père.
Bernard a baissé la tête.
— Et j’aimerais avoir la chance de lui raconter tout ce dont je me souviens.
J’ai regardé Julien, un peu plus loin sur le sable.
Nous devrions reparler de ce qu’il avait fait. Nous devrions nous disputer encore, peut-être. Mais cette journée appartenait à Zoé.
Peu avant le coucher du soleil, elle a demandé à un employé de l’hôtel de prendre une dernière photo.
Bernard l’a regardée.
— Je serais heureux de lui raconter tout ce que je sais sur Mathieu.
Nous nous sommes placés derrière le fauteuil de Zoé. Personne ne savait vraiment où mettre ses mains ni comment se tenir. La situation restait étrange, presque inconfortable.
Zoé a désigné Julien, puis Bernard, puis moi.
— Mettez-vous ensemble.
J’ai hésité.
Elle a froncé les sourcils.
— S’il vous plaît.
Puis elle a souri.
— Je veux que la photo montre tous ceux qui sont venus pour moi.
J’ai échangé un regard avec les deux hommes.
Cette fois, personne n’a discuté.
L’employé a levé son appareil.
Et, pour la première fois depuis très longtemps, nous sommes restés côte à côte sans nous battre.