— Oui. Nous sommes ensemble depuis bientôt un an. J’ai souvent voulu vous rencontrer, mais Marc ne trouve jamais le moment de nous présenter. Je pourrais venir vous voir à Paris, ou vous pourriez venir à Marseille ! C’est une ville magnifique, je vous ferai découvrir les meilleurs endroits. Je suis tellement contente que vous m’ayez appelée aujourd’hui. Sans cela, nous aurions encore pu rester longtemps sans savoir qui nous étions. Marc est très secret, mais c’est un homme formidable. Je pense que notre relation passera bientôt à une étape supérieure…
Julie se força à sourire.
Tout était désormais limpide. Il n’y avait plus le moindre doute.
Elle ne révéla pas qu’elle n’était pas la sœur de Marc, mais son épouse légitime. Heureusement, les fillettes demeuraient silencieuses à côté d’elle.
— Très bien, Camille, faisons-lui une vraie surprise. Je suis moi aussi ravie que nous ayons enfin fait connaissance. Ne raccrochez surtout pas. Je vais mettre un chapeau de fête, apporter le gâteau, installer les filles et nous soufflerons les bougies en chantant « Joyeux anniversaire ». Cela vous convient ?
— Oui ! Quelle merveilleuse idée !
Camille rayonnait. À cet instant, elle semblait plus heureuse que l’homme dont on célébrait l’anniversaire.
— Marc ! Tu vas bientôt sortir ? — appela-t-elle. — Nous devons partir dans quelques minutes.
— Oui, oui… Je n’ai pas attendu ton retour, mon soleil. Il faudra sans doute garder le dessert pour cette nuit…
Lorsque Marc sortit enfin de la salle de bains, une serviette nouée autour de la taille, Camille était assise sur le lit, le téléphone entre les mains. Elle affichait un sourire tellement radieux qu’il en fut immédiatement troublé.
— Avec qui tu parles ? — demanda-t-il, méfiant.
— J’ai fait connaissance avec ta sœur. Elle est adorable. Et les petites sont adorables aussi… Nous avons décidé de te souhaiter ton anniversaire ensemble. En direct.
Camille tourna l’écran vers lui.
— Surprise ! — s’exclamèrent Julie et Camille en même temps.
Marc, lui, devint livide.
Sur l’écran, Julie portait un chapeau de fête beaucoup trop coloré. Emma et Zoé étaient assises près d’elle, coiffées de petits chapeaux identiques.
— Papa ! Joyeux anniversaire ! — crièrent les fillettes à l’unisson.
Marc ne trouvait plus un seul mot. Il aurait voulu disparaître, se volatiliser, être englouti par le sol.
Julie tenait dans ses mains leur certificat de mariage.
— Les filles, maintenant, lançons les confettis pour papa !
Puis elle regarda son mari droit dans les yeux.
— Mon cher mari, je te souhaite un très joyeux anniversaire.
Lentement, elle leva le document devant la caméra. Sous le regard stupéfait de Camille, elle le déchira en petits morceaux.
Camille fixait l’écran, incapable de comprendre ce qui se passait.
— Nous n’allons pas te donner la voiture, annonça Julie avec calme. Elle restera à ma mère. En revanche, tu devras vendre la tienne. Et probablement aussi ton appartement. Tous ces biens ont été acquis pendant notre mariage.
Elle marqua une pause.
— J’espère que Camille possède un logement à elle. Parce qu’à partir de maintenant, c’est chez elle que tu vivras. Quant à moi, je demanderai bien entendu une pension alimentaire. Les enfants passent avant tout.
Le visage de Julie disparut de l’écran.
Il ne resta plus qu’une image noire et un silence si profond que Marc crut entendre les battements affolés de son propre cœur.
— Alors tu es marié… — comprit finalement Camille. — Et tu as enregistré ta femme sous le nom de « Sœur » pour que je ne soupçonne rien. C’est… ingénieux.
Marc ne répondit pas.
— Mais ce n’est même pas le pire, continua-t-elle. Tu as aussi des enfants. Deux petites filles magnifiques ! Qu’est-ce qu’il te manquait donc ? Ta femme est belle, tes filles t’adorent et t’appellent papa…
Dans les yeux de Camille se mêlaient la stupeur et une immense déception.
— Camille, écoute-moi. Ce n’est pas ce que tu crois. Je ne voulais pas…
— Tu ne voulais pas me dire la vérité ?
Elle se leva brusquement et commença à rassembler ses affaires.
Le week-end était désormais gâché pour tout le monde. Camille ne supportait plus l’idée de rester sous le même toit que Marc.
— Ne pars pas, Camille… Essaie au moins d’être raisonnable !
— Tu m’avais juré que tu n’avais personne ! Que tu étais complètement seul, désespérément seul ! Tu me racontais combien il était difficile pour toi de passer ton anniversaire sans personne, alors que tous tes amis avaient déjà fondé une famille !
Marc tenta de protester, mais Camille ne voulait plus rien entendre. Elle avait compris qui il était et sa décision était prise.
Pour la première fois depuis longtemps, Marc se retrouvait réellement seul le jour de son anniversaire.
Julie, de son côté, ne savait pas comment expliquer la situation à ses filles. Elle n’était pas prête à leur parler du mensonge de leur père. Elle appela donc sa mère.
Madeleine comprit presque immédiatement, sans que sa fille ait besoin de raconter toute l’histoire.
— Oui, ma chérie… Je vais garder les petites. Toi, va sortir un peu. Change-toi les idées et profite de ta soirée.
Julie enfila la robe neuve qu’elle avait achetée pour l’anniversaire de Marc. Puis elle appela les amis de son mari et les invita à venir célébrer non pas son anniversaire, mais le début d’une nouvelle étape de sa propre vie.
Certains refusèrent, mal à l’aise. La plupart acceptèrent pourtant de venir.
Ce soir-là, Julie s’amusa comme elle ne l’avait plus fait depuis ses dix-huit ans. À la fin de la fête, elle mangea avec un appétit immense la tarte aux fraises qui devait initialement être offerte à Marc.
Ses invités l’encouragèrent, condamnèrent unanimement la conduite de l’infidèle et comprirent qu’ils devraient désormais choisir avec davantage de soin les personnes auxquelles ils accordaient leur confiance.
Le lundi matin, au lieu de se rendre au service des immatriculations, Julie prit rendez-vous avec un avocat et déposa une demande de divorce.
Marc perdit finalement sa voiture, une partie de ses biens et la femme qui avait consacré sept années de sa vie à leur famille. Il dut également payer une pension alimentaire pour ses deux filles.
Tout cela en valait-il la peine ?
Probablement pas.
Mais certaines trahisons détruisent si profondément la confiance qu’aucun retour en arrière n’est encore possible.