Cette fois, Julien ne trouva aucune réponse immédiate.
— Demain, nous examinerons ensemble tous les comptes bancaires, déclarai-je. Et tant que je n’aurai pas décidé de ce que je veux faire, il n’y aura plus de prêts secrets, de cadeaux ni de promesses faites avec notre argent commun.
— Tu me punis, maintenant ?
— Non. Je refuse simplement de continuer à accepter des choses dont j’ignore l’existence.
— Tu me punis.
Dans l’après-midi, Isabelle m’appela.
— Léa a expliqué à une amie pourquoi Camille n’avait pas été invitée. Maintenant, les autres commencent à le savoir.
— Qu’est-ce que tu vas faire ?
— J’ai pensé annuler la fête.
J’entendis la voix de Léa en arrière-plan.
— Maman, s’il te plaît, non. Tu m’as déjà fait perdre Camille à cause de cette histoire. Ne me prends pas aussi ma fête.
Isabelle se tut.
Puis elle souffla :
— J’ai l’impression de tout aggraver.
— C’est ce que tu fais.
— Je sais.
— Mais tu peux au moins arrêter de décider à la place de Léa uniquement parce que tu as peur de Julien.
Elle inspira profondément.
— Et si Camille ne voulait plus venir ?
— Alors Léa doit l’entendre de Camille, pas de toi.
Un silence s’étira.
— Tu as raison.
— Je sais.
Le soir venu, Camille descendit l’escalier vêtue de la robe rose pâle. Elle tenait contre elle l’album qu’elle avait fabriqué.
— Je suis toujours en colère, dit-elle.
— On peut être en colère et y aller quand même.
Elle hocha brièvement la tête.
— C’est exactement ce que je compte faire.
Lorsque nous arrivâmes devant la maison d’Isabelle, Léa sortit avant même que nous ayons atteint la porte.
Dès qu’elle vit Camille, elle fondit en larmes.
— Pardonne-moi.
Camille s’arrêta à quelques pas d’elle.
— Tu m’as laissée croire que tu me détestais.
— Je sais.
— Pourquoi ?
Léa essuya ses joues mouillées.
— Parce que tout était devenu compliqué et honteux. Je ne savais pas comment t’expliquer ce qui se passait sans te raconter des choses que je n’avais pas le droit de révéler.
La voix de Camille trembla.
— Tu aurais simplement pu me dire que ce n’était pas ma faute.
— Oui. J’aurais dû.
Léa baissa la tête.
— Après le divorce de mes parents, maman avait peur de tout. Les factures, la voiture, l’argent… Tout lui est tombé dessus en même temps. Ton père a commencé à nous aider et, pendant un moment, j’ai eu l’impression que le monde ne s’écroulerait pas complètement.
Le visage de Camille s’adoucit.
— Il m’a fait croire que j’avais enfin un adulte qui serait toujours de mon côté, continua Léa. Puis maman a cessé d’être d’accord avec tous ses conseils, et son aide a commencé à disparaître.
Elle regarda Camille.
— Je le détestais pour ça. Mais j’avais aussi honte, parce que je lui étais reconnaissante de tout ce qu’il avait fait avant.
Les yeux de Camille se remplirent de larmes.
— Tu aurais dû me le dire.
— Je sais.
— Non, Léa. Je veux dire : tu aurais dû vraiment tout me raconter. J’aurais été furieuse. J’aurais pleuré. Mais je ne t’aurais jamais reproché d’avoir eu besoin d’aide.
Léa porta une main à sa bouche.
Camille s’approcha.
— Et moi aussi, je dois m’excuser.
Léa cligna des yeux.
— Pourquoi ?
— Parce qu’au début, j’ai pensé que ta mère s’était servie de mon père. Je ne pensais qu’à savoir qui devait quoi à qui, avant même de comprendre à quel point vous aviez toutes les deux eu peur.
Léa secoua la tête.
— Tu ne savais rien.
— Peut-être. Mais je l’ai quand même pensé.
Elles restèrent silencieuses quelques secondes.
Puis Camille lui tendit l’album.
Léa ouvrit la première page. Sur la photo, elles avaient cinq ans et il leur manquait à chacune une dent de devant.
— Tu m’as tellement manqué, murmura Léa.
— Toi aussi.
— Est-ce qu’on pourra réparer tout ça ?
Camille la regarda longuement.
— Pas ce soir.
Léa baissa les yeux.
Mais Camille lui prit la main.
— Ce soir, on peut simplement commencer.
Elles rentrèrent ensemble dans la maison.
Quelques minutes plus tard, Isabelle vint me rejoindre dehors.
— Pardonne-moi, Claire.
— Je sais.
— Tu vas rentrer chez toi ?
Je regardai ma voiture garée devant le portail.
Pendant dix-sept ans, j’avais confondu le fait de préserver la paix avec celui de protéger ma famille.
Je ne voulais plus commettre cette erreur.
— Non, répondis-je.
— Alors où vas-tu aller ?
— Là où je pourrai réfléchir tranquillement, sans que personne ne m’explique ce que je suis censée pardonner.
Pour la première fois, je n’avais besoin ni des excuses de Julien, ni de la culpabilité d’Isabelle, ni des réponses de qui que ce soit.
Je montai dans ma voiture.
Quoi qu’il arrive ensuite, il y avait une chose que je ne ferais plus jamais.
J’aurais désormais le courage de poser les questions qui me faisaient peur.