— Papa, prends la télévision.
Gérard grogna, mais il souleva la boîte avec un plaisir évident.
— Nom d’un chien, qu’est-ce qu’elle est lourde ! C’est du bon matériel. Avec ma retraite, j’aurais mis six mois à économiser pour en acheter une pareille.
Ils se dirigèrent vers la sortie.
Sur le seuil, Claire se retourna.
Monique était écarlate de rage.
Colette demeurait immobile, la bouche entrouverte.
Julien avait baissé la tête entre ses mains.
La fête était définitivement détruite.
Depuis les murs, le papier peint « Palazzo » semblait observer en silence le désastre qui venait de s’abattre sur la pièce.
— Au fait, dit Claire en regardant sa belle-mère, votre rénovation est plutôt jolie. Dommage que les corniches soient posées de travers. Le travail est vraiment bon marché.
Elle sortit dans l’escalier.
Alors qu’ils descendaient, les cris éclatèrent derrière la porte.
Monique insultait son fils.
Julien tentait de se justifier d’une voix suppliante.
Dehors, la chaleur était accablante.
Le soleil frappait les yeux de Claire.
Gérard posa délicatement le téléviseur près d’un banc.
— Alors, ma fille, qu’est-ce qu’on fait de ce trophée ?
— J’ai la facture. On va essayer de le rendre. J’ai besoin de faire soigner ma dent.
— C’est raisonnable. Et concernant Julien, tu comptes faire quoi ? L’appartement a été acheté pendant votre mariage, il faudra régler la question.
Une sensation de légèreté surprenante envahit soudain Claire.
Comme si quelqu’un venait de lui retirer un sac immense rempli de pierres.
— Nous vendrons l’appartement. Ou je prendrai un prêt pour racheter sa part.
Elle regarda les clés de la voiture dans sa main et appuya sur le bouton de la télécommande.
Une vieille Renault, encore vaillante, émit un bip derrière l’angle de la rue.
— Monte, papa. Je te ramène. Et je donnerai des saucisses à Médor : j’en ai dans le coffre. Lui aussi a honnêtement fait son travail aujourd’hui.
Gérard sourit, saisit le téléviseur et se dirigea vers la voiture.
Claire s’installa au volant et ajusta le rétroviseur.
Son propre regard lui apparut dans la glace.
Des yeux fatigués.
Dépourvus de maquillage.
Mais vivants.
Pour la première fois depuis trois mois, ils ne portaient plus la peur du lendemain.
À cet instant, son téléphone vibra.
Un message de Julien s’afficha :
« Claire, qu’est-ce que tu es allée faire ? Maman pleure. Reviens, on doit parler… »