En quelques décennies seulement, leur situation a changé au point de devenir méconnaissable.
— On nous interdit chaque jour davantage de choses, racontent des habitantes qui préfèrent taire leur identité. Chaque geste, chaque détail de notre apparence et de notre comportement est surveillé. Il ne s’agit plus d’une seule règle, mais d’une volonté de nous retirer peu à peu le droit de décider de notre propre existence.
Selon des femmes vivant dans différentes régions, cette accumulation d’interdictions leur donne l’impression d’être prisonnières de leur propre maison.
Elles ne choisissent plus librement leurs vêtements, ne peuvent pas étudier comme elles le souhaitent, travailler sans contraintes ni circuler seules dans leur ville. Le moindre geste peut être interprété comme une transgression religieuse.
Certains récits affirment que les talibans désapprouveraient aussi plusieurs modèles de sous-vêtements masculins fabriqués en Occident. L’argument avancé resterait identique : ces articles n’existaient pas dans la péninsule Arabique aux premiers temps de l’islam et ne seraient donc pas nécessaires aux croyants.
Dans les faits, les hommes seraient soumis à des exigences beaucoup moins sévères. La découverte, dans une maison, d’un vieux sous-vêtement familial appartenant au chef du foyer provoquerait rarement une sanction importante.
Les femmes, elles, bénéficieraient bien moins souvent d’une telle indulgence. C’est pourquoi la simple rumeur d’une interdiction des sous-vêtements n’est pas perçue par toutes comme une absurdité. Elle apparaît plutôt comme le prolongement plausible d’une politique qui réduit progressivement leur liberté jusque dans les détails les plus intimes de leur existence.