— Vous l’avez dit.
Marc a levé les yeux vers sa mère.
— Maman, tu l’as bien dit.
Elle s’est vivement tournée vers lui.
— J’ai seulement précisé que l’appartement était à ton nom. Et c’est vrai !
— C’est après cette conversation, ai-je poursuivi, que j’ai décidé de réunir les documents. Puis j’ai consulté un avocat.
Marc a fixé la chemise.
— Tous ces papiers étaient donc déjà en ta possession ?
— Oui.
— Et tu pouvais déposer une demande à n’importe quel moment…
— Qu’est-ce que tu veux dire ?
— Tu pouvais le faire.
— Oui.
— Alors pourquoi ne l’as-tu pas fait plus tôt ?
Je n’ai pas répondu immédiatement.
Pour la première fois de la soirée, Marc posait une question qui méritait réellement une réponse sérieuse.
— Parce que je ne voulais pas détruire notre famille.
Il s’est lentement adossé à sa chaise.
Monique a laissé échapper un rire méprisant.
— Bien sûr. Ce que tu as fait aujourd’hui le prouve parfaitement !
Je me suis tournée vers elle.
— Le fait de rassembler des documents ne signifiait pas que je préparais un divorce. Je voulais simplement éviter de me retrouver sans preuves si vos paroles se transformaient un jour en actes.
— Mes paroles ?
— Les vôtres.
— Maintenant, tout est de ma faute ?
— Non. En réalité, vous m’avez même aidée.
Elle a plissé les yeux avec méfiance.
— Comment cela ?
— Vous avez fini de clarifier la situation.
Monique a reconnu sa propre expression et s’est raidie.
— Ne déforme pas mes propos !
— Je ne déforme rien. Jusqu’à hier, je pensais que notre seul problème était l’incapacité de Marc à établir des limites entre notre couple et vous. Hier, j’ai compris qu’il n’y avait jamais eu de limites.
Marc s’est brusquement levé.
— Je n’ai jamais autorisé maman à annoncer notre divorce !
— Mais tu n’as pas non plus essayé de corriger ce qu’elle racontait.
— Je lui ai parlé aujourd’hui !
— Après avoir vu la photo du récépissé du tribunal.
Il s’est mis à arpenter la cuisine.
— Parce que tu ne m’as même pas laissé le temps de réagir !
— Quinze ans ne t’ont pas suffi ?
— Voilà que tu recommences avec tes grandes phrases !
— Très bien. Restons simplement sur la soirée d’hier. Je t’ai demandé d’expliquer à ta mère qu’elle avait raconté quelque chose de faux à la famille. Tu as refusé. Ensuite, je t’ai demandé si tu voulais rester mon mari. Tu n’as pas su répondre. En revanche, quelques minutes plus tard, tu savais très bien comment éviter une dispute au sujet de l’appartement.
Marc a ouvert la bouche pour protester.
Aucun son n’en est sorti.
Monique est venue se placer à côté de lui.
— Marc comprend simplement que tu vas maintenant essayer de lui prendre la moitié de ses biens !
— J’ai formulé une demande, ai-je répondu. La propriété de chacun et les circonstances à prendre en compte seront examinées selon la procédure prévue. Pas au cours d’un conseil de famille organisé dans ma cuisine.
— Notre conseil de famille ? s’est indignée Monique.
— Ma cuisine.
Son visage s’est empourpré de colère.
Pourtant, elle n’a pas encore élevé la voix.
— Voilà comment tu me parles maintenant ?
— Exactement comme hier. La différence, c’est qu’hier vous n’avez pas jugé utile de m’écouter.
Marc s’est rassis.
— Évitons les extrêmes. Il existe une solution plus simple.
— Je t’écoute.
— Puisque tu as déposé la demande, nous pouvons divorcer sans perdre de temps. Pour l’appartement, nous trouverons un arrangement à part.
Je l’ai regardé attentivement.
— Quel arrangement proposes-tu ?
— Tu retires ta demande concernant l’appartement. Pour la voiture, nous pouvons parler d’une compensation financière. Calmement, sans nous disputer devant un juge pour chaque centime.
Je fixais mon mari et ressentais une fatigue étrange, presque physique.
Ce n’était pas de la colère.
Ce n’était pas du chagrin.
C’était une immense déception.
L’homme qui, pendant les dernières vingt-quatre heures, n’avait pas été capable de dire clairement s’il voulait préserver notre mariage venait enfin de prendre une position très précise.
Dès qu’il avait été question des biens.
— Cette fois, tu as vraiment réussi à te décider, ai-je dit.
— Qu’est-ce que tu insinues ?
— Hier, tu hésitais encore à propos de notre mariage. Mais dès qu’il a été question de l’appartement, tu as trouvé les mots qu’il fallait.
— Tu es injuste avec moi.
— C’est possible.
J’ai rapproché la chemise bleue.
— Mais je ne retirerai pas ma demande.
Monique a frappé la table de la paume.
— Tout cela était donc préparé depuis longtemps !
— Quoi donc ?
— Tu attendais simplement le bon prétexte !
— Le prétexte, c’est vous qui l’avez créé. La décision, en revanche, je l’ai prise seule.
— Marc, tu entends ce qu’elle dit ?
Mon mari gardait les yeux baissés.
— Oui, maman.
— Et tu vas rester assis sans rien faire ?
Il s’est levé lentement.
— Qu’est-ce que tu veux que je fasse ?
— Fais tes valises et viens chez moi ! Qu’Élise reste seule quelque temps. Elle finira peut-être par retrouver la raison !
J’ai regardé mon mari.
Tout recommençait.
Sa mère décidait où il devait aller.